The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The Hymn and the Boons

Calming Disasters and Omens

Devi Mahatmya 12.6

तस्मान्ममैतन्माहात्म्यं पठितव्यं सहाहितैः । श्रोतव्यं च सदा भक्त्या परं स्वस्त्ययनं महत् ॥ उपसर्गानशेषांस्तु महामारीसमुद्भवान् । तथा त्रिविधमुत्पातं माहात्म्यं शमयेन्मम

Meaning · English

Therefore this greatness of mine should be read with a steady mind, and heard always with devotion. It is a great and supreme blessing. It will quiet all the calamities that rise from a great plague, and likewise the threefold portent of misfortune.

The Goddess tells the gods to read and hear her story, and she gives the reason in the word that opens the verse: because of what she has just described, her greatness is worth returning to. Three words carry it. Mahatmya means greatness, from mahat, great, and atman, self: the full stature of who she is. Bhakti is loving devotion, from bhaj, to share in; she asks that hearing be done in that spirit, not as duty. Svastyayana means a blessing for well-being, a going-forth that is safe. She calls this text a supreme and great one. Then she names what it quiets. Upasarga means a calamity that falls on people from outside. Mahamari is a great plague, a death that spreads through whole towns. Utpata means an omen or portent, a sign that harm is coming. She speaks of three kinds, and the text does not list them here, so none is added. The commentators read such omens as signs of trouble gathering, not only the trouble itself. The question behind the verse is what the story is for. Her answer is that it protects, and not only one reader at one hour: it reaches the sorrows that strike a whole community. What it asks of the listener is care and steadiness in reading, and love in hearing, and that is all the verse asks.

A village keeps a well at its centre. When dry weather or sickness comes, everyone already knows where the clean water is, and goes there. The Goddess's story is offered like that well: kept near, visited often, and there before the trouble arrives.

अर्थ · हिन्दी

इसलिए मेरी इस महिमा को स्थिर चित्त से पढ़ना चाहिए और सदा भक्ति से सुनना चाहिए। यह महान और परम कल्याणकारी है। यह महामारी से उठने वाली सब विपत्तियों को शांत कर देगी, और वैसे ही अमंगल के तीन प्रकार के अपशकुन को भी।

देवी देवताओं से अपनी कथा पढ़ने और सुनने को कहती हैं, और कारण वह श्लोक के पहले शब्द में ही बता देती हैं: जो कुछ उन्होंने अभी बताया, उसके कारण उनकी महिमा बार-बार लौटकर पढ़ने योग्य है। तीन शब्द इसे उठाए हुए हैं। माहात्म्य का अर्थ है महिमा, जो महत् यानी बड़ा और आत्मन् यानी स्वयं से बना है: वह जो हैं, उसका पूरा विस्तार। भक्ति प्रेमपूर्ण श्रद्धा है, जो भज् यानी साझी होना से बनी है; वह चाहती हैं कि सुनना इसी भाव से हो, कर्तव्य की तरह नहीं। स्वस्त्ययन का अर्थ है कल्याण का आशीर्वाद, ऐसी यात्रा जो सुरक्षित हो। वह इस ग्रंथ को परम और महान कहती हैं। फिर वह बताती हैं कि यह किसे शांत करता है। उपसर्ग का अर्थ है बाहर से लोगों पर आ पड़ने वाली विपत्ति। महामारी बड़ी बीमारी है, ऐसी मृत्यु जो पूरे नगरों में फैल जाती है। उत्पात का अर्थ है अपशकुन या अनिष्ट का संकेत, यानी यह चिह्न कि हानि आने वाली है। वह तीन प्रकार की बात करती हैं, और यहाँ ग्रंथ उन्हें गिनाता नहीं, इसलिए कोई नहीं जोड़ा गया। टीकाकार ऐसे अपशकुनों को इकट्ठा होते संकट के संकेत मानते हैं, केवल संकट को नहीं। श्लोक के पीछे का प्रश्न है कि कथा किसलिए है। उसका उत्तर है कि यह रक्षा करती है, और केवल एक पाठक की एक घड़ी में नहीं: यह पूरे समुदाय पर पड़ने वाले दुखों तक पहुँचती है। यह सुनने वाले से पढ़ने में सावधानी और स्थिरता माँगती है, और सुनने में प्रेम, और श्लोक बस इतना ही माँगता है।

एक गाँव अपने बीच में एक कुआँ रखता है। जब सूखा या बीमारी आती है, सब पहले से जानते हैं कि साफ़ पानी कहाँ है, और वहीं जाते हैं। देवी की कथा उसी कुएँ की तरह दी गई है: पास रखी हुई, बार-बार जाई जाने वाली, और संकट आने से पहले से वहाँ मौजूद।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam