The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The King, the Merchant and Madhu-Kaitabha

The Bargain Behind Affection

Devi Mahatmya 1.38

ज्ञानेऽपि सति पश्यैतान् पतङ्गाञ्छावचञ्चुषु । कणमोक्षादृतान् मोहात्पीड्यमानानपि क्षुधा ॥ मानुषा मनुजव्याघ्र साभिलाषाः सुतान् प्रति । लोभात् प्रत्युपकाराय नन्वेतान् किं न पश्यसि

Meaning · English

Look at these birds. They have their own knowing, and still, hungry themselves, they push grain into their chicks' open beaks, drawn by delusion. And people, tiger among men, are the same. They long for something from their sons. Out of greed they hope for a return. Do you not see this?

Medhas is answering a question the king and merchant have asked: why does the mind still cling to people who wronged it? Here he turns to the birds. Three words carry the verse. Moha is delusion, from muh, to be bewildered, a state where the mind is clouded and cannot see clearly. Lobha is greed, a reaching for gain. Pratyupakara is a return of a favour, a repayment. The first half describes the bird. It has awareness, yet it is hungry itself, and still it drops grain into the chick's beak. Medhas calls this moha: it acts from a pull it does not examine. The second half moves to people. Men and women, he says, look to their children with an expectation, a hope of being repaid. He names that hope lobha. So the same bewilderment works in both, though people dress it in finer reasons. He asks the king whether he really fails to see it. The teaching is that knowing something does not free a creature from attachment. Medhas gives this as the sage's own account, and in the lines after it he traces this pull to Mahamaya. It asks the listener to look at his own clinging as something common to all living things, not a private failing.

A sparrow on a window ledge pushes a crumb into a chick's beak while its own belly stays empty. It cannot stop, and it has no reason to give. That is the pull Medhas means: a bond that acts before thought, in birds and in people alike.

अर्थ · हिन्दी

इन पक्षियों को देखो। इन्हें अपना बोध है, फिर भी स्वयं भूखे रहकर ये मोह के वश अपने बच्चों की खुली चोंचों में दाना डालते हैं। और मनुष्य भी, पुरुषों में बाघ, ऐसे ही हैं। वे अपने पुत्रों से कुछ पाने की आस रखते हैं। लोभ के कारण वे प्रतिफल की आशा करते हैं। क्या तुम यह नहीं देखते?

मेधस् उस प्रश्न का उत्तर दे रहे हैं जो राजा और वैश्य ने पूछा था: जिन लोगों ने मन के साथ अन्याय किया, मन उनसे फिर भी क्यों चिपका रहता है? यहाँ वे पक्षियों की ओर मुड़ते हैं। श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। मोह भ्रम है, मुह् धातु से, जिसका अर्थ है भ्रमित होना; यह वह अवस्था है जिसमें मन धुंधला हो जाता है और साफ़ देख नहीं पाता। लोभ लालच है, पाने की ओर बढ़ता हाथ। प्रत्युपकार उपकार का बदला है, चुकौती। पहला आधा भाग पक्षी का वर्णन करता है। उसमें चेतना है, फिर भी वह स्वयं भूखा है, और तब भी चूज़े की चोंच में दाना डालता है। मेधस् इसे मोह कहते हैं: वह एक ऐसे खिंचाव से चलता है जिसे वह परखता नहीं। दूसरा आधा भाग मनुष्यों पर आता है। वे कहते हैं कि स्त्री-पुरुष अपनी संतान की ओर अपेक्षा से देखते हैं, बदले में कुछ पाने की आस से। उस आस को वे लोभ कहते हैं। इस प्रकार वही भ्रम दोनों में काम करता है, चाहे मनुष्य उसे सुंदर कारणों से सजा लेते हैं। वे राजा से पूछते हैं कि क्या सचमुच उसे यह दिखाई नहीं देता। शिक्षा यह है कि कुछ जान लेने से प्राणी आसक्ति से मुक्त नहीं हो जाता। मेधस् इसे ऋषि के अपने कथन के रूप में देते हैं, और आगे की पंक्तियों में इस खिंचाव को महामाया तक पहुँचाते हैं। यह सुनने वाले से कहता है कि वह अपनी आसक्ति को सब जीवों में समान रूप से पाई जाने वाली बात समझे, अपनी निजी कमी नहीं।

खिड़की की मुँडेर पर एक गौरैया अपने चूज़े की चोंच में अन्न का कण डालती है, जबकि उसका अपना पेट खाली रहता है। वह रुक नहीं सकती, और उसके पास देने को कोई कारण नहीं है। मेधस् इसी खिंचाव की बात करते हैं: एक ऐसा बंधन जो सोच से पहले काम करता है, पक्षियों में भी और मनुष्यों में भी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam