A story · Ramayana · The War

Angada, Rama's Envoy

Valmiki Ramayana 6.39 · read aloud in the app

The story · English

The army slept without fear that night, and when the sun came up it woke the chiefs. Before the vanaras, who stared in wonder, lay Lanka, bright with groves and gardens. Champak trees held golden buds, and the Ashoka glowed with blossom. Palms and Sal trees stood in leaf and flower. The vanaras looked out over woods and lawns and open glades, over emerald grass and deep shade. Creepers filled the air with their scent, and branches bent low with ripe fruit. Bees drifted from flower to flower as if drunk, and every bird was singing. Still marvelling, the vanaras crossed the boundary that ringed this lovely place, and as they came through, a sweet breeze blew softly down the fragrant paths to meet them.

At their king's command, some of the vanaras pushed on toward Lanka and her banners. Startled by the tread of strangers, the birds and deer fled ahead of them. The earth shook under every step, and the city shook with their shouting. Then the peak of Trikuta rose before their eyes, touching the sky, covered in flowers of every colour and throwing a golden light far around. Its summit stretched a hundred leagues, and on it, safe and high, sat Ravana's city, a hundred leagues long and twenty wide. A tall wall of golden blocks enclosed her. Morning light fell on the domes and temples inside, shining like the home of Vishnu himself. Above it all stood Ravana's palace, white-topped like the snowy mountains, raised on a thousand pillars, blazing with gold and jewels, and guarded by giants.

Rama, son of Raghu, stood on the high peak of Suvela, and with Sugriva beside him he looked out in every direction. There on Trikuta, built by Vishvakarma's own hand, lay Lanka in all her beauty. High on a tower above the gate stood the tyrant himself, in full royal state. A royal canopy shaded him, and giant servants fanned his cheek with jewelled whisks. Red sandal paste covered his chest, and his robe and ornaments were red. He looked like a dark cloud with gold sunlight breaking through it. As Rama and the chiefs fixed their eyes on him, Sugriva sprang from the ground and landed on the turret in one bound. He stood there unafraid and furious. 'King of the giants,' he said, 'look at me. I am Rama's friend and servant, and he has given me the power to strike you in your own tower.'

Before his words had died away, Sugriva leapt at Ravana's face, tore the crown from his head and flung it down. The giant rushed at him, wrapped him in his huge arms, swung him round and slammed him gasping to the ground. Sugriva was up again at once, unhurt, and they closed once more, each gripping the other's waist, both slick with blood, swaying like two flowering trees whose branches tangle in a spring wind. They struck with fists and open hands, each guarding well, until, locked together, they toppled from the tower and lay a moment in the moat with their hands at each other's throats. They rose and fought on, evenly matched. Then Ravana held back his hand and called up his magic. Sugriva saw the trick, leapt lightly into the sky, and came back, happy as if he had won, to Rama's side.

When Rama saw the blood on his friend's face and body, he grieved, and put his arms around him. 'You took too great a risk,' he said. 'Kings like us do not throw our lives into danger like this, or try anything so reckless unless counsel says we must. I, and Vibhishana, and all of us were afraid we would lose you. I speak for everyone. Please do not go looking for such desperate adventures.' Sugriva answered, 'I could not stand there looking at the giant king without challenging him to fight, the one who stole your wife.' Then Rama turned to his brother. 'Lakshmana, draw up our armies where the woods open out, and let us be ready for the giants. Today our forces will climb the walls Ravana's men defend, and the streets will run with rakshasa blood.'

Rama came down from the peak and looked over the ordered ranks of the vanaras. Every captain burned for battle, every fierce eye was turned on Lanka, and behind the two royal brothers the legions hurried to the walls. Rama took the northern gate himself, where Ravana, mightiest of his race, stood among thousands armed with bows and maces; no one else could hold that post. Nila took the eastern gate with his host, and Mainda and Dvivida with him. Angada took the southern gate. Hanuman set his legions at the gate facing the setting sun, and King Sugriva held the wood east of Ravana's gate. The myriads ringed the walls so closely that the wind could barely slip through. Then countless throats raised a shout like the ocean breaking on rocks, and Lanka shook, towers, groves and all. The giants heard it and were afraid.

Then, out of a king's duty, Rama called Angada and gave him an order as merciful as it was brave. 'Go to Ravana and give him this warning from me. Tell him: How far you have fallen, king of the giants, you who spared no saint, no nymph, no spirit of the air, who trampled Yakshas and kings and the Serpent God, proud in Brahma's favour. I stand at your gate with countless warriors to punish you with sword and fire for stealing my wife. Show me now the strength and cunning you used to carry off a helpless woman. Bring back the Maithil lady this hour and beg pardon while there is still time, or I will leave no rakshasa alive under the sun. Run from battle, take to the sky on wings, it will not matter. My arrow will find you there.'

Angada bowed and flew off like living flame, landing inside Ravana's palace, where the king sat ringed by his counsellors. He pushed through them, burning with anger. 'I am Angada, son of Vali, envoy of the lord of Kosala. Rama says: come out and fight in the front line like a man. This arm will kill you, and all your nobles and kin with you, and Vibhishana will be crowned and rule in peace. Or repent, return the lady with honour, and ask forgiveness.' 'Seize him,' Ravana roared. 'Kill him.' Four giants grabbed Angada. He let them, then locked his arms around all four, sprang to the palace roof and hurled them to the ground. With one terrible blow, like Indra's lightning splitting a mountain peak, he broke off a turret and flung it below. Then, with a great cry, he leapt into the sky, and, glad his errand was done, stood again beside Rama.

कथा · हिन्दी

उस रात सेना निर्भय होकर सोई रही, और सूरज ने निकलकर सेनापतियों को जगा दिया। विस्मय से ताकते वानरों के सामने वन-उपवनों से दीप्त लंका फैली थी। चंपा के पेड़ों पर सुनहरी कलियाँ लगी थीं, और अशोक फूलों से दहक रहा था। ताड़ और साल के वृक्ष पत्तों और फूलों से लदे थे। वानर वनों, हरे मैदानों और खुली वनस्थलियों को, पन्ने जैसी हरी घास और गहरी छाया को निहारते रहे। लताएँ हवा को अपनी सुगंध से भर रही थीं, और डालियाँ पके फलों के भार से झुकी थीं। भौंरे मतवालों की तरह फूल-फूल पर मँडरा रहे थे, और हर पक्षी गा रहा था। विस्मय में डूबे वानर उस सुंदर स्थान को घेरने वाली सीमा लाँघ गए, और जैसे ही वे भीतर आए, सुगंधित राहों पर बहती एक मीठी बयार धीरे-धीरे उनसे मिलने आई।

राजा की आज्ञा से कुछ वानर लंका और उसकी पताकाओं की ओर बढ़ चले। अजनबियों की आहट से चौंककर पक्षी और हिरण उनके आगे-आगे भागे। हर पग पर धरती काँपती थी, और उनके जयघोष से नगरी काँप उठती थी। तभी उनकी आँखों के सामने त्रिकूट का शिखर उठा, जो आकाश को छूता था, हर रंग के फूलों से ढका था और दूर-दूर तक सुनहरी आभा बिखेरता था। उसकी चोटी सौ योजन तक फैली थी, और उस पर सुरक्षित और ऊँची रावण की नगरी बसी थी, सौ योजन लंबी और बीस चौड़ी। सोने की शिलाओं की एक ऊँची दीवार उसे घेरे थी। भीतर के गुंबदों और मंदिरों पर प्रातःकाल की किरणें पड़ रही थीं, मानो स्वयं विष्णु का धाम चमक रहा हो। इन सबके ऊपर रावण का महल खड़ा था, हिमालय की बर्फीली चोटियों-सा श्वेत शिखर लिए, हज़ार खंभों पर उठा, सोने और रत्नों से दमकता और राक्षसों से रक्षित।

रघुपुत्र राम सुवेल की ऊँची चोटी पर खड़े थे, और सुग्रीव को साथ लिए वे चारों ओर देख रहे थे। वहाँ त्रिकूट पर, विश्वकर्मा के अपने हाथों से रची, लंका अपने पूरे सौंदर्य में फैली थी। द्वार के ऊपर एक बुर्ज पर पूरे राजसी ठाट में स्वयं वह अत्याचारी खड़ा था। उस पर राजछत्र की छाया थी, और राक्षस सेवक रत्नजड़ित चँवरों से उसके कपोल पर पंखा झल रहे थे। उसकी छाती पर लाल चंदन का लेप था, और उसके वस्त्र और आभूषण लाल थे। वह ऐसा दिखता था जैसे काला बादल हो जिसे चीरकर सुनहरी धूप निकल रही हो। जब राम और सेनापतियों की आँखें उसी पर टिकी थीं, तभी सुग्रीव धरती से उछला और एक ही छलाँग में बुर्ज पर आ पहुँचा। वह वहाँ निर्भय और क्रोध से भरा खड़ा रहा। उसने कहा, 'राक्षसराज, मुझे देखो। मैं राम का मित्र और सेवक हूँ, और उन्होंने मुझे तुम्हारे ही बुर्ज में तुम पर प्रहार करने की शक्ति दी है।'

उसकी बात पूरी भी न हुई थी कि सुग्रीव रावण के मुख पर झपटा, उसके सिर से मुकुट नोचकर नीचे फेंक दिया। राक्षस उस पर टूट पड़ा, उसे अपनी विशाल भुजाओं में जकड़ा, घुमाया और हाँफते हुए को धरती पर पटक दिया। सुग्रीव तुरंत बिना चोट खाए उठ खड़ा हुआ, और वे फिर भिड़ गए, एक-दूसरे की कमर थामे, दोनों रक्त से लथपथ, ऐसे झूमते हुए जैसे बसंत की हवा में फूलों से लदे दो वृक्ष जिनकी डालियाँ उलझ गई हों। वे मुक्कों और थप्पड़ों से वार करते रहे, दोनों खूब बचाव करते हुए, यहाँ तक कि गुँथे हुए ही बुर्ज से गिर पड़े और एक क्षण खाई में एक-दूसरे का गला पकड़े पड़े रहे। वे उठे और बराबरी से लड़ते रहे। तब रावण ने हाथ रोक लिया और माया का सहारा लिया। सुग्रीव ने चाल पहचान ली, हल्के से आकाश में उछला, और विजयी-सा प्रसन्न होकर राम के पास लौट आया।

जब राम ने अपने मित्र के मुख और शरीर पर रक्त देखा, तो वे दुखी हुए और उसे बाँहों में भर लिया। उन्होंने कहा, 'तुमने बहुत बड़ा जोखिम उठाया। हम जैसे राजा इस तरह अपने प्राण संकट में नहीं डालते, और न मंत्रणा के बिना ऐसा कोई दुस्साहस करते हैं। मुझे, विभीषण को और हम सबको डर था कि हम तुम्हें खो देंगे। मैं सबकी ओर से कहता हूँ। कृपा करके ऐसे दुस्साहसी कामों की खोज में मत जाओ।' सुग्रीव ने उत्तर दिया, 'जिसने आपकी पत्नी चुराई, उस राक्षसराज को सामने देखकर उसे युद्ध की चुनौती दिए बिना मैं वहाँ खड़ा नहीं रह सकता था।' तब राम अपने भाई की ओर मुड़े। 'लक्ष्मण, हमारी सेनाओं को वहाँ पंक्तिबद्ध करो जहाँ वन खुलता है, और राक्षसों के लिए हमें तैयार रहने दो। आज हमारी सेनाएँ रावण के योद्धाओं द्वारा रक्षित दीवारों पर चढ़ेंगी, और गलियों में राक्षसों का रक्त बहेगा।'

राम शिखर से उतरे और वानरों की सुव्यवस्थित पंक्तियों को देखा। हर सेनापति युद्ध के लिए जल रहा था, हर उग्र दृष्टि लंका पर टिकी थी, और दोनों राजकुमार भाइयों के पीछे सेनाएँ दीवारों की ओर दौड़ीं। राम ने स्वयं उत्तरी द्वार सँभाला, जहाँ अपनी जाति का सबसे बलशाली रावण धनुष और गदा धारण किए हज़ारों के बीच खड़ा था; उस मोर्चे को कोई और नहीं सँभाल सकता था। नील ने अपनी सेना के साथ पूर्वी द्वार लिया, और उसके साथ मैन्द और द्विविद थे। अंगद ने दक्षिणी द्वार सँभाला। हनुमान ने अपनी सेनाओं को अस्त होते सूर्य की ओर वाले द्वार पर लगाया, और राजा सुग्रीव ने रावण के द्वार के पूर्व का वन थामा। असंख्य वानरों ने दीवारों को इतना सटाकर घेर लिया कि हवा भी मुश्किल से निकल पाती थी। तब अनगिनत कंठों से चट्टानों पर टूटते सागर जैसा नाद उठा, और बुर्जों और उपवनों सहित पूरी लंका काँप उठी। राक्षसों ने उसे सुना और डर गए।

तब राजधर्म के नाते राम ने अंगद को बुलाया और उसे ऐसा आदेश दिया जो जितना दयालु था उतना ही साहसी भी। 'रावण के पास जाओ और मेरी ओर से उसे यह चेतावनी दो। उससे कहो: राक्षसराज, तुम कितना गिर गए हो, तुमने न किसी संत को छोड़ा, न अप्सरा को, न आकाश के किसी प्राणी को, तुमने यक्षों, राजाओं और नागराज को रौंदा, और ब्रह्मा की कृपा के घमंड में रहे। मैं असंख्य योद्धाओं के साथ तुम्हारे द्वार पर खड़ा हूँ कि मेरी पत्नी के हरण पर तुम्हें तलवार और आग से दंड दूँ। जिस बल और छल से तुमने एक असहाय स्त्री को हर लिया था, वह अब मुझे दिखाओ। इसी घड़ी मैथिली को लौटा दो और समय रहते क्षमा माँगो, नहीं तो मैं सूर्य के नीचे एक भी राक्षस जीवित न छोड़ूँगा। युद्ध से भागो, पंख लगाकर आकाश में उड़ जाओ, कुछ फ़र्क नहीं पड़ेगा। मेरा बाण तुम्हें वहीं पा लेगा।'

अंगद ने प्रणाम किया और जीवित ज्वाला की तरह उड़ चला, और रावण के महल के भीतर उतरा, जहाँ राजा मंत्रियों से घिरा बैठा था। वह क्रोध से जलता हुआ उन्हें चीरकर आगे बढ़ा। 'मैं वालि का पुत्र अंगद हूँ, कोसल के स्वामी का दूत। राम कहते हैं: बाहर निकलो और पुरुष की तरह अग्रिम पंक्ति में लड़ो। यह भुजा तुम्हें, तुम्हारे सब सामंतों और बंधुओं के साथ मार डालेगी, और विभीषण का राजतिलक होगा और वह शांति से राज करेगा। या पश्चाताप करो, सम्मान सहित मैथिली को लौटा दो और क्षमा माँगो।' 'इसे पकड़ लो,' रावण गरजा। 'मार डालो।' चार राक्षसों ने अंगद को पकड़ लिया। उसने उन्हें पकड़ने दिया, फिर चारों को अपनी बाँहों में जकड़ा, महल की छत पर कूद गया और उन्हें नीचे धरती पर पटक दिया। इंद्र के वज्र जैसे, जो पर्वत की चोटी को चीर देता है, एक भयंकर प्रहार से उसने एक बुर्ज तोड़कर नीचे फेंक दिया। फिर ज़ोर की हुंकार भरकर वह आकाश में उछला, और अपना काम पूरा होने पर प्रसन्न होकर फिर राम के पास आ खड़ा हुआ।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam