The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Pride, Threat, and Dragged Hair

Devi Mahatmya 5.74

अवलिप्तासि मैवं त्वं देवि ब्रूहि ममाग्रतः । त्रैलोक्ये कः पुमांस्तिष्ठेदग्रे शुम्भनिशुम्भयोः ॥ अन्येषामपि दैत्यानां सर्वे देवा न वै युधि । तिष्ठन्ति संमुखे देवि किं पुनः स्त्री त्वमेकिका ॥ इन्द्राद्याः सकला देवास्तस्थुर्येषां न संयुगे । शुम्भादीनां कथं तेषां स्त्री प्रयास्यसि संमुखम् ॥ सा त्वं गच्छ मयैवोक्ता पार्श्वं शुम्भनिशुम्भयोः । केशाकर्षणनिर्धूतगौरवा मा गमिष्यसि

Meaning · English

You are proud, goddess. Do not speak like this in front of me. What man in the three worlds could stand before Shumbha and Nishumbha? Even before the other demons, none of the gods can hold their ground in battle. Then what of you, a woman, and alone? The gods beginning with Indra, all of them, could not stay before these Shumbha-led demons in the fight. How will you, a woman, go before them? So go, as I have told you, to the side of Shumbha and Nishumbha. Do not go with your dignity shaken loose, dragged there by the hair.

The messenger answers the Goddess's calm reply with insult. His first charge is avalipta, which means smeared or coated, so puffed up, daubed over with pride. He reads her statement as boasting. Then he argues from numbers. The three worlds hold no man who can face Shumbha and Nishumbha. Other demons alone make the gods themselves fall back. Indra and the rest could not stand in the fight. So, he reasons, a woman alone has no chance. The word stri, woman, is his weapon here. He uses it to say she is small, as if that settled the matter. His closing threat is keshakarshana, seizing by the hair. He says she will be hauled to Shumbha with her gauravam, her weight of dignity, shaken off. He offers her a way to avoid that: go willingly, as he says. The passage is taught as the voice of someone who measures everything by the power he serves. Medhas retells it to show how the demons' side sees the Goddess, as a lone woman, and how badly that seeing misses. The messenger never asks who she is. The text lets his list of defeated gods stand as a warning that he does not understand. What it asks of the listener is only to notice how confident a wrong measure can sound.

A man at a quiet well shouts that no bucket in the village has ever reached the bottom, so the stranger holding the rope should go home. He is certain, and he has only counted the ropes he knows. The messenger is that man, counting the gods he has seen fall.

अर्थ · हिन्दी

तुम अभिमानी हो, देवी, मेरे सामने ऐसी बातें मत करो। तीनों लोकों में ऐसा कौन पुरुष है जो शुम्भ और निशुम्भ के सामने खड़ा हो सके? दूसरे दैत्यों के सामने भी कोई देवता युद्ध में नहीं टिक पाता। फिर तुम्हारी, एक स्त्री की, और वह भी अकेली की, क्या बिसात? इन्द्र आदि सब देवता शुम्भ के नेतृत्व वाले इन दैत्यों के सामने युद्ध में नहीं ठहर सके। तुम स्त्री होकर उनके सामने कैसे जाओगी? इसलिए जैसा मैंने कहा है, वैसे ही शुम्भ और निशुम्भ के पास चली चलो। अपनी मर्यादा खोकर, बालों से खींची हुई मत जाओ।

दूत देवी के शांत उत्तर का जवाब अपमान से देता है। उसका पहला आरोप "अवलिप्त" है, जिसका अर्थ है लिपा हुआ या पुता हुआ, यानी अभिमान से फूला हुआ, अभिमान से लिपा-पुता। वह उनके कथन को डींग समझता है। फिर वह संख्या के आधार पर तर्क देता है। तीनों लोकों में कोई ऐसा पुरुष नहीं जो शुम्भ और निशुम्भ का सामना कर सके। अकेले दूसरे दैत्य ही देवताओं को पीछे हटा देते हैं। इन्द्र और अन्य देवता युद्ध में टिक नहीं सके। इसलिए, वह सोचता है, अकेली स्त्री के जीतने की कोई आशा नहीं। "स्त्री" शब्द यहाँ उसका हथियार है। वह इसे यह कहने के लिए प्रयोग करता है कि वह तुच्छ है, मानो इसी से बात तय हो गई। उसकी अंतिम धमकी "केशाकर्षण" है, यानी बालों से पकड़कर खींचना। वह कहता है कि उसके "गौरव", अर्थात् मर्यादा के भार, के झड़ जाने पर उसे घसीटकर शुम्भ के पास ले जाया जाएगा। वह उसे इससे बचने का एक रास्ता देता है: जैसा वह कहता है, अपनी इच्छा से चली चले। यह प्रसंग ऐसे व्यक्ति की वाणी के रूप में पढ़ाया जाता है जो हर चीज़ को उस शक्ति से नापता है जिसकी वह सेवा करता है। मेधस् इसे सुनाते हैं यह दिखाने के लिए कि दैत्यों का पक्ष देवी को कैसे देखता है, एक अकेली स्त्री के रूप में, और यह देखना कितना भटका हुआ है। दूत कभी नहीं पूछता कि वह कौन है। पाठ उसकी हारे हुए देवताओं की सूची को इस चेतावनी के रूप में रहने देता है कि वह समझता नहीं। श्रोता से बस इतना अपेक्षित है कि वह देखे कि गलत पैमाना कितने आत्मविश्वास से बोल सकता है।

शांत कुएँ पर खड़ा एक आदमी चिल्लाता है कि गाँव की कोई बाल्टी कभी तली तक नहीं पहुँची, इसलिए रस्सी थामे खड़ा अजनबी घर लौट जाए। उसे पूरा विश्वास है, और उसने बस उन्हीं रस्सियों को गिना है जिन्हें वह जानता है। दूत वही आदमी है, जो अपने देखे हुए गिरे देवताओं को गिन रहा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam