The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The King, the Merchant and Madhu-Kaitabha

Four Questions About Her

Devi Mahatmya 1.45

भगवन् ! का हि सा देवी महामायेति यां भवान् । ब्रवीति कथमुत्पन्ना सा कर्मास्याश्च किं द्विज ॥ यत्स्वभावा च सा देवी यत्स्वरूपा यदुद्भवा । तत् सर्वं श्रोतुमिच्छामि त्वत्तो ब्रह्मविदां वर

Meaning · English

Revered one, who is that Goddess, Mahamaya, of whom you speak? How was she born, O twice-born, and what is her work? What is her nature, what is her form, and from where does she arise? All of this I wish to hear from you, best among those who know Brahman.

Suratha has just heard Medhas call Mahamaya the force that pulls the mind into attachment. Now he asks who she is. His question has several parts, and each is separate. Who is she? How did she come to be? What is her karma, meaning her work? And three about her makeup: svabhava (her own nature, what she is by her own being), svarupa (her form, how she shows herself) and udbhava (her arising, where she comes from). He addresses Medhas as dvija, twice-born, a respectful title for a learned brahmin, and as the best of brahmavid, those who know Brahman, the highest reality. That title explains why he asks him: he wants the answer from one who knows. The question is why it is taught here. Suratha has lost his kingdom and still cannot let go of it. Medhas named the cause as Mahamaya, and a man who has been told his own bondage has a name will want to know the name's owner. The question asks for nothing but hearing: he says he wishes to listen to everything. Medhas's answer, in the verses after, is the whole of the Devi Mahatmya. Bhaskararaya, in the Guptavati, takes such questions as the opening of the teaching proper, and the commentators generally read the multiple questions as asking about her in the world and in herself.

A man who has been told that a certain tide keeps dragging his boat back to the shore he left does not argue with the tide. He asks the harbour-keeper who it is, where it comes from, and what it does. Suratha stands there: bound by something he can now name, and asking to know it.

अर्थ · हिन्दी

पूज्यवर, जिस महामाया की आप बात कर रहे हैं, वह देवी कौन है? हे द्विज, उसका जन्म कैसे हुआ और उसका कर्म क्या है? उसका स्वभाव क्या है, उसका रूप क्या है, और वह कहाँ से उत्पन्न होती है? यह सब मैं आपसे सुनना चाहता हूँ, हे ब्रह्मवेत्ताओं में श्रेष्ठ।

सुरथ ने अभी-अभी मेधस को महामाया को मन को मोह में खींच लेने वाली शक्ति कहते सुना है। अब वह पूछता है कि वह कौन है। उसके प्रश्न के कई भाग हैं, और हर भाग अलग है। वह कौन है? वह कैसे हुई? उसका कर्म क्या है, अर्थात् उसका कार्य क्या है? और उसकी बनावट के बारे में तीन प्रश्न: स्वभाव (उसकी अपनी प्रकृति, जो वह अपने ही होने से है), स्वरूप (उसका रूप, वह स्वयं को कैसे प्रकट करती है) और उद्भव (उसका उदय, वह कहाँ से आती है)। वह मेधस को द्विज, यानी दो बार जन्मा, कहकर पुकारता है, जो विद्वान ब्राह्मण के लिए आदर की उपाधि है, और ब्रह्मविदों में श्रेष्ठ कहता है, अर्थात् परम सत्य ब्रह्म को जानने वालों में श्रेष्ठ। यह उपाधि बताती है कि वह उनसे क्यों पूछता है: वह उत्तर उसी से चाहता है जो जानता हो। प्रश्न यह है कि यह यहाँ क्यों सिखाया गया है। सुरथ ने अपना राज्य खो दिया है और फिर भी उसे छोड़ नहीं पाता। मेधस ने कारण महामाया को बताया, और जिस मनुष्य को बताया जाए कि उसके बंधन का एक नाम है, वह उस नाम के स्वामी को जानना चाहेगा। प्रश्न सुनने के सिवा कुछ नहीं माँगता: वह कहता है कि वह सब कुछ सुनना चाहता है। मेधस का उत्तर, आगे के श्लोकों में, पूरा देवी माहात्म्य है। भास्कर राय, गुप्तवती में, ऐसे प्रश्नों को वास्तविक उपदेश का आरंभ मानते हैं, और टीकाकार प्रायः इन अनेक प्रश्नों को यह पूछना समझते हैं कि वह संसार में कैसी है और अपने आप में कैसी है।

जिस मनुष्य को बताया गया हो कि एक ज्वार उसकी नाव को बार-बार उस किनारे की ओर खींच लाता है जिसे वह छोड़ आया था, वह ज्वार से बहस नहीं करता। वह बंदरगाह के रखवाले से पूछता है कि वह कौन है, कहाँ से आता है और क्या करता है। सुरथ वहीं खड़ा है: एक ऐसी चीज़ से बँधा हुआ जिसे अब वह नाम दे सकता है, और उसे जानना चाहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam