The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

An Army Meets Her Smile

Devi Mahatmya 7.1

आज्ञप्तास्ते ततो दैत्याश्चण्डमुण्डपुरोगमाः । चतुरङ्गबलोपेता ययुरभ्युद्यतायुधाः ॥ ददृशुस्ते ततो देवीमीषद्धासां व्यवस्थिताम् । सिंहस्योपरि शैलेन्द्रशृङ्गे महति काञ्चने ॥ ते दृष्ट्वा तां समादातुमुद्यमं चक्रुरुद्यताः । आकृष्टचापासिधरास्तथान्ये सत्समीपगाः

Meaning · English

Then the demons were given the order, with Chanda and Munda at their head. They went out with the four divisions of an army, weapons raised. And they saw the Goddess, a faint smile on her face, set upon a lion on the broad golden peak of the king of mountains. Seeing her, they bent themselves to the work of seizing her. Some had their bows drawn back and their swords in hand, and others, ready for the fight, came close to her.

Three words carry the scene. Caturanga-bala is the four-limbed army of old India: foot soldiers, horsemen, chariots and elephants. Medhas names the whole of it, so that Suratha and Samadhi picture a vast force, not a handful of men. Ishad-hasa means a slight smile, a smile barely begun. Udyama means effort or exertion, the gathering of strength for a task. It is the word used for the army's attempt to take her. Now the clauses. The demon chiefs Chanda and Munda are ordered out, and they march with everything they have. They come upon the Goddess on a golden mountaintop. She sits on her lion and she is faintly smiling. The army does not stop or wonder. It reads her as something to be taken and sets about taking her. Some strain to seize her. Others string their bows, draw their swords and close in. Medhas is telling this to a king who lost his kingdom and a merchant thrown out by his own family. Both are still gripped by what they lost. Their question is what holds a person to such things and what frees them. Medhas answers with the Goddess, and this scene shows her first from the side of those who misjudge her. The army sees a lone woman and a smile, and takes both for weakness. Medhas lets the listeners see the mistake before it is paid for. The verse asks nothing of the listener except to watch closely: the army's certainty on one side, the Goddess's stillness on the other.

A crowd with ropes and ladders walks up to a great boulder on a hillside. It sits quietly, so they take it for something easily hauled away. The boulder is the Goddess on her peak. Her stillness is not helplessness, and the crowd has mistaken one for the other.

अर्थ · हिन्दी

तब दैत्यों को आज्ञा दी गई, और चंड तथा मुंड उनके आगे थे। वे चार अंगों वाली सेना लेकर, शस्त्र उठाए हुए निकले। और उन्होंने देवी को देखा, जिनके मुख पर हल्की मुस्कान थी, जो पर्वतराज के चौड़े सुनहरे शिखर पर सिंह पर विराजमान थीं। उन्हें देखकर वे उन्हें पकड़ने के काम में जुट गए। कुछ ने धनुष खींच रखे थे और हाथ में तलवारें थीं, और दूसरे लड़ने को तैयार होकर उनके पास आ गए।

तीन शब्द इस दृश्य को थामे हुए हैं। चतुरंग-बल प्राचीन भारत की चार अंगों वाली सेना है: पैदल सैनिक, घुड़सवार, रथ और हाथी। मेधस पूरी सेना का नाम लेते हैं, ताकि सुरथ और समाधि को एक विशाल बल दिखे, मुट्ठी भर लोग नहीं। ईषद्-हास का अर्थ है हल्की मुस्कान, ऐसी मुस्कान जो अभी बस शुरू हुई हो। उद्यम का अर्थ है प्रयास या श्रम, किसी काम के लिए बल जुटाना। सेना के उन्हें पकड़ने के प्रयास के लिए यही शब्द आया है। अब वाक्यों को देखें। दैत्य सेनापति चंड और मुंड को निकलने की आज्ञा मिलती है, और वे अपना सारा बल लेकर कूच करते हैं। वे देवी को एक सुनहरे पर्वत-शिखर पर पाते हैं। वे अपने सिंह पर बैठी हैं और हल्के से मुस्कुरा रही हैं। सेना न रुकती है, न सोचती है। वह उन्हें एक ऐसी चीज़ समझती है जिसे पकड़ा जा सकता है, और पकड़ने में लग जाती है। कुछ उन्हें पकड़ने के लिए जोर लगाते हैं। दूसरे धनुष चढ़ाते हैं, तलवारें खींचते हैं और पास आ जाते हैं। मेधस यह कथा एक ऐसे राजा को सुना रहे हैं जिसका राज्य छिन गया और एक ऐसे व्यापारी को जिसे उसके अपने परिवार ने निकाल दिया। दोनों अब भी अपनी खोई हुई चीज़ों से जकड़े हुए हैं। उनका प्रश्न है कि मनुष्य को ऐसी चीज़ों से क्या बाँधता है और क्या मुक्त करता है। मेधस उत्तर में देवी को सामने रखते हैं, और यह दृश्य उन्हें पहले उन लोगों की ओर से दिखाता है जो उन्हें गलत समझते हैं। सेना को एक अकेली स्त्री और एक मुस्कान दिखती है, और वह दोनों को निर्बलता समझ लेती है। मेधस श्रोताओं को यह भूल पहले ही दिखा देते हैं, इससे पहले कि उसकी कीमत चुकानी पड़े। यह श्लोक श्रोता से बस इतना माँगता है कि वह ध्यान से देखे: एक ओर सेना का पक्का भरोसा, दूसरी ओर देवी की स्थिरता।

रस्सियाँ और सीढ़ियाँ लिए एक भीड़ पहाड़ी की ढलान पर एक बड़ी चट्टान के पास पहुँचती है। वह चुपचाप पड़ी है, इसलिए वे उसे ऐसी चीज़ समझ लेते हैं जिसे आसानी से खींचकर हटाया जा सकता है। वह चट्टान अपने शिखर पर बैठी देवी है। उनकी स्थिरता असहायता नहीं है, और भीड़ ने एक को दूसरी समझ लिया है।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam