The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Mahishasura

Beyond Telling, Beyond Knowing

Devi Mahatmya 4.6

किं वर्णयाम तव रूपमचिन्त्यमेतत् किं चातिवीर्यमसुरक्षयकारि भूरि । किं चाहवेषु चरितानि तवाद्भुतानि सर्वेषु देव्यसुरदेवगणादिकेषु ॥ हेतुः समस्तजगतां त्रिगुणापि दोषैर् न ज्ञायसे हरिहरादिभिरप्यपारा । सर्वाश्रयाखिलमिदं जगदंशभूतम् अव्याकृता हि परमा प्रकृतिस्त्वमाद्या

Meaning · English

How shall we describe your form, which the mind cannot grasp? How shall we describe your vast valor that destroyed the demons, or your wonderful deeds in battle, done among all the gods and demons? You are the cause of all the worlds, and though you carry the three strands, no faults touch you. Even Hari, Hara and the others cannot know you. You are the refuge of all, and this whole world is a small part of you. You are the supreme, original Prakriti, unshaped and undeveloped.

The gods have just watched the Goddess win the war, and now they say they cannot praise her. Their first question is a helpless one: how do we describe a form the mind cannot hold? Three words carry the rest. Acintya means beyond thought: a-, not, and cint, to think. Guna means a strand, one of the three threads, sattva, rajas and tamas, from which the world is woven. Prakriti means the original nature, the stuff the world is made from, from pra, forth, and kri, to make. The gods then say what they can. She is the cause of all the worlds. She carries the three strands, yet no fault clings to her, as the faults of the world cling to those made from them. Even Vishnu and Shiva cannot know her fully. Everything rests on her, and the whole world is only a part of her. She is avyakrita, unshaped: before anything took form, she was there, and she is first of all. Why is this said here? The gods have just praised her battle deeds and found the praise too small. The hymn answers that the Goddess who fought is the ground of the world itself. The war was one act of something far larger. The text asks the listener to hold her greatness with honest wonder, and not pretend to measure it.

A single wave tries to describe the sea it rises from. It can point to its own crest and say, this much I know. But the sea is under it, around it and beyond it. The gods stand as that wave, and the Goddess as the sea: the whole world is only a ripple of her.

अर्थ · हिन्दी

आपके उस रूप का वर्णन हम कैसे करें, जिसे मन पकड़ नहीं पाता? दैत्यों का संहार करने वाले आपके विशाल पराक्रम का, या सब देवताओं और दैत्यों के बीच युद्ध में किए गए आपके अद्भुत कर्मों का वर्णन हम कैसे करें? आप सब लोकों का कारण हैं, और तीन गुण धारण करके भी कोई दोष आपको नहीं छूता। हरि, हर और अन्य देव भी आपको नहीं जान सकते। आप सबका आश्रय हैं, और यह सारा जगत आपका एक छोटा-सा अंश है। आप परम, आदि प्रकृति हैं, अव्याकृत और अविकसित।

देवता अभी देवी को युद्ध जीतते देख चुके हैं, और अब कहते हैं कि वे उसकी स्तुति नहीं कर सकते। उनका पहला प्रश्न विवश भाव का है: जिस रूप को मन थाम नहीं सकता, उसका वर्णन कैसे करें? शेष बात तीन शब्दों में समाई है। अचिन्त्य का अर्थ है विचार से परे: अ- यानी नहीं, और चिन्त् यानी सोचना। गुण का अर्थ है धागा, तीन धागों में से एक: सत्त्व, रजस् और तमस्, जिनसे जगत बुना गया है। प्रकृति का अर्थ है मूल स्वभाव, वह सामग्री जिससे जगत बना है, प्र यानी आगे, और कृ यानी रचना करना। फिर देवता वही कहते हैं जो वे कह सकते हैं। वह सब लोकों का कारण है। वह तीनों गुणों को धारण करती है, फिर भी उसमें कोई दोष नहीं चिपकता, जैसे जगत के दोष उन प्राणियों से चिपकते हैं जो उन गुणों से बने हैं। विष्णु और शिव भी उसे पूरी तरह नहीं जान सकते। सब कुछ उसी पर टिका है, और सारा जगत उसका केवल एक अंश है। वह अव्याकृत है, आकारहीन: किसी के रूप लेने से पहले वह थी, और वह सबसे पहली है। यह बात यहाँ क्यों कही गई है? देवताओं ने अभी उसके युद्ध-कर्मों की स्तुति की है और उस स्तुति को बहुत छोटा पाया है। स्तोत्र उत्तर देता है कि जिस देवी ने युद्ध किया, वही स्वयं जगत का आधार है। युद्ध उस कहीं बड़ी सत्ता का केवल एक कर्म था। पाठ सुनने वाले से कहता है कि उसकी महिमा को सच्चे विस्मय से थामे, और उसे नापने का दिखावा न करे।

एक अकेली लहर उस सागर का वर्णन करने चलती है जिससे वह उठती है। वह अपनी चोटी की ओर इशारा कर सकती है और कह सकती है, इतना मैं जानती हूँ। पर सागर उसके नीचे है, उसके चारों ओर है और उसके पार भी। देवता उस लहर के समान खड़े हैं, और देवी सागर के समान: सारा जगत उसकी बस एक तरंग है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam