The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The King, the Merchant and Madhu-Kaitabha

Each Sees in Its Own Light

Devi Mahatmya 1.34

ज्ञानमस्ति समस्तस्य जन्तोर्विषयगोचरे । विषयश्च महाभाग याति चैवं पृथक्-पृथक् ॥ दिवान्धाः प्राणिनः केचिद् रात्रावन्धास्तथापरे । केचिद् दिवा तथा रात्रौ प्राणिनस्तुल्यदृष्टयः

Meaning · English

Every living creature has knowing, in the range of what it can sense. And those objects, O greatly fortunate one, go out in different ways, each apart from the others. Some creatures are blind by day. Others are blind by night. Some creatures have equal sight both by day and by night.

Three words carry this. Jnana is knowing, from the root jna, to know. Vishaya is an object of the senses, the thing a creature meets. Gocara is range, literally where cattle roam, so the verse speaks of knowing within a creature's own pasture. Then prthak-prthak, separately, each apart. Medhas says first that every living creature has some knowing, within the range of what it can sense. Second, what that knowing reaches differs from creature to creature. Third, he gives the plainest proof: sight itself. Some creatures cannot see in daylight. Others cannot see at night. Some see equally well in both. The king has just asked why he and the merchant, who understand that their families and courtiers wronged them, still feel pulled toward them. Medhas does not answer at once. He begins by loosening the word knowing. Having knowledge is not one fixed thing, and it does not guarantee the same clear sight everywhere. Each creature knows in its own way, and some of its seeing is dark. Medhas teaches that the king's knowing is real, and also partial, like any creature's. He is setting the ground for his reply, and he asks the king only to follow him there.

In a dark hallway at night, a person feels along the wall for the switch while the house cat crosses it without a pause. Both are seeing, each in its own light. Knowing is like that: every creature has it, yet each is clear in some places and blind in others.

अर्थ · हिन्दी

हर जीव में अपनी इंद्रियों की पहुँच के भीतर जानने की शक्ति होती है। और हे बड़भागी, वे विषय अलग-अलग ढंग से बाहर जाते हैं, हर एक दूसरे से अलग। कुछ जीव दिन में अंधे होते हैं। दूसरे रात में अंधे होते हैं। कुछ जीवों की दृष्टि दिन और रात दोनों में समान होती है।

इस बात को तीन शब्द उठाते हैं। ज्ञान का अर्थ जानना है, जो ज् ञा धातु से बना है, जिसका अर्थ है जानना। विषय इंद्रियों की पकड़ में आने वाली वस्तु है, वह चीज़ जिससे जीव का सामना होता है। गोचर का अर्थ पहुँच या दायरा है, शब्दार्थ में वह जगह जहाँ गायें चरती हैं, इसलिए श्लोक जीव की अपनी चरागाह के भीतर जानने की बात कहता है। फिर पृथक्-पृथक् यानी अलग-अलग, हर एक दूसरे से भिन्न। मेधस् पहले यह कहते हैं कि हर जीव में कुछ न कुछ जानना होता है, उसकी इंद्रियों की पहुँच के भीतर। दूसरे, वह जानना जहाँ तक पहुँचता है वह जीव-जीव में अलग होता है। तीसरे, वे सबसे साफ़ प्रमाण देते हैं, देखने का ही प्रमाण। कुछ जीव दिन के उजाले में नहीं देख पाते। दूसरे रात में नहीं देख पाते। कुछ दोनों में बराबर अच्छा देखते हैं। राजा ने अभी पूछा है कि वह और वैश्य, जो समझते हैं कि उनके परिवार और दरबारियों ने उनके साथ बुरा किया, फिर भी उनकी ओर क्यों खिंचे रहते हैं। मेधस् तुरंत उत्तर नहीं देते। वे जानने शब्द की गाँठ ढीली करने से शुरू करते हैं। ज्ञान होना कोई एक बँधी हुई चीज़ नहीं है, और यह हर जगह एक-सी साफ़ दृष्टि की गारंटी नहीं देता। हर जीव अपने ढंग से जानता है, और उसके देखने का कुछ हिस्सा अँधेरे में रहता है। मेधस् सिखाते हैं कि राजा का जानना सच्चा है, और साथ ही किसी भी जीव के जानने की तरह अधूरा भी है। वे अपने उत्तर की ज़मीन तैयार कर रहे हैं, और राजा से बस इतना माँगते हैं कि वह उनके साथ वहाँ तक चले।

रात के अँधेरे गलियारे में आदमी दीवार टटोलकर बटन ढूँढता है, और घर की बिल्ली बिना रुके वहाँ से निकल जाती है। दोनों देख रहे हैं, हर एक अपनी रोशनी में। जानना भी ऐसा ही है: हर जीव में वह होता है, फिर भी हर एक कुछ जगहों पर साफ़ देखता है और कुछ जगहों पर अंधा होता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam