The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The King, the Merchant and Madhu-Kaitabha

Unborn, Yet Said Born

Devi Mahatmya 1.47

नित्यैव सा जगन्मूर्तिस्तया सर्वमिदं ततम् । तथापि तत्समुत्पत्तिर्बहुधा श्रुयतां मम ॥ देवानां कार्यसिद्ध्यर्थमाविर्भवति सा यदा । उत्पन्नेति तदा लोके सा नित्याप्यभिधीयते

Meaning · English

She is everlasting, the very form of the world, and by her all this is stretched out and filled. Even so, hear from me of her many births. Whenever she shows herself to accomplish the work of the gods, then in the world she is said to have been born, though she is everlasting.

King Suratha asked how the Goddess is born, so the sage Medhas begins with a correction. The Goddess is nitya: she does not begin and does not end. The sage calls her jaganmurti, the form of the world, and says the whole world is tatam, a word from a root meaning to stretch, as threads are stretched on a loom. She is the thread running through everything, so nothing could stand outside her to give her a birth. Then why speak of births at all? Medhas says the word is used for a certain moment. When the gods have work they cannot finish alone, she becomes visible, and she appears for that purpose. People then say utpanna, arisen or born. Medhas tells the king that this is how the world speaks of her, and he does not say she truly begins. The births are her appearances. She herself does not start or stop. So the sage answers the king's question, and warns him first against a wrong picture. The stories that follow are of her showing herself, and she is not made new each time. The teaching asks the listener to hold both statements together as Medhas does: she is always present, and she is spoken of as born when she appears for the gods' sake.

At dawn we say the sun has risen, as if it had just been made. It was there all night, shining on the other side of the earth. Its rising is only its coming into our sight. The Goddess's births are like that: she is always present, and she is called born when she appears.

अर्थ · हिन्दी

वह सदा रहने वाली है, संसार का ही रूप है, और उसी से यह सब कुछ फैला हुआ और भरा हुआ है। फिर भी उसके अनेक जन्मों के बारे में मुझसे सुनो। जब-जब वह देवताओं का कार्य सिद्ध करने के लिए प्रकट होती है, तब संसार में उसे जन्मी हुई कहा जाता है, जबकि वह सदा रहने वाली है।

राजा सुरथ ने पूछा कि देवी का जन्म कैसे होता है, तो मेधा ऋषि एक सुधार से आरंभ करते हैं। देवी नित्य है: न उसका आरंभ है, न अंत। ऋषि उसे जगन्मूर्ति कहते हैं, यानी जगत् का रूप, और कहते हैं कि सारा जगत् तत है, यह शब्द फैलाने के अर्थ वाली धातु से बना है, जैसे करघे पर धागे तान दिए जाते हैं। वह सब कुछ में पिरोया हुआ धागा है, इसलिए कोई भी उसके बाहर नहीं हो सकता जो उसे जन्म दे सके। तो फिर जन्मों की बात ही क्यों? मेधा कहते हैं कि यह शब्द एक विशेष क्षण के लिए कहा जाता है। जब देवताओं के सामने ऐसा काम आता है जिसे वे अकेले पूरा नहीं कर सकते, तब वह दिखाई देती है, और उसी प्रयोजन से प्रकट होती है। तब लोग कहते हैं उत्पन्ना, यानी उत्पन्न हुई या जन्मी। मेधा राजा से कहते हैं कि संसार उसके बारे में ऐसे ही बोलता है, और यह नहीं कहते कि वह सचमुच आरंभ होती है। जन्म उसके प्रकट होने के रूप हैं। वह स्वयं न शुरू होती है, न रुकती है। इस प्रकार ऋषि राजा के प्रश्न का उत्तर देते हैं, और पहले ही उसे उलटी धारणा से सावधान करते हैं। आगे की कथाएँ उसके स्वयं को प्रकट करने की हैं, और वह हर बार नई नहीं बनाई जाती। यह शिक्षा श्रोता से कहती है कि मेधा की तरह दोनों बातें साथ रखे: वह सदा उपस्थित है, और देवताओं के हित के लिए प्रकट होने पर उसे जन्मी कहा जाता है।

भोर में हम कहते हैं कि सूरज उग आया, मानो वह अभी-अभी बना हो। वह तो रात भर था, धरती के दूसरी ओर चमकता हुआ। उसका उगना बस हमारी दृष्टि में उसका आना है। देवी के जन्म भी ऐसे ही हैं: वह सदा उपस्थित है, और जब प्रकट होती है तब जन्मी कहलाती है।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam