A story · Shiva Purana · The Twelve Lights

Mahakala

Shiva Purana 4.16 · read aloud in the app

The story · English

The sages said to Suta, "You know everything, by Vyasa's grace. We never tire of hearing about the lights of Shiva. Out of your boundless kindness, tell us now of the third jyotirlinga." Suta answered that he was fortunate to sit among good company, and he asked them to listen with care. There was a lovely city called Avanti, which gives liberation to every living being. It was dear to Shiva and made the world pure. A brahmin lived there, devoted to good works, to the Vedas and to the sacred fire. Every day he made a clay image of Shiva and worshipped it. He had four sons like him: Devapriya the eldest, then Priyamedha, then Krita, then Suvrata. As the moon grows through the bright fortnight, so their virtues grew, and the whole city shone with the radiance of holy knowledge.

Then something happened. On the mountain Ratnamala lived a great demon named Dushana, king of the daityas. He was strong and hated dharma. Because Brahma had granted him a boon, he was shaking the world. He defeated the gods and drove them from their places. He tore apart the duties of the Vedas and the Smritis everywhere, as a lion scatters hares, and he drove dharma out of every holy place. Only lovely Avanti still stood. So he marched there with a great army, set on the brahmins. He called four chief demons to him and said, "Why do these wicked brahmins not obey me? I have beaten every god and king. Can I not bring brahmins under my rule? Let them give up Shiva's dharma and the Vedas if they want to live. Otherwise their lives are in doubt." The four demons went out to the four directions, blazing like fires at the end of the world.

The brahmins heard of it and felt no grief. They were absorbed in Shiva and did not stir from their meditation, even by a hair's breadth. The city filled with demons, and frightened townspeople came to them: "Masters, what should we do? The wicked ones are here and many of us are already hurt." The sons of Vedapriya answered, trusting in Shankara, "We have no strength to meet this terror, and no weapons. But if even an ordinary refuge is insulted, how much worse for mighty Shiva. Let him protect us today. There is no shelter in this world but Shiva, who loves his devotees." They made the clay linga, worshipped it properly and sat in meditation. Dushana saw them and cried, "Strike them down. Kill them." They did not even hear him.

Just as the demon moved to kill them, a pit opened with a roar where the clay linga stood. Out of it rose Shiva in a terrible form, the one known as Mahakala, destroyer of the wicked and refuge of the good. He said, "I am Mahakala, born for wicked men like you. Villain, get away from these brahmins." With a single roar he burned Dushana to ash, and his army with him. Some of the troops were killed and some ran. As darkness vanishes before the sun, so the rest perished at the sight of Shiva. Drums sounded in heaven and flowers fell. Vishnu, Brahma and all the gods came and praised him. Shiva comforted the brahmins and said, "Ask a boon." They bowed with joined palms: "Mahakala, give us freedom from the ocean of rebirth. Stay here to protect the world, and save those who see you."

Shiva stayed in that beautiful pit and gave the brahmins a good end. They reached liberation. The place around them became a linga a krosha across, and Shiva is known on earth as Mahakalesvara. No one who sees it suffers even in a dream, and whoever worships it with a wish receives that wish, and liberation after. The sages asked for more about the devotees of Mahakala. Suta told of Chandrasena, king of Ujjayini, a Shiva devotee in command of his senses. His friend Manibhadra, chief of Shiva's attendants, gave him the jewel Cintamani, which blazed like the sun and made metals into gold. Wearing it on his neck, the king shone like the sun among gods. Other kings grew greedy and asked for it, and he refused them all. They marched with four-fold armies and shut all four gates of Ujjayini.

Seeing his city besieged, Chandrasena took refuge in Mahakalesvara. Without food, resolute, he worshipped day and night. Shiva was pleased and began to arrange his protection. At that moment a widowed cowherd woman, carrying her five-year-old son, came near the temple and watched the king's worship with wonder. She bowed and went back to her tent. The boy was curious and wanted to do the same. He found a pretty stone near their tent, set it up as a linga, and offered scent, ornaments, incense, lamps and imagined food. He danced and bowed again and again. His mother called him to eat, but he would not come. She dragged him by the hand and struck him in anger. Still he stayed, so she hurled the linga far away, ruining his worship, and went inside.

The boy cried "Lord of lords" and fell senseless with grief. When he woke, by Shiva's grace a golden temple of Mahakala stood there, with gem-set pillars and crystal floors. Inside was a jeweled linga with his own offerings on it. At sunset he came out and found his tent turned to gold, and his mother asleep inside, bright as a goddess. He woke her and told her all. The king came at night and wept for joy, embracing the boy. The besieging kings heard it at dawn and said, "If Shiva is with this king, his anger will destroy us." They laid down their weapons, worshipped Mahakala, and made the boy king of all cowherds. Hanuman then appeared. He said, "Except Shiva there is no refuge for anyone." The boy was named Srikara. The eighth in his line, Nanda, would have Krishna as his son. Hanuman vanished, and both king and boy reached the highest state.

कथा · हिन्दी

ऋषियों ने सूत से कहा, "व्यास की कृपा से आप सब कुछ जानते हैं। शिव की ज्योतियों की कथा सुनते हुए हम कभी नहीं थकते। अपनी असीम दया से अब हमें तीसरे ज्योतिर्लिंग की कथा सुनाइए।" सूत ने उत्तर दिया कि वे सज्जनों की सभा में बैठकर भाग्यशाली हैं, और उन्होंने उनसे ध्यान से सुनने को कहा। अवन्ती नाम की एक सुन्दर नगरी थी, जो हर प्राणी को मोक्ष देती है। वह शिव को प्रिय थी और संसार को पवित्र करती थी। वहाँ एक ब्राह्मण रहता था, जो सत्कर्मों, वेदों और पवित्र अग्नि में लगा रहता था। प्रतिदिन वह मिट्टी की शिव-प्रतिमा बनाकर उसकी पूजा करता था। उसके अपने ही जैसे चार पुत्र थे: सबसे बड़ा देवप्रिय, फिर प्रियमेधा, फिर कृत, फिर सुव्रत। जैसे शुक्ल पक्ष में चन्द्रमा बढ़ता है, वैसे ही उनके गुण बढ़ते गए, और सारी नगरी पवित्र ज्ञान की आभा से जगमगा उठी।

फिर एक घटना घटी। रत्नमाल पर्वत पर दूषण नाम का एक महान दैत्य रहता था, जो दैत्यों का राजा था। वह बलवान था और धर्म से घृणा करता था। ब्रह्मा से वरदान पाकर वह संसार को हिला रहा था। उसने देवताओं को हराकर उन्हें उनके स्थानों से निकाल दिया। जैसे सिंह खरगोशों को बिखेर देता है, वैसे ही उसने वेदों और स्मृतियों के कर्तव्यों को सब जगह छिन्न-भिन्न कर दिया, और धर्म को हर तीर्थ से खदेड़ दिया। केवल सुन्दर अवन्ती अब भी खड़ी थी। इसलिए वह ब्राह्मणों पर टूट पड़ने का निश्चय करके विशाल सेना के साथ वहाँ चल पड़ा। उसने चार प्रमुख दैत्यों को अपने पास बुलाकर कहा, "ये दुष्ट ब्राह्मण मेरी आज्ञा क्यों नहीं मानते? मैंने सब देवताओं और राजाओं को हरा दिया है। क्या मैं ब्राह्मणों को अपने वश में नहीं कर सकता? यदि वे जीना चाहते हैं तो शिव का धर्म और वेद छोड़ दें। नहीं तो उनके प्राण संकट में हैं।" चारों दैत्य प्रलय की अग्नि की तरह दहकते हुए चारों दिशाओं में निकल पड़े।

ब्राह्मणों ने यह सुना, पर उन्हें कोई शोक नहीं हुआ। वे शिव में लीन थे और अपने ध्यान से बाल भर भी नहीं डिगे। नगरी दैत्यों से भर गई, और भयभीत नगरवासी उनके पास आए, "स्वामियो, हम क्या करें? दुष्ट आ पहुँचे हैं और हममें से बहुत-से पहले ही घायल हो चुके हैं।" वेदप्रिय के पुत्रों ने शंकर पर भरोसा रखकर उत्तर दिया, "इस संकट का सामना करने की हममें शक्ति नहीं है, और हमारे पास शस्त्र भी नहीं हैं। पर यदि किसी साधारण आश्रय का भी अपमान हो तो वह बुरा है, फिर महान शिव का अपमान कितना बुरा होगा। वे आज हमारी रक्षा करें। इस संसार में भक्तों से प्रेम करने वाले शिव के सिवा कोई शरण नहीं है।" उन्होंने मिट्टी का लिंग बनाया, विधिपूर्वक उसकी पूजा की और ध्यान में बैठ गए। दूषण ने उन्हें देखा और चिल्लाया, "इन्हें मारो। इन्हें मार डालो।" उन्होंने उसकी बात सुनी तक नहीं।

जैसे ही दैत्य उन्हें मारने बढ़ा, जहाँ मिट्टी का लिंग था वहाँ गर्जना के साथ एक गड्ढा खुल गया। उसमें से शिव भयंकर रूप में प्रकट हुए, जो महाकाल के नाम से जाने जाते हैं, दुष्टों के संहारक और सज्जनों के शरणदाता। उन्होंने कहा, "मैं महाकाल हूँ, तुम जैसे दुष्टों के लिए ही जन्मा हूँ। पापी, इन ब्राह्मणों के पास से हट जा।" एक ही हुंकार से उन्होंने दूषण को उसकी सेना समेत भस्म कर दिया। कुछ सैनिक मारे गए और कुछ भाग निकले। जैसे सूर्य के सामने अँधेरा मिट जाता है, वैसे ही शिव को देखते ही बाकी सब नष्ट हो गए। स्वर्ग में नगाड़े बजे और फूल बरसे। विष्णु, ब्रह्मा और सब देवताओं ने आकर उनकी स्तुति की। शिव ने ब्राह्मणों को सांत्वना दी और कहा, "वर माँगो।" उन्होंने हाथ जोड़कर प्रणाम किया, "महाकाल, हमें जन्म-मरण के सागर से मुक्ति दीजिए। संसार की रक्षा के लिए यहीं रहिए, और आपके दर्शन करने वालों का उद्धार कीजिए।"

शिव उसी सुन्दर गड्ढे में रहने लगे और उन्होंने ब्राह्मणों को उत्तम गति दी। वे मोक्ष को प्राप्त हुए। उनके चारों ओर का स्थान एक कोस के विस्तार का लिंग बन गया, और शिव पृथ्वी पर महाकालेश्वर के नाम से प्रसिद्ध हैं। उनके दर्शन करने वाले को स्वप्न में भी कष्ट नहीं होता, और जो कामना लेकर उनकी पूजा करता है उसे वह कामना मिलती है, और बाद में मोक्ष भी। ऋषियों ने महाकाल के भक्तों के बारे में और जानना चाहा। सूत ने उज्जयिनी के राजा चन्द्रसेन की कथा सुनाई, जो शिव का भक्त और जितेन्द्रिय था। उसके मित्र मणिभद्र ने, जो शिव के गणों का प्रधान था, उसे चिन्तामणि नाम का रत्न दिया, जो सूर्य की तरह दमकता था और धातुओं को सोना बना देता था। उसे गले में पहनकर राजा देवताओं के बीच सूर्य की तरह शोभित होता था। दूसरे राजा लालच में पड़कर उसे माँगने लगे, और उसने सबको मना कर दिया। वे चतुरंगिणी सेनाओं के साथ चढ़ आए और उज्जयिनी के चारों द्वार घेर लिए।

अपनी नगरी को घिरी देखकर चन्द्रसेन ने महाकालेश्वर की शरण ली। बिना अन्न के, दृढ़ संकल्प के साथ, वह दिन-रात पूजा करता रहा। शिव प्रसन्न हुए और उसकी रक्षा का प्रबन्ध करने लगे। उसी समय एक विधवा ग्वालिन अपने पाँच वर्ष के पुत्र को गोद में लिए मन्दिर के पास आई और राजा की पूजा को आश्चर्य से देखती रही। वह प्रणाम करके अपने डेरे में लौट गई। बालक के मन में कौतूहल जागा और वह भी वैसा ही करना चाहता था। उसे अपने डेरे के पास एक सुन्दर पत्थर मिला, उसने उसे लिंग के रूप में स्थापित किया, और गन्ध, आभूषण, धूप, दीप और कल्पित भोग अर्पित किए। वह नाचा और बार-बार प्रणाम करता रहा। माँ ने उसे भोजन के लिए पुकारा, पर वह नहीं आया। वह उसे हाथ पकड़कर घसीट लाई और क्रोध में उसे मारा। फिर भी वह वहीं डटा रहा, तब उसने लिंग को दूर फेंक दिया, उसकी पूजा नष्ट कर दी और भीतर चली गई।

बालक "देवों के देव" पुकारकर दुख से अचेत होकर गिर पड़ा। जब उसे होश आया, तो शिव की कृपा से वहाँ महाकाल का एक स्वर्ण-मन्दिर खड़ा था, जिसमें रत्नजड़ित स्तम्भ और स्फटिक के फर्श थे। भीतर रत्नजड़ित लिंग था, जिस पर उसकी अपनी चढ़ाई हुई वस्तुएँ थीं। सूर्यास्त के समय वह बाहर आया तो उसने अपना डेरा सोने का बना पाया, और उसकी माँ भीतर सोई थी, देवी की तरह दमकती हुई। उसने उसे जगाया और सब कुछ बताया। राजा रात में आया और आनन्द के आँसू बहाते हुए बालक को गले लगा लिया। घेरा डालने वाले राजाओं ने भोर में यह सुना और कहा, "यदि शिव इस राजा के साथ हैं, तो उनका क्रोध हमें नष्ट कर देगा।" उन्होंने शस्त्र त्याग दिए, महाकाल की पूजा की और बालक को सब ग्वालों का राजा बना दिया। तब हनुमान प्रकट हुए। उन्होंने कहा, "शिव को छोड़कर किसी का कोई आश्रय नहीं है।" बालक का नाम श्रीकर रखा गया। उसके वंश में आठवें पुरुष नन्द के पुत्र के रूप में कृष्ण होंगे। हनुमान अन्तर्धान हो गए, और राजा तथा बालक दोनों परम गति को प्राप्त हुए।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam