The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

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Devi Mahatmya 5.78

एवमेतद् बली शुम्भो निशुम्भश्चातिवीर्यवान् । किं करोमि प्रतिज्ञा मे यदनालोचिता पुरा ॥ स त्वं गच्छ मयोक्तं ते यदेतत्सर्वमादृतः । तदाचक्ष्वासुरेन्द्राय स च युक्तं करोतु तत्

Meaning · English

So it is: Shumbha is mighty, and Nishumbha is exceedingly brave. But what can I do? The pledge I made long ago was made without weighing it. So go back, you. Carry to the lord of the asuras, with care, all that I have told you, and let him do what is fitting.

The Goddess answers Sugriva's warning by agreeing with it. Shumbha is strong and Nishumbha is very brave, she says, and she does not argue the point. Then she says what binds her: a pratijna. That word means a solemn declaration, a pledge spoken aloud (prati, toward, plus jna, to know or acknowledge). She calls it analochita, made without being looked at, from a root meaning to see. She made it without weighing it first. Her question, what can I do, is not a plea. It says a spoken pledge cannot be taken back, however lightly it was made. She then dismisses him. He is to go, and to carry her words faithfully to the asurendra, the lord of the asuras. The word yukta, which means joined or fitting, closes the verse. Shumbha is to do what suits the situation. She gives him no order and makes no threat. This answers the question the messenger raised: why does she not retreat when the odds look so bad? The Goddess gives her reason. The pledge stands, and she is bound by her own word. The verse leaves the choice with Shumbha.

Someone at a village fair once called out, carelessly, that they would race anyone who cared to run. Now the district champion has heard of it. The boaster admits he is fast, and still walks to the starting line, because the words were already said aloud. Her pledge works the same way: spoken once, it holds.

अर्थ · हिन्दी

ऐसा ही है: शुम्भ बलवान है और निशुम्भ अत्यन्त वीर है। पर मैं क्या करूँ? बहुत पहले जो प्रतिज्ञा मैंने की थी, वह बिना सोचे-तौले की थी। इसलिए तुम लौट जाओ। मैंने तुमसे जो कुछ कहा है, वह सब सावधानी से असुरों के स्वामी तक पहुँचा दो, और वह जो उचित हो वही करे।

देवी सुग्रीव की चेतावनी का उत्तर उससे सहमत होकर देती हैं। वे कहती हैं कि शुम्भ बलवान है और निशुम्भ बहुत वीर है, और इस बात पर वे कोई तर्क नहीं करतीं। फिर वे बताती हैं कि उन्हें किसने बाँध रखा है: एक प्रतिज्ञा। इस शब्द का अर्थ है एक गम्भीर घोषणा, ऊँचे स्वर में कही गई शपथ (प्रति, यानी ओर, और ज्ञा, यानी जानना या स्वीकार करना)। वे उसे अनालोचित कहती हैं, यानी जिसे देखा-परखा नहीं गया, एक ऐसी धातु से जिसका अर्थ देखना है। उन्होंने उसे पहले तौले बिना किया था। उनका प्रश्न, मैं क्या करूँ, कोई विनती नहीं है। वह यह कहता है कि कही हुई प्रतिज्ञा वापस नहीं ली जा सकती, चाहे वह कितने ही हल्के मन से की गई हो। फिर वे उसे विदा करती हैं। वह जाए और उनके वचन ज्यों के त्यों असुरेन्द्र, यानी असुरों के स्वामी, तक पहुँचाए। युक्त शब्द, जिसका अर्थ जुड़ा हुआ या उचित है, श्लोक को समाप्त करता है। शुम्भ वही करे जो स्थिति के अनुकूल हो। वे न आज्ञा देती हैं, न धमकी। यह दूत के उठाए प्रश्न का उत्तर है: जब पलड़ा इतना भारी दिखता है तो वे पीछे क्यों नहीं हटतीं? देवी अपना कारण बताती हैं। प्रतिज्ञा अटल है, और वे अपने ही वचन से बँधी हैं। श्लोक चुनाव शुम्भ पर छोड़ देता है।

एक गाँव के मेले में किसी ने लापरवाही से पुकारकर कहा कि जो भी दौड़ना चाहे, मैं उससे दौड़ लगाऊँगा। अब जिले के विजेता धावक ने यह सुन लिया है। डींग हाँकने वाला मानता है कि वह तेज़ है, फिर भी दौड़ की रेखा तक जाता है, क्योंकि शब्द ऊँचे स्वर में कहे जा चुके थे। उनकी प्रतिज्ञा भी इसी तरह काम करती है: एक बार कही गई तो अटल रहती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam