The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Mahishasura

Bowed Heads, Thrilled Bodies

Devi Mahatmya 4.1

ततः सुरगणाः सर्वे देव्या इन्द्रपुरोगमाः । स्तुतिमारेभिरे कर्तुं निहते महिषासुरे ॥ शक्रादयः सुरगणा निहतेऽतिवीर्ये तस्मिन् दुरात्मनि सुरारिबले च देव्या । तां तुष्टुवुः प्रणतिनम्रशिरोधरांसा वाग्भिः प्रहर्षपुलकोद्गमचारुदेहाः

Meaning · English

Then, with the buffalo demon Mahishasura slain, all the hosts of gods, Indra at their head, set about making a hymn to the Goddess. Shakra and the other gods spoke to her in words. The wicked one, so mighty, and the army of the gods' enemies had been struck down by her. Their heads and shoulders were bowed low, and their bodies were lovely with the hair standing up in joy.

Three words carry the picture. Stuti is a hymn, from the root stu, to extol: speech that names what someone has done. Pranati is bowing, from nam, to bend. Pulaka is the bristling of body hair, the shiver a person gets when feeling is too large to hold. The text says the gods' bodies were lovely with it. The plain sense: Mahishasura is dead, and his army with him. The gods, led by Indra, whose other name is Shakra, begin to speak to the Goddess. The text calls Mahishasura mighty and also durātman, evil-souled. It says both things so the reader knows the victory was real. He was strong, and he was wrong. Why Medhas tells it this way: the two listeners are a king who lost his kingdom and a merchant thrown out by his family. Both are still gripped by loss. Medhas shows what the gods do once the loss is lifted. They do not boast about their own part. They bow, and the body answers before the words do. Their first act is thanks, and it comes in speech, as a hymn. What it asks of the listener is modest. It asks them to notice that the gods name the one who acted, and that the hymns which follow are that naming.

A family stands on a station platform through a long night. When the train they have waited for pulls in, nobody makes a speech. Shoulders drop, heads lower, and arms prickle with gooseflesh. The bowed heads and the bristling skin of the gods are that same relief, showing in the body before words arrive.

अर्थ · हिन्दी

तब भैंसे के रूप वाले दैत्य महिषासुर के मारे जाने पर इंद्र को आगे करके देवताओं के सारे समूह देवी की स्तुति रचने में लग गए। शक्र और अन्य देवताओं ने वाणी से उनसे कहा। इतना बलवान वह दुष्ट और देवताओं के शत्रुओं की सेना उनके हाथों मारी जा चुकी थी। उनके सिर और कंधे झुके हुए थे, और आनंद से रोमांचित होकर उनके शरीर सुंदर लग रहे थे।

तीन शब्द इस चित्र को उठाए हुए हैं। स्तुति एक भजन है, धातु स्तु से, जिसका अर्थ है गुणगान करना: ऐसी वाणी जो बताए कि किसी ने क्या किया है। प्रणति झुकना है, नम् से, जिसका अर्थ है नमना। पुलक शरीर के रोमों का खड़ा होना है, वह सिहरन जो तब होती है जब भाव सँभालने से बड़ा हो जाए। पाठ कहता है कि देवताओं के शरीर उससे सुंदर लग रहे थे। सीधा अर्थ यह है: महिषासुर मर चुका है, और उसके साथ उसकी सेना भी। इंद्र के नेतृत्व में देवता, जिनका दूसरा नाम शक्र है, देवी से बोलना आरंभ करते हैं। पाठ महिषासुर को बलवान भी कहता है और दुरात्मन् भी, यानी दुष्ट आत्मा वाला। वह दोनों बातें इसलिए कहता है कि पाठक जाने कि विजय सच्ची थी। वह बलवान था, और वह गलत था। मेधस् इसे इस तरह क्यों सुनाते हैं: दो श्रोता हैं, एक राजा जिसने राज्य खोया और एक व्यापारी जिसे परिवार ने निकाल दिया। दोनों अब भी हानि की पकड़ में हैं। मेधस् दिखाते हैं कि हानि हट जाने पर देवता क्या करते हैं। वे अपने हिस्से का बखान नहीं करते। वे झुकते हैं, और शब्दों से पहले शरीर उत्तर देता है। उनका पहला कार्य धन्यवाद है, और वह वाणी में आता है, स्तुति के रूप में। यह श्रोता से थोड़ा ही माँगता है। यह माँगता है कि वे ध्यान दें कि देवता उसका नाम लेते हैं जिसने कार्य किया, और आगे की स्तुतियाँ वही नाम लेना हैं।

एक परिवार पूरी लंबी रात स्टेशन के प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा रहता है। जब वह गाड़ी आ पहुँचती है जिसकी वे राह देख रहे थे, तब कोई भाषण नहीं देता। कंधे ढीले पड़ते हैं, सिर झुकते हैं, और बाँहों पर रोंगटे खड़े हो जाते हैं। देवताओं के झुके सिर और खड़े रोम वही राहत हैं, जो शब्द आने से पहले शरीर में दिख जाती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam