The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Mahishasura

Caught Halfway Out

Devi Mahatmya 3.38

एवमुक्त्वा समुत्पत्य सारूढा तं महासुरम् । पादेनाक्रम्य कण्ठे च शूलेनैनमताडयत् ॥ ततः सोऽपि पदाक्रान्तस्तया निजमुखात्ततः । अर्धनिष्क्रान्त एवासीद् देव्या वीर्येण संवृतः ॥ अर्धनिष्क्रान्त एवासौ युध्यमानो महासुरः । तया महासिना देव्या शिरश्छित्त्वा निपातितः

Meaning · English

So she spoke, leapt up, and mounted the great demon. With her foot she pressed his neck, and with her spear she struck him. Then, held down by her foot, he came halfway out of his own mouth, bound fast by the Goddess's power. Half emerged, the great demon still fought on. With her great sword the Goddess cut off his head, and he fell.

The story first. Medhas tells Suratha that the Goddess finished speaking, sprang up, and landed on the buffalo demon. She planted a foot on his neck and struck him with her spear. Pinned, Mahisha tried one more escape: he began to slip out of his buffalo body through its mouth, in a new form. The text says he got only halfway. The Goddess's vira, her heroic strength, held him there. Still half out, he kept fighting. She took her great sword and cut off his head. The words worth holding are two. Vira means valour, from a root for manly strength. Here it is what pins him mid-change. And maha-asura, great demon, is the title Medhas keeps giving him even now; the greatness is only size and power, and it did not save him. Why tell it? Suratha lost his kingdom and cannot let go of it; Medhas is showing him that Mahisha spent the whole war changing shape, buffalo, lion, elephant, and each shape was a way to avoid being caught. The Goddess does not chase every shape. She waits for the moment of changing, when he is neither one thing nor the other, and holds him there. The story shows that the slippery thing is finally stopped in the act of slipping. It asks the listener to notice that his fighting on, half out, shows how a clinging mind keeps going even when the end is plain.

A fish pulled up on a line, flipping and twisting, changes its shape in the air a dozen times, yet the hook holds it at the very moment it tries to wriggle free. Mahisha's shifting forms are the twisting, and the Goddess's foot is the hook.

अर्थ · हिन्दी

ऐसा कहकर वह उछली और महान असुर पर सवार हो गई, उसने पैर से उसकी गर्दन दबाई और शूल से उस पर प्रहार किया, तब पैर से दबा हुआ वह देवी के बल से जकड़ा हुआ अपने ही मुख से आधा बाहर निकल आया, और आधा निकला हुआ भी वह महान असुर लड़ता रहा, तभी देवी ने अपनी विशाल तलवार से उसका सिर काट दिया और वह गिर पड़ा।

पहले कथा: मेधस सुरथ को बताते हैं कि देवी ने बोलना पूरा किया, उछलकर भैंसे रूपी असुर पर आ पहुँचीं, उसकी गर्दन पर पैर टिकाया और शूल से उस पर प्रहार किया; दबे हुए महिष ने बच निकलने का एक और यत्न किया और नए रूप में भैंसे की देह से उसके मुख के रास्ते सरकने लगा, पर पाठ कहता है कि वह केवल आधा ही निकल पाया, क्योंकि देवी के वीर, अर्थात उनके शौर्य-बल ने उसे वहीं थामे रखा, और आधा बाहर होकर भी वह लड़ता रहा, तब देवी ने अपनी विशाल तलवार लेकर उसका सिर काट दिया; दो शब्द याद रखने योग्य हैं, वीर का अर्थ शौर्य है, जो पौरुष-बल वाली एक धातु से आता है और यहाँ वही उसे रूप बदलने के बीच में जकड़ देता है, और महा-असुर, यानी महान दैत्य, वह उपाधि है जो मेधस उसे अब भी देते रहते हैं, क्योंकि यह महानता केवल आकार और बल की है और उसने उसे बचाया नहीं; यह कथा क्यों कही गई, क्योंकि सुरथ ने अपना राज्य खो दिया है और उसे छोड़ नहीं पाता, और मेधस उसे दिखा रहे हैं कि महिष ने पूरा युद्ध रूप बदलते बिताया, भैंसा, सिंह, हाथी, और हर रूप पकड़े जाने से बचने का एक उपाय था, पर देवी हर रूप का पीछा नहीं करतीं, वे बदलने के उस क्षण की प्रतीक्षा करती हैं जब वह न यह होता है न वह, और उसे वहीं थाम लेती हैं; कथा दिखाती है कि फिसलने वाली वस्तु अंत में फिसलने के ही क्रम में रोक ली जाती है, और श्रोता से यह देखने को कहती है कि आधे बाहर होकर भी उसका लड़ते रहना दिखाता है कि चिपका हुआ मन अंत स्पष्ट होने पर भी चलता रहता है।

डोरी पर खिंची हुई मछली तड़पती और मुड़ती हुई हवा में दर्जनों बार अपना रूप बदलती है, फिर भी जिस क्षण वह छूटने को छटपटाती है, काँटा उसे उसी क्षण थामे रखता है, और महिष के बदलते रूप वही तड़पना हैं, जबकि देवी का पैर वह काँटा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam