The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The King, the Merchant and Madhu-Kaitabha

Knowing, Yet Still Aching

Devi Mahatmya 1.24

यैः सन्त्यज्य पितृस्नेहं धनलुब्धैर्निराकृतः । पतिस्वजनहार्दं च हार्दि तेष्वेव मे मनः ॥ किमेतन्नाभिजानामि जानन्नपि महामते । यत्प्रेमप्रवणं चित्तं विगुणेष्वपि बन्धुषु ॥ तेषां कृते मे निः श्वासो दौर्मनस्यं च जायते । करोमि किं यन्न मनस्तेष्वप्रीतिषु निष्ठुरम्

Meaning · English

Those greedy for wealth drove me out, and I gave up my father's affection and my wife's and kin's tenderness. Even so, my heart stays with them. I do not understand it, wise one. Though I know their faults, my mind leans in love toward these kinsmen who have none of the qualities that deserve it. Because of them I sigh, and my spirit sinks. What can I do, when my mind will not turn hard against people who give it no love?

The merchant Samadhi answers the king's question from 1.22: why does his mind still hold affection for the family that threw him out? He does not defend them. He admits that greed drove him from his home and cost him a father's affection, a wife's tenderness and his kin's warmth. He then says the strange part. His heart is still with them. Three words carry it. Prema is love, and pravana means sloping toward, the way ground slopes to water. His mind has a downhill lean toward his family, and he did not choose the slope. Viguna means lacking good qualities, and he uses it of his own relatives. He knows their faults. Nishthura means hard, and it is the hardness he cannot summon. He wants his mind to turn firm against people who give him no love, and it will not. He also tells what this costs. He sighs for them, and his spirit sinks. The clinging is not comfortable. It hurts. The text places this here to show that knowing is one thing and the heart's pull is another. Samadhi says plainly that he knows and still cannot understand why he feels as he does. His question, "what can I do?", is honest. He does not claim to have mastered anything. The text presents this puzzle as the thing that needs explaining, and that is why the sage is asked about it. The verse asks nothing of the listener yet. It asks only that the puzzle be seen clearly: a man can be wronged, can see it plainly, and can still be held.

A tongue keeps going back to a broken tooth, though the tooth only hurts it. The tongue knows the edge is sharp and goes anyway. The mind does the same with kin who wronged it: it knows the harm and still returns to the place of the wound.

अर्थ · हिन्दी

धन के लोभियों ने मुझे निकाल दिया, और मैंने पिता का स्नेह तथा पत्नी और बन्धुओं की कोमलता छोड़ दी। फिर भी मेरा मन उन्हीं के पास रहता है। हे ज्ञानी, मैं इसे समझ नहीं पाता। उनके दोष जानते हुए भी मेरा मन उन स्वजनों की ओर प्रेम से झुकता है, जिनमें प्रेम के योग्य कोई गुण नहीं। उनके कारण मैं आहें भरता हूँ और मेरा जी डूबता है। जब मेरा मन उन लोगों के प्रति कठोर नहीं होता जो उसे प्रेम नहीं देते, तो मैं क्या करूँ?

व्यापारी समाधि राजा के १.२२ के प्रश्न का उत्तर देता है: जिस परिवार ने उसे निकाल दिया, उसके प्रति उसके मन में अब भी स्नेह क्यों है? वह उनका बचाव नहीं करता। वह मानता है कि लोभ ने उसे घर से निकाला और उससे पिता का स्नेह, पत्नी की कोमलता और बन्धुओं की ऊष्मा छिन गई। फिर वह अजीब बात कहता है। उसका हृदय अब भी उन्हीं के साथ है। इसे तीन शब्द उठाते हैं। प्रेम का अर्थ है प्यार, और प्रवण का अर्थ है झुका हुआ, जैसे भूमि जल की ओर ढलती है। उसके मन में अपने परिवार की ओर ढलान है, और यह ढलान उसने नहीं चुनी। विगुण का अर्थ है अच्छे गुणों से रहित, और वह इसे अपने ही सम्बन्धियों के लिए कहता है। वह उनके दोष जानता है। निष्ठुर का अर्थ है कठोर, और यही कठोरता वह जुटा नहीं पाता। वह चाहता है कि उसका मन उन लोगों के विरुद्ध दृढ़ हो जाए जो उसे प्रेम नहीं देते, पर मन मानता नहीं। वह यह भी बताता है कि इसका क्या मूल्य चुकाना पड़ता है। वह उनके लिए आहें भरता है, और उसका जी डूबता है। यह लगाव सुखद नहीं है। यह दुखता है। ग्रन्थ इसे यहाँ यह दिखाने के लिए रखता है कि जानना एक बात है और हृदय का खिंचाव दूसरी। समाधि साफ़ कहता है कि वह जानता है और फिर भी नहीं समझ पाता कि वह ऐसा क्यों अनुभव करता है। उसका प्रश्न, "मैं क्या करूँ?", सच्चा है। वह कुछ साध लेने का दावा नहीं करता। ग्रन्थ इस पहेली को ऐसी बात के रूप में रखता है जिसे समझाया जाना है, और इसीलिए ऋषि से इसके बारे में पूछा जाता है। यह श्लोक अभी सुनने वाले से कुछ नहीं माँगता। वह केवल इतना चाहता है कि पहेली साफ़ दिखे: मनुष्य के साथ अन्याय हो सकता है, वह उसे साफ़ देख सकता है, और फिर भी बँधा रह सकता है।

जीभ टूटे दाँत की ओर बार-बार लौटती है, जबकि वह दाँत उसे केवल पीड़ा देता है। जीभ जानती है कि किनारा तीखा है, फिर भी वहीं जाती है। मन भी अपने साथ अन्याय करने वाले स्वजनों के साथ ऐसा ही करता है: वह हानि जानता है और फिर भी घाव की जगह लौट जाता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam