The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Ashes at a Hum

Devi Mahatmya 6.8

दैत्येश्वरेण प्रहितो बलवान् बलसंवृतः । बलान्नयसि मामेवं ततः किं ते करोम्यहम् ॥ इत्युक्तः सोऽभ्यधावत्तामसुरो धूम्रलोचनः । हुङ्कारेणैव तं भस्म सा चकाराम्बिका ततः

Meaning · English

She answers him: "You were sent by the lord of the daityas. You are strong, and an army surrounds you. If you carry me off by force like this, then what can I do to you?" Spoken to, the asura Dhumralochana ran at her. Then the Goddess Ambika made him ash with a single hum.

Three words carry the verse. Bala means strength, and it is used twice: balavan, the strong one, and balat, by force. Huṅkara is the sound hum, a breath from the throat and nothing more. Bhasma is ash, what remains once a thing has burned. The verse has two halves. In the first, the Goddess repeats Dhumralochana's own boasts back to him: sent by the king of the daityas, mighty, an army at his back, ready to drag her off by force. Then she asks what she could possibly do to him. The question is not a plea. She names his whole case, and the way she asks it leaves it with nothing under it. In the second half Medhas narrates the result. The asura hears her and charges. The Goddess, here called Ambika, the Mother, answers with a hum, and he becomes ash. No weapon, no struggle, and the sixty thousand behind him are not yet in the picture. The text places this early in the Shumbha and Nishumbha story to show where the contest really stands. Shumbha's strength comes from borrowed numbers and an order given from far away. The Goddess's power needs none of that. Medhas tells it to Suratha and Samadhi, two men who have lost what they leaned on, so they can see how little force-by-numbers weighs against her. The verse asks nothing of the listener beyond noticing that.

A paper lantern is carried bravely toward a candle flame. It is large, bright, and held up by many hands. The flame does not move. The paper simply goes. Dhumralochana's size and his army are the paper, and the Goddess is the flame that never needed to chase anything.

अर्थ · हिन्दी

वह उसे उत्तर देती है: "तुम्हें दैत्यों के स्वामी ने भेजा है। तुम बलवान हो, और सेना तुम्हें घेरे हुए है। यदि तुम मुझे इस प्रकार बलपूर्वक ले जाओगे, तो मैं तुम्हारा क्या कर सकती हूँ?" इस प्रकार कहे जाने पर असुर धूम्रलोचन उसकी ओर दौड़ा। तब देवी अम्बिका ने एक ही हुंकार से उसे भस्म कर दिया।

तीन शब्द इस श्लोक को उठाए हुए हैं। बल का अर्थ है शक्ति, और वह दो बार आया है: बलवान, यानी शक्तिशाली, और बलात्, यानी बलपूर्वक। हुंकार हुम् की ध्वनि है, कंठ से निकली एक साँस, इससे अधिक कुछ नहीं। भस्म राख है, जो किसी वस्तु के जल जाने पर बचती है। श्लोक के दो भाग हैं। पहले भाग में देवी धूम्रलोचन की ही डींगें उसी को लौटा देती हैं: दैत्यराज का भेजा हुआ, बलशाली, पीछे सेना, और उसे बलपूर्वक घसीट ले जाने को तत्पर। फिर वह पूछती है कि वह उसका भला क्या कर सकती है। यह प्रश्न याचना नहीं है। वह उसका पूरा पक्ष गिना देती है, और पूछने का उसका ढंग उसके नीचे कुछ भी नहीं रहने देता। दूसरे भाग में मेधस् परिणाम सुनाते हैं। असुर सुनकर दौड़ पड़ता है। देवी, जिन्हें यहाँ अम्बिका, यानी माता कहा गया है, हुंकार से उत्तर देती हैं, और वह भस्म हो जाता है। न कोई शस्त्र, न कोई संघर्ष, और उसके पीछे के साठ हजार अभी दृश्य में आए ही नहीं। ग्रंथ इसे शुम्भ और निशुम्भ की कथा के आरंभ में इसलिए रखता है कि दिखे कि यह भिड़ंत वास्तव में कहाँ खड़ी है। शुम्भ का बल उधार की संख्या और दूर से दिए आदेश से आता है। देवी की शक्ति को इनमें से किसी की आवश्यकता नहीं। मेधस् यह कथा सुरथ और समाधि को सुनाते हैं, जो दो व्यक्ति अपने सहारे खो चुके हैं, ताकि वे देख सकें कि संख्या के बल का उसके सामने कितना कम भार है। श्लोक श्रोता से इसके सिवा कुछ नहीं माँगता कि वह यह देख ले।

कागज की एक लालटेन को साहस के साथ मोमबत्ती की लौ की ओर ले जाया जा रहा है। वह बड़ी है, चमकदार है, और कई हाथों ने उसे उठा रखा है। लौ हिलती नहीं। कागज बस जल जाता है। धूम्रलोचन का आकार और उसकी सेना कागज हैं, और देवी वह लौ हैं जिसे किसी का पीछा करने की कभी आवश्यकता नहीं थी।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam