The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

The Vow of Battle

Devi Mahatmya 5.71

किं त्वत्र यत्प्रतिज्ञातं मिथ्या तत्क्रियते कथम् । श्रूयतामल्पबुद्धित्वात् प्रतिज्ञा या कृता पुरा ॥ यो मां जयति संग्रामे यो मे दर्पं व्यपोहति । यो मे प्रतिबलो लोके स मे भर्ता भविष्यति ॥ तदागच्छतु शुम्भोऽत्र निशुम्भो वा महासुरः । मां जित्वा किं चिरेणात्र पाणि गृह्णातु मे लघु

Meaning · English

Why should what I once promised be made false? Hear the vow I made long ago, in my small understanding. Whoever defeats me in battle, whoever strips away my pride, whoever in this world is my equal in strength, he will be my husband. So let Shumbha come here, or the great Asura Nishumbha. Let him conquer me, and why wait? Let him take my hand at once.

The messenger has just told the Goddess to marry his master, so she answers by naming a condition she set long before. Three words carry it. Pratijna is a vow, a promise spoken aloud and bound to oneself. Darpa is pride, the swelling of self-regard that comes with strength. Pratibala means a rival in strength, one who stands against you with equal force. Bhartr, husband, literally means the one who bears or supports. Now the clauses. She first asks why a promise should be turned into a lie, so she will not drop it because a powerful king asks. She says she made it in alpa-buddhi, small understanding, a modest phrase that sounds like gentle mockery. Then she states it in three ways: he who defeats me in battle, he who removes my pride, he who is my match in strength. Only such a one becomes her husband. She then invites Shumbha or Nishumbha to come himself, win, and take her hand without delay. It is taught here because the messenger offered her wealth and rank as if she were a jewel to be collected. Her reply refuses to be bought and refuses to be carried off. The terms are plain, and the one who wants her must meet them in person. The Goddess is shown keeping her word and giving the demon a fair, open chance to fail. The verse asks the listener only to notice that her vow is also a challenge. Bhaskararaya's Guptavati is among the commentaries that read such speeches of hers as carrying more than their surface, but the surface here is already complete.

A wrestling ring has a rule posted on the gate: only the one who throws the champion may claim the belt. A rich man sends a servant with gifts and demands the belt anyway. The champion points to the rule. The vow is that rule, and the gifts cannot stand in for the match.

अर्थ · हिन्दी

मैंने जो प्रतिज्ञा कभी की थी, उसे झूठी क्यों किया जाए? बहुत पहले अपनी छोटी समझ से मैंने जो प्रण लिया था, उसे सुनो। जो युद्ध में मुझे जीत लेगा, जो मेरा अभिमान तोड़ देगा, जो संसार में बल में मेरे बराबर होगा, वही मेरा पति होगा। इसलिए शुम्भ यहाँ आए, या महान असुर निशुम्भ। वह मुझे जीत ले, और देर किस बात की? वह अभी मेरा हाथ थाम ले।

संदेशवाहक ने अभी देवी से कहा कि वे उसके स्वामी से विवाह कर लें, इसलिए वे उत्तर में वह शर्त बताती हैं जो उन्होंने बहुत पहले रखी थी। तीन शब्द उसे वहन करते हैं। प्रतिज्ञा का अर्थ है वचन, ऐसा वादा जो ऊँचे स्वर में कहा गया हो और स्वयं से बाँध लिया गया हो। दर्प का अर्थ है अभिमान, बल के साथ आने वाले आत्मगौरव का फूल उठना। प्रतिबल का अर्थ है बल में बराबरी का प्रतिद्वंद्वी, जो समान शक्ति से आपके सामने खड़ा हो। भर्तृ, यानी पति, का शाब्दिक अर्थ है धारण या पोषण करने वाला। अब वाक्यांश। वे पहले पूछती हैं कि वचन को झूठ क्यों बनाया जाए, यानी किसी शक्तिशाली राजा के कहने से वे उसे नहीं छोड़ेंगी। वे कहती हैं कि यह वचन उन्होंने अल्पबुद्धि में, छोटी समझ में, दिया था; यह विनम्र वाक्यांश कोमल उपहास जैसा लगता है। फिर वे उसे तीन प्रकार से कहती हैं: जो मुझे युद्ध में जीते, जो मेरा अभिमान हरे, जो बल में मेरे समान हो। केवल ऐसा ही व्यक्ति उनका पति बनता है। फिर वे शुम्भ या निशुम्भ को स्वयं आने, जीतने और बिना देर किए उनका हाथ थामने का निमंत्रण देती हैं। यह यहाँ इसलिए सिखाया जाता है कि संदेशवाहक ने उन्हें धन और पद ऐसे दिए मानो वे कोई संजोने योग्य रत्न हों। उनका उत्तर न खरीदे जाने को मानता है, न उठा ले जाए जाने को। शर्तें सीधी हैं, और जो उन्हें चाहता है उसे स्वयं उनका सामना करना होगा। देवी अपना वचन निभाती दिखाई गई हैं और दानव को असफल होने का उचित, खुला अवसर दे रही हैं। यह श्लोक श्रोता से बस इतना चाहता है कि वह देखे कि उनका प्रण ही एक चुनौती भी है। भास्कराय की गुप्तवती उन टीकाओं में है जो उनके ऐसे कथनों में ऊपरी अर्थ से अधिक कुछ पढ़ती हैं, पर यहाँ ऊपरी अर्थ ही पहले से पूर्ण है।

कुश्ती के अखाड़े के द्वार पर एक नियम लगा है: जो चैंपियन को पटक देगा, वही पट्टा पाने का अधिकारी होगा। एक धनी आदमी सेवक के हाथ उपहार भेजता है और फिर भी पट्टा माँगता है। चैंपियन नियम की ओर इशारा कर देता है। प्रण वही नियम है, और उपहार मुक़ाबले की जगह नहीं ले सकते।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam