The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The King, the Merchant and Madhu-Kaitabha

A Lost Kingdom's Pull

Devi Mahatmya 1.11

सोऽचिन्तयत् तदा तत्र ममत्वाकृष्टचेतनः । मत्पूर्वैः पालितं पूर्वं मया हीनं पुरं हि तत् । मद्भृत्यैस्तैरसद्वृत्तैर्धर्मतः पाल्यते न वा ॥ न जाने स प्रधानो मे शूरहस्ती सदामदः । मम वैरिवशं यातः कान् भोगानुपलप्स्यते ॥ ये ममानुगता नित्यं प्रसादधनभोजनैः । अनुवृत्तिं ध्रुवं तेऽद्य कुर्वन्त्यन्यमहीभृताम् ॥ असम्यग्व्ययशीलैस्तैः कुर्वद्भिः सततं व्ययम् । संचितः सोऽतिदुः खेन क्षयं कोशो गमिष्यति

Meaning · English

Then, sitting there, his mind dragged along by the sense of "mine," the king began to think. The city my forefathers guarded, and I now gone from it: are my wicked servants ruling it by right, or not? I cannot tell. My chief elephant, brave and always in rut, has fallen into my enemy's power. What comforts will he get? Those who always followed me and lived on my favour, my wealth and my food now surely wait on other kings. Spendthrifts who spend without pause will drain the treasury I built with such hardship, and it will come to ruin.

Markandeya tells what the exiled king was thinking at the hermitage. The first clause names the cause. His mind was "mamatva-akrishta," pulled along by mamatva. That word comes from mama, "my": the grip of calling something mine. He is not in the kingdom, but his mind is. Three worries follow. First, the city. His forebears guarded it, and he fears his old servants are no longer ruling it by dharma, meaning rightful, fair conduct. Second, his war elephant, strong and proud, now in enemy hands. He wonders what comforts it will get, as though it were still his to look after. Third, his followers. They lived on his favour, wealth and food, so he assumes they now give anuvritti, the following-after of loyal service, to other kings. Last, he pictures the treasury he gathered with great effort being drained by careless spenders. Every thought is a guess. He says he cannot know. Yet each one hurts as if it were fact. The story gives this moment so the question can be asked: why does a mind keep clinging to what has already been taken, and to people who turned on it? The king does not choose this worry. It pulls him, as the text says. Medhas will later call that pull the work of Mahamaya, the Goddess as great Maya, who binds the mind. The verse asks nothing of the reader. It only shows how mamatva keeps working after the thing is gone.

A man sells his house, then drives past it each evening. He looks for lit windows and wonders whether the new owners water the plants or let the gate rust. He no longer owns anything there, yet his mind still lives inside. That is the king's mamatva, a hold that stays after the ownership has gone.

अर्थ · हिन्दी

तब वहाँ बैठे-बैठे, "मेरा" के भाव से खिंचे हुए मन वाला राजा सोचने लगा। जिस नगर की रक्षा मेरे पूर्वज करते आए, उसे छोड़कर मैं चला आया: क्या मेरे दुष्ट सेवक उसका शासन धर्म से कर रहे हैं या नहीं? मैं नहीं जानता। मेरा प्रधान हाथी, जो वीर था और सदा मद में रहता था, शत्रु के वश में पड़ गया है। उसे कौन-से सुख मिलेंगे? जो सदा मेरे पीछे चलते थे और मेरी कृपा, मेरे धन और मेरे भोजन पर जीते थे, वे अब निश्चय ही दूसरे राजाओं की सेवा में लगे होंगे। बिना रुके खर्च करने वाले उड़ाऊ लोग उस कोष को खाली कर देंगे जिसे मैंने इतने कष्ट से जोड़ा था, और वह नष्ट हो जाएगा।

मार्कण्डेय बताते हैं कि आश्रम में निर्वासित राजा क्या सोच रहा था। पहला खंड कारण बताता है। उसका मन "ममत्वाकृष्ट" था, ममत्व से खिंचा हुआ। यह शब्द "मम" यानी "मेरा" से आता है: किसी वस्तु को अपनी कहने की पकड़। वह राज्य में नहीं है, पर उसका मन वहीं है। आगे तीन चिंताएँ हैं। पहली, नगर। उसके पूर्वज उसकी रक्षा करते थे, और उसे डर है कि उसके पुराने सेवक अब उसे धर्म से, अर्थात उचित और न्यायपूर्ण आचरण से, नहीं चला रहे। दूसरी, उसका युद्ध-हाथी, बलवान और गर्वीला, अब शत्रु के हाथ में। वह सोचता है कि उसे क्या सुख मिलेंगे, मानो उसकी देखभाल अब भी उसी का काम हो। तीसरी, उसके अनुयायी। वे उसकी कृपा, धन और भोजन पर जीते थे, इसलिए वह मान लेता है कि अब वे अनुवृत्ति, यानी निष्ठावान सेवा में पीछे चलना, दूसरे राजाओं की करते हैं। अंत में वह देखता है कि जो कोष उसने बड़े परिश्रम से जोड़ा था, उसे लापरवाह उड़ाऊ लोग खाली कर रहे हैं। हर विचार एक अनुमान है। वह कहता है कि वह जान नहीं सकता। फिर भी हर विचार ऐसे चुभता है मानो तथ्य हो। कथा यह क्षण इसलिए देती है कि प्रश्न उठ सके: जो छिन चुका है उससे, और उन लोगों से जो उसके विरुद्ध हो गए, मन क्यों चिपका रहता है? राजा यह चिंता चुनता नहीं। जैसा पाठ कहता है, वह उसे खींचती है। मेधस् आगे इस खिंचाव को महामाया का काम कहेंगे, उस देवी का जो महान माया के रूप में मन को बाँधती है। यह श्लोक पाठक से कुछ नहीं माँगता। वह केवल दिखाता है कि वस्तु के चले जाने पर भी ममत्व कैसे काम करता रहता है।

एक आदमी अपना घर बेच देता है, फिर हर शाम उसके सामने से गाड़ी चलाकर निकलता है। वह जलती खिड़कियाँ ढूँढता है और सोचता है कि नए मालिक पौधों को पानी देते हैं या फाटक को जंग लगने देते हैं। वहाँ अब उसका कुछ भी नहीं है, फिर भी उसका मन अब तक भीतर ही रहता है। यही राजा का ममत्व है, वह पकड़ जो स्वामित्व के चले जाने पर भी बनी रहती है।

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Sacred Sargam

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