The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

The Offer of Marriage

Devi Mahatmya 5.66

स्त्रीरत्नभूतां त्वां देवि लोके मन्यामहे वयम् । सा त्वमस्मानुपागच्छ यतो रत्नभुजो वयम् ॥ मां वा ममानुजं वापि निशुम्भमुरुविक्रमम् । भज त्वं चञ्चलापाङ्गि रत्नभूतासि वै यतः ॥ परमैश्वर्यमतुलं प्राप्स्यसे मत्परिग्रहात् । एतद् बुद्ध्या समालोच्य मत्परिग्रहतां व्रज

Meaning · English

We count you, Goddess, a jewel among women. So come to us, for we are the enjoyers of jewels. Take me, or my younger brother Nishumbha of great valour. Take either of us, you of the restless glance, for you are a jewel indeed. By accepting me you will gain supreme and matchless lordship. Weigh this in your mind, and come into my keeping.

Three Sanskrit words carry the verse. Stri-ratna means a jewel among women. The messenger uses the same word, ratna, that the earlier verses used for the stolen elephant and horse. Ratna-bhuj means an enjoyer of jewels, one who consumes what is precious. Parigraha means taking hold of something as one's own; here it is the word for taking a wife, but it is also the word for a possession. Now the clauses. The messenger, voicing Shumbha, says the Goddess is a jewel, and since Shumbha collects jewels, she belongs with him. He offers a choice: Shumbha himself, or his brother Nishumbha, called mighty. He calls her restless-eyed, a flattering touch. Then comes the bait: supreme, unequalled lordship if she accepts Shumbha. He closes by asking her to think it over and come. Why is this taught here? The tale has Shumbha treat everything as something to hold, gods' shares, elephant, horse, and now a woman. The Goddess is placed on the same shelf. The text lets his own words show what drives him: he can see worth only as goods. The sage Medhas tells this to a king and a merchant who lost what they held, so the picture of a ruler who is nothing but holding is set before them. It asks the listener to notice the grammar of the offer. Praise is given, but she is still being listed as property.

A shopkeeper holds a rare vase up to the light, admires it aloud, and says he will give it a fine place on his shelf. The praise is real, yet the vase is still stock. Shumbha's compliment works the same way: the Goddess is called a jewel and meant as an acquisition.

अर्थ · हिन्दी

हे देवी, हम तुम्हें स्त्रियों में रत्न मानते हैं। इसलिए हमारे पास आओ, क्योंकि हम रत्नों का भोग करने वाले हैं। मुझे अपना लो, या मेरे छोटे भाई महापराक्रमी निशुम्भ को। हे चंचल नयनों वाली, हम दोनों में से किसी एक को अपना लो, क्योंकि तुम सचमुच रत्न हो। मुझे स्वीकार करने से तुम्हें परम और अनुपम स्वामित्व मिलेगा। इसे मन में तौलो, और मेरे अधिकार में आ जाओ।

इस श्लोक को तीन संस्कृत शब्द सँभालते हैं। स्त्री-रत्न का अर्थ है स्त्रियों में रत्न। दूत वही शब्द रत्न काम में लेता है, जो पहले के श्लोकों में चुराए गए हाथी और घोड़े के लिए आया था। रत्न-भुज का अर्थ है रत्नों का भोग करने वाला, जो हर मूल्यवान वस्तु को उपभोग में ले लेता है। परिग्रह का अर्थ है किसी वस्तु को अपनी मानकर पकड़ लेना; यहाँ यह पत्नी बनाकर ग्रहण करने का शब्द है, पर यही शब्द संपत्ति के लिए भी आता है। अब उपवाक्य देखें। दूत, शुम्भ की ओर से बोलते हुए, कहता है कि देवी रत्न हैं, और शुम्भ रत्न इकट्ठा करता है, इसलिए वे उसी के पास की हैं। वह एक विकल्प देता है: स्वयं शुम्भ, या उसका भाई निशुम्भ, जिसे बलवान कहा गया है। वह उन्हें चंचल नयनों वाली कहता है, जो एक चापलूसी भरा स्पर्श है। फिर आता है चारा: शुम्भ को स्वीकार करने पर परम और अनुपम स्वामित्व। अंत में वह कहता है कि सोचकर चली आओ। यह यहाँ क्यों सिखाया गया है? कथा में शुम्भ हर चीज़ को पकड़ने की वस्तु मानता है, देवताओं के भाग, हाथी, घोड़ा, और अब एक स्त्री। देवी को उसी तख़्ते पर रख दिया गया है। पाठ शुम्भ के अपने शब्दों से ही दिखा देता है कि उसे क्या चलाता है: वह मूल्य को केवल माल के रूप में देख पाता है। मेधस ऋषि यह एक राजा और एक व्यापारी को सुनाते हैं, जिनका अपना सब कुछ छिन गया, इसलिए उनके सामने ऐसे शासक का चित्र रखा गया है जो केवल पकड़ने वाला है। यह श्रोता से कहता है कि प्रस्ताव के व्याकरण पर ध्यान दो। प्रशंसा दी गई है, पर उन्हें अब भी संपत्ति की तरह गिना जा रहा है।

एक दुकानदार किसी दुर्लभ फूलदान को रोशनी में उठाकर ऊँचे स्वर में सराहता है और कहता है कि वह उसे अपने तख़्ते पर अच्छी जगह देगा। प्रशंसा सच्ची है, फिर भी फूलदान माल ही है। शुम्भ की प्रशंसा भी ऐसे ही काम करती है: देवी को रत्न कहा गया है और पाने की वस्तु समझा गया है।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam