The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 8 · What You Remember at the End

Knowing God at Death

Bhagavad Gita 8.2

अधियज्ञः कथं कोऽत्र देहेऽस्मिन्मधुसूदन। प्रयाणकाले च कथं ज्ञेयोऽसि नियतात्मभिः

Meaning · English

Who is the Lord of sacrifice here in this body, Madhusudana, and how does he dwell in it? And at the time of death, how are you to be known by those whose minds are steady?

Arjuna asks two things. The first word to take apart is adhiyajna: adhi means presiding over, and yajna means sacrifice, an offering made with care. So he asks who stands over all offerings, and then how that one can be said to be here, inside a body. The second word is niyata-atma. Niyata means held, reined in, steady. Atma here means mind or self. These are people whose minds do not scatter. The third phrase is prayana-kala, the time of going forth, which is death. Arjuna wants to know how such steady people can know Krishna in that hour. He is the one asking, and he asks because the last moment seems the hardest test. The body is failing and the mind is easily shaken. Whatever one has practised, he wonders, will it hold then? He uses the name Madhusudana, the slayer of Madhu, for the friend who has already cleared obstacles before. The commentators read the question differently, as they are usually reported. Shankara takes the first part as asking how the Lord of sacrifice is present in the body, and whether he is the body or distinct from it. Ramanuja stresses the steady-minded as those who have mastered the senses and can turn to the Lord at death. Madhva takes the Lord of sacrifice to be Vishnu himself.

Before a long night drive, a man copies his brother's address onto his hand, because he knows he will be tired and the phone may die. Arjuna's worry is the same: what will a person still be holding when the hour is dark and the body is failing?

1. Tonight, sit for two minutes before sleep and name one thing, a word, a face or a line, that you would want in your mind if the day were your last. 2. Say it slowly three times, then notice whether your breath settles or tightens. 3. Repeat for one week at the same hour, and note if the same thing keeps returning.

A woman sits at her father's bedside in a hospital at two in the morning. The monitor is quiet, her phone is dim, and she wants to say something right and cannot find a word. Arjuna's question is hers: what will a mind hold when the hour comes? Krishna's answer in the chapter is that steadiness is built beforehand, and Arjuna asks it because he suspects a frightened mind reaches blank. Step by step, the question changes the moment. She stops hunting for a perfect sentence. She notices her breath. She picks one small thing already familiar to her, a name her father loved or a line he sang, and says it quietly. Ordinary experience agrees that a tired, frightened mind fumbles and falls back on what it has repeated many times. The question does not promise she will feel calm, or that grief will lighten, or that the night will be easy. It is also no replacement for the nurses and doctors in the room, who can ease pain and answer what she needs to ask. It offers her a place to put her attention.

अर्थ · हिन्दी

यहाँ इस देह में यज्ञ का अधिपति कौन है, मधुसूदन, और वह इसमें कैसे रहता है? और मृत्यु के समय संयमित मन वाले लोग आपको कैसे जान पाते हैं?

अर्जुन दो बातें पूछता है। पहला शब्द जिसे खोलना है, अधियज्ञ है: अधि का अर्थ है अधिष्ठाता, और यज्ञ का अर्थ है यज्ञ, यानी सावधानी से किया गया अर्पण। तो वह पूछता है कि सब अर्पणों के ऊपर कौन खड़ा है, और फिर यह कि उसे यहाँ, एक देह के भीतर, कैसे कहा जा सकता है। दूसरा शब्द नियतात्मा है। नियत का अर्थ है संयमित, लगाम में रखा हुआ, स्थिर। यहाँ आत्मा का अर्थ मन या स्वयं है। ये वे लोग हैं जिनका मन बिखरता नहीं। तीसरा पद प्रयाणकाल है, प्रस्थान का समय, अर्थात मृत्यु। अर्जुन जानना चाहता है कि ऐसे स्थिर लोग उस घड़ी में कृष्ण को कैसे जान सकते हैं। वही पूछने वाला है, और वह इसलिए पूछता है कि अंतिम क्षण सबसे कठिन परीक्षा जान पड़ता है। देह शिथिल हो रही होती है और मन आसानी से डोल जाता है। जो कुछ भी साधा गया हो, वह सोचता है, क्या वह तब टिकेगा? वह उस मित्र को मधुसूदन, मधु का संहार करने वाला, नाम से पुकारता है जिसने पहले भी बाधाएँ दूर की हैं। टीकाकार प्रश्न को अलग-अलग ढंग से पढ़ते हैं, जैसा प्रायः बताया जाता है। शंकर पहले भाग को यह पूछता मानते हैं कि यज्ञ का स्वामी देह में कैसे उपस्थित है, और क्या वह देह ही है या उससे भिन्न। रामानुज स्थिर मन वालों पर बल देते हैं, जिन्होंने इंद्रियों को जीत लिया है और मृत्यु के समय प्रभु की ओर मुड़ सकते हैं। मध्व यज्ञ के स्वामी को स्वयं विष्णु मानते हैं।

लंबी रात की यात्रा से पहले एक आदमी अपने भाई का पता अपनी हथेली पर लिख लेता है, क्योंकि वह जानता है कि वह थक जाएगा और फ़ोन बंद हो सकता है। अर्जुन की चिंता भी वैसी ही है: जब घड़ी अँधेरी हो और देह शिथिल हो रही हो, तब मनुष्य के हाथ में क्या बचा रहेगा?

(१) आज रात सोने से पहले दो मिनट बैठिए और एक चीज़ का नाम लीजिए, एक शब्द, एक चेहरा या एक पंक्ति, जिसे आप अपने मन में रखना चाहेंगे यदि यह दिन आपका अंतिम होता। (२) उसे धीरे-धीरे तीन बार कहिए, फिर देखिए कि आपकी साँस ठहरती है या कसती है। (३) एक सप्ताह तक उसी समय यह दोहराइए, और देखिए कि क्या वही चीज़ बार-बार लौटती है।

एक स्त्री रात के दो बजे अस्पताल में अपने पिता के बिस्तर के पास बैठी है। मॉनिटर शांत है, उसका फ़ोन मद्धिम है, और वह कुछ ठीक-सा कहना चाहती है पर उसे कोई शब्द नहीं मिलता। अर्जुन का प्रश्न उसी का प्रश्न है: जब घड़ी आएगी तब मन क्या थामे रखेगा? अध्याय में कृष्ण का उत्तर यह है कि स्थिरता पहले से बनाई जाती है, और अर्जुन यह इसलिए पूछता है कि उसे आशंका है कि भयभीत मन सूना हो जाता है। क्रम से देखें तो यह प्रश्न उस क्षण को बदल देता है। वह एक पूर्ण वाक्य खोजना छोड़ देती है। वह अपनी साँस पर ध्यान देती है। वह पहले से परिचित कोई एक छोटी चीज़ चुनती है, पिता का प्रिय कोई नाम या उनकी गाई कोई पंक्ति, और उसे धीमे से कहती है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि थका और डरा हुआ मन लड़खड़ाता है और उसी पर लौट आता है जिसे उसने बहुत बार दोहराया है। यह प्रश्न यह वचन नहीं देता कि वह शांत अनुभव करेगी, या शोक हल्का होगा, या रात आसान होगी। यह कमरे में मौजूद नर्सों और डॉक्टरों का स्थान भी नहीं लेता, जो पीड़ा कम कर सकते हैं और उसके पूछने की बातों का उत्तर दे सकते हैं। यह उसे अपना ध्यान रखने की एक जगह देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam