The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Kali Springs From a Frown

Devi Mahatmya 7.4

ततः कोपं चकारोच्चैरम्बिका तानरीन् प्रति । कोपेन चास्या वदनं मषीवर्णमभूत्तदा ॥ भ्रुकुटीकुटिलात्तस्या ललाटफलकाद् द्रुतम् । काली करालवदना विनिष्क्रान्तासिपाशिनी ॥ विचित्रखट्वाङ्गधरा नरमालाविभूषणा । द्वीपिचर्मपरीधाना शुष्कमांसातिभैरवा ॥ अतिविस्तारवदना जिह्वाललनभीषणा । निमग्नारक्तनयना नादापूरितदिङ्मुखा

Meaning · English

Then Ambika grew loudly angry at those enemies, and her face turned the colour of ink. From her forehead, from the knotted curve of her frown, Kali sprang out at once, with a terrible face, carrying a sword and a noose. She bore a strange skull-topped staff and wore a garland of human skulls as her ornament. A tiger's skin was wrapped around her, and her dried, withered flesh was dreadful to see. Her mouth gaped enormously, and her lolling tongue made her fearsome. Her eyes were sunken and reddish, and her roar filled every quarter of the sky.

Three words carry the passage. Kopa is anger, and the text says Ambika's face went black with it. Bhrukuti is the frown, the knitting of the brows. Kali is the dark one, and the name fits the ink-black look of the face she comes from. The plain sense goes clause by clause. The enemy soldiers have come to seize the Goddess, and she grows angry at them. Her face darkens. From the creased place between her brows, a figure leaps out whole. She carries a sword and a noose, a staff topped with a skull, and a garland of skulls. She wears an animal hide. Her body is gaunt and dry, her mouth is huge, her tongue hangs out, her eyes are deep-set and red, and her shout fills the horizons. The sage Medhas tells it this way to the king and the merchant. Both have lost what they leaned on, and both have asked what holds the world and what frees a person. His answer is the Goddess. The text shows her anger as no weakness that overwhelms her. Her anger leaves her and takes a shape of its own. Kali does not arrive from outside. She comes out of Ambika's own brow. The frightening details are told as they are, with no lingering over them. The passage asks only that the listener see what stands before the army: the Goddess's wrath, made visible and awake.

Before a storm, the sky goes dark as ink, and the cloud seems to knit its brow. Then one bolt tears loose from the dark and runs across the whole sky. Ambika's blackened face is the cloud, and Kali is the bolt that leaves it.

अर्थ · हिन्दी

तब अंबिका उन शत्रुओं पर ज़ोर से क्रुद्ध हुईं और उनका मुख स्याही के रंग जैसा काला पड़ गया। उनके ललाट से, भौंहों की गाँठ जैसी सिकुड़न से, भयंकर मुख वाली काली तुरंत प्रकट हुईं, जिनके हाथों में खड्ग और पाश था। वे एक विचित्र खट्वांग लिए थीं, जिसके सिरे पर खोपड़ी थी, और आभूषण के रूप में नरमुंडों की माला पहने थीं। उन्होंने बाघ की खाल लपेट रखी थी, और उनका सूखा, मुरझाया हुआ मांस देखने में भयावह था। उनका मुख बहुत फैला हुआ था, और बाहर लटकती जीभ से वे डरावनी लगती थीं। उनकी आँखें धँसी हुई और कुछ लाल थीं, और उनकी गर्जना से आकाश की सारी दिशाएँ भर गईं।

इस अंश को तीन शब्द थामे हुए हैं। कोप क्रोध है, और पाठ कहता है कि अंबिका का मुख उसी से काला पड़ गया। भ्रुकुटि त्योरी है, भौंहों का सिकुड़ना। काली का अर्थ है श्यामा, और यह नाम उस मुख के स्याही जैसे काले रूप से मेल खाता है जिससे वे प्रकट होती हैं। सीधा अर्थ वाक्य दर वाक्य यों है। शत्रु के सैनिक देवी को पकड़ने आए हैं, और वे उन पर क्रुद्ध होती हैं। उनका मुख काला पड़ जाता है। भौंहों के बीच की सिकुड़न से एक आकृति पूरी की पूरी कूद पड़ती है। उसके हाथ में खड्ग और पाश है, खोपड़ी वाला दंड है, और नरमुंडों की माला है। वह पशु की खाल पहने है। उसकी देह दुबली और सूखी है, मुख विशाल है, जीभ बाहर लटकी है, आँखें धँसी और लाल हैं, और उसकी हुंकार दिशाओं को भर देती है। ऋषि मेधा राजा और वैश्य को यह कथा इसी प्रकार सुनाते हैं। दोनों ने वह खो दिया है जिस पर वे टिके थे, और दोनों ने पूछा है कि संसार को क्या थामता है और मनुष्य को क्या मुक्त करता है। उनका उत्तर देवी हैं। पाठ देवी के क्रोध को ऐसी दुर्बलता नहीं दिखाता जो उन्हें दबा ले। उनका क्रोध उनसे निकलकर अपना अलग रूप ले लेता है। काली बाहर से नहीं आतीं। वे अंबिका के ही ललाट से निकलती हैं। भयानक ब्योरे जैसे हैं वैसे ही कह दिए गए हैं, उन पर ठहरा नहीं गया। यह अंश सुनने वाले से बस इतना चाहता है कि वह देखे कि सेना के सामने क्या खड़ा है: देवी का कोप, जो दिखाई देने लगा है और जाग उठा है।

आँधी से पहले आकाश स्याही जैसा काला हो जाता है, और बादल मानो त्योरी चढ़ा लेता है। फिर अँधेरे से एक बिजली टूटकर पूरे आकाश में दौड़ जाती है। अंबिका का काला पड़ा मुख बादल है, और काली वह बिजली हैं जो उससे निकलती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam