The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Mahishasura

Buffalo Demon Routs the Host

Devi Mahatmya 3.21

एवं संक्षीयमाणे तु स्वसैन्ये महिषासुरः । माहिषेण स्वरूपेण त्रासयामास तान् गणान् ॥ कांश्चित्तुण्डप्रिहारेण खुरक्षेपैस्तथापरान् । लाङ्गूलताडितांश्चान्यान् शृङ्गाभ्याञ्च विदारितान् ॥ वेगेन कांश्चिदपरान् नादेन भ्रमणेन च । निश्वासपवनेनान्यान् पातयामास भूतले

Meaning · English

While his own army was being destroyed in this way, Mahishasura, in his buffalo form, set the Goddess's hosts trembling. Some he struck with his snout, others with the flinging of his hooves. Some were beaten by his tail, others torn open by his two horns. Some he threw to the ground by his rush, some by his bellow and his whirling, and others by the wind of his breath.

Three words carry the passage. Mahisha means buffalo, and the text stresses that he fights in his buffalo form, so his body is his weapon. Trasa, from the root tras, to tremble, is the fear he spreads: the hosts are not only struck, they shake. Gana means a host or troop, here the Goddess's own attendants who followed her into battle. The clauses go one by one. His own army is being cut down, and he does not retreat. He turns himself into the weapon. Snout and hooves strike. The tail lashes. The horns tear. Then the list moves from the body to what surrounds it: speed knocks some down, his roar and spinning knock down others, and even his breath is enough for the rest. Each line names a different way of falling, until nothing is left standing near him. Medhas tells this to King Suratha, who has lost his kingdom and knows what it is to be overpowered. He gives the buffalo's force at full size before the Goddess answers it. Her victory counts for something because the danger has been described honestly. The text keeps its account of the violence short and plain. What the passage asks of the listener is attention to the scale of the threat, with nothing softened. The Goddess's hosts are brave and still scatter. That prepares for the next verses, where the Goddess herself turns to face him.

A bull loose in a narrow market lane does not need one trick. It butts, kicks, swings its head, and the stalls and people go down before its charge even arrives. The buffalo is the same: one body, every part a danger, and the Goddess's hosts are the crowd.

अर्थ · हिन्दी

जब उसकी अपनी सेना इस प्रकार नष्ट हो रही थी, तब भैंसे के रूप में महिषासुर ने देवी के गणों को काँपने पर विवश कर दिया। किसी पर उसने थूथन से प्रहार किया, किसी पर खुरों की फेंक से। कुछ को उसकी पूँछ ने पीटा, कुछ को उसके दोनों सींगों ने चीर डाला। कुछ को उसने अपने वेग से धरती पर गिरा दिया, कुछ को अपनी दहाड़ और घूमने से, और औरों को अपनी साँस की हवा से।

तीन शब्द इस अंश को सँभालते हैं। महिष का अर्थ भैंसा है, और पाठ इस पर बल देता है कि वह अपने भैंसे के रूप में लड़ता है, इसलिए उसका शरीर ही उसका शस्त्र है। त्रास, धातु त्रस् से, जिसका अर्थ काँपना है, वह भय है जो वह फैलाता है: गणों पर केवल प्रहार नहीं होता, वे थरथरा उठते हैं। गण का अर्थ समूह या टोली है, यहाँ देवी के अपने सेवक, जो युद्ध में उसके साथ आए थे। वाक्यांश एक-एक करके चलते हैं। उसकी अपनी सेना कट रही है, और वह पीछे नहीं हटता। वह स्वयं को ही शस्त्र बना लेता है। थूथन और खुर प्रहार करते हैं। पूँछ कोड़े-सी लगती है। सींग चीरते हैं। फिर सूची शरीर से हटकर उसके आसपास की ओर जाती है: वेग कुछ को गिराता है, उसकी दहाड़ और घूमना औरों को गिराता है, और शेष के लिए उसकी साँस ही बहुत है। हर पंक्ति गिरने का एक अलग ढंग बताती है, जब तक उसके पास कोई खड़ा नहीं रह जाता। मेधस् यह राजा सुरथ को सुनाते हैं, जिसने अपना राज्य खो दिया है और जानता है कि हार जाना क्या होता है। वे देवी के उत्तर देने से पहले भैंसे का बल पूरे आकार में रखते हैं। उसकी विजय का मोल इसलिए है कि संकट का वर्णन सच्चाई से हुआ है। पाठ हिंसा का वर्णन छोटा और सीधा रखता है। यह अंश सुनने वाले से संकट के विस्तार पर ध्यान माँगता है, बिना कुछ हल्का किए। देवी के गण वीर हैं और फिर भी बिखर जाते हैं। यह अगले श्लोकों की तैयारी करता है, जहाँ देवी स्वयं उसकी ओर मुड़ती है।

हाट की संकरी गली में छूटे हुए साँड़ को एक ही चाल की ज़रूरत नहीं होती। वह सींग मारता है, लात चलाता है, सिर घुमाता है, और उसके वेग के पहुँचने से पहले ही दुकानें और लोग गिर पड़ते हैं। भैंसा भी वैसा ही है: एक देह, हर अंग एक संकट, और देवी के गण वह भीड़ हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam