The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Mahishasura

Lion and Giant Wrestle Down

Devi Mahatmya 3.13

ततः सिंहः समुत्पत्य गजकुम्भान्तरे स्थितः । बाहुयुद्धेन युयुधे तेनोच्चैस्त्रिदशारिणा ॥ युधायमानो ततस्तौ तु तस्मान्नागान्महीं गतौ । युयुधातेऽतिसंरब्धौ प्रहारैरतिदारुणैः ॥ ततो वेगात्खमुत्पत्य निपत्य च मृगारिणा । करप्रहारेण शिरश्चामरस्य पृथक्कृतम्

Meaning · English

Then the lion leapt up and stood on the temple of the elephant's head, and fought that loud-roaring enemy of the gods with his bare limbs. As they fought, the two fell from the elephant to the ground, and went on fighting, wild with rage, trading terrible blows. Then the lion sprang high into the sky, came down upon him, and with a blow of his paw struck Chamara's head from his body.

This is a battle told plainly, and the teller moves through it quickly. Medhas is telling King Suratha what happened to the demon general Chamara, who came riding an elephant. A few words help. Simha is the lion, the Goddess's mount, and in this story he fights on her side. Tridashari means enemy of the thirty gods, the name the text uses for the demons. Samrabdha means worked up, wild with rage. Mrigari, the enemy of deer, is another name for the lion. Now the clauses. The lion jumps onto the high round of the elephant's forehead and wrestles Chamara without weapons. Both fall to the ground. There they keep fighting, each in a fury, each landing savage blows. Then the lion leaps into the air, drops on Chamara, and one stroke of his paw severs the head. Why does Medhas tell it? Suratha has lost his kingdom and cannot let go of it. Medhas is showing him, step by step, how the Goddess's power meets each force that rises against it. Chamara arrived with an elephant, a general's rank and a spear. None of that held him up once he was on the ground. The teller draws no lesson from the blows themselves and does not linger on them. What it asks of the listener is only to follow the story as it is told, and to notice that the demon's high seat, his borrowed strength, ends in his fall.

Picture a tall wall of sandbags a child stands on to look big. A push from the side brings the child down onto the grass, and the standing is gone. Chamara's elephant is that height: it made him look unreachable, but the fight ended on level ground.

अर्थ · हिन्दी

तब सिंह उछलकर हाथी के मस्तक पर जा खड़ा हुआ और उस ऊँचे गर्जन करने वाले देवशत्रु से अपने खाली अंगों से ही लड़ने लगा। लड़ते-लड़ते दोनों हाथी से धरती पर गिर पड़े और क्रोध से उन्मत्त होकर भयंकर प्रहार करते हुए लड़ते रहे। तब सिंह आकाश में ऊँचा उछला, उस पर आ गिरा और पंजे की एक चोट से चामर का सिर धड़ से अलग कर दिया।

यह युद्ध सीधे-सादे ढंग से कहा गया है, और कहने वाला उसे तेज़ी से पार करता जाता है। मेधा राजा सुरथ को बता रहे हैं कि हाथी पर चढ़कर आए दैत्य सेनापति चामर का क्या हुआ। कुछ शब्द सहायक हैं। सिंह देवी का वाहन है, और इस कथा में वह उन्हीं की ओर से लड़ता है। त्रिदशारि का अर्थ है तीस देवताओं का शत्रु, यही नाम पाठ दैत्यों के लिए रखता है। संरब्ध का अर्थ है क्रोध से भरा हुआ, आवेश में उन्मत्त। मृगारि, यानी हिरनों का शत्रु, सिंह का ही दूसरा नाम है। अब वाक्यांश। सिंह हाथी के माथे के ऊँचे गोलाकार भाग पर कूद जाता है और बिना हथियार के चामर से भिड़ जाता है। दोनों धरती पर गिरते हैं। वहाँ वे लड़ते रहते हैं, दोनों क्रोध में, दोनों भीषण प्रहार करते हुए। फिर सिंह हवा में उछलता है, चामर पर आ गिरता है, और पंजे के एक ही वार से सिर काट देता है। मेधा यह क्यों सुनाते हैं? सुरथ अपना राज्य खो चुका है और उसे छोड़ नहीं पा रहा। मेधा उसे क्रम से दिखा रहे हैं कि जो भी शक्ति देवी के विरुद्ध उठती है, उससे देवी का बल कैसे मिलता है। चामर हाथी, सेनापति का पद और भाला लेकर आया था। धरती पर आते ही इनमें से कुछ भी उसे थाम न सका। कहने वाला इन प्रहारों से कोई शिक्षा नहीं निकालता और उन पर ठहरता भी नहीं। वह सुनने वाले से बस इतना चाहता है कि कथा जैसी कही गई है वैसी ही सुने, और यह देखे कि दैत्य का ऊँचा आसन, उसका उधार का बल, उसके पतन में ही समाप्त होता है।

कल्पना कीजिए रेत की बोरियों की एक ऊँची दीवार, जिस पर कोई बच्चा बड़ा दिखने के लिए खड़ा है। बगल से एक धक्का उसे घास पर गिरा देता है, और उसका खड़ा होना मिट जाता है। चामर का हाथी उतना ही ऊँचा था: उसने चामर को पहुँच से बाहर दिखाया, पर लड़ाई समतल धरती पर ही समाप्त हुई।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam