The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 8 · What You Remember at the End

What the Mind Holds at Death

Bhagavad Gita 8.6

यं यं वापि स्मरन्भावं त्यजत्यन्ते कलेवरम्। तं तमेवैति कौन्तेय सदा तद्भावभावितः

Meaning · English

Whatever state of being a person remembers when he finally gives up the body, son of Kunti, to that very state he goes, because he has always been absorbed in contemplating it.

Three words carry the verse. Bhava is a state of being: what the mind is full of, and so what a person has become. Smaran is remembering, the mind turning back to something again and again. Tad-bhava-bhavitah means steeped in that state, always, until it is part of the person. Krishna tells Arjuna that whatever state a person dwells on as the body is given up, to that very state he goes. The verse before it spoke only of remembering Krishna at death. Here the same law is stated for anything at all. The reason sits in the last word, always. The final thought is not a fresh choice made in a calm moment. It is whatever the mind has been steeped in for years, and at the end the mind falls back on it. What the verse asks of Arjuna is attention to what his mind keeps returning to now, since that is what will return then. Shankara reads it as pointing back to the whole of life, because the last thought grows out of lifelong habit. Ramanuja takes it as a call to steady meditation on the Lord. Madhva ties the remembered state to knowledge of God and devotion built over time.

Across a park lawn there is a bare brown strip where thousands of feet have cut the corner. On a dark night, a walker with a mind elsewhere still ends up on that strip. The mind at its last hour is the walker, and the lifelong habits of attention are the worn path.

1. Today, pick one idle moment, such as a bus ride or waiting for the kettle, and notice where your mind goes when nothing is asking for it. 2. Name it quietly to yourself: worry, a grievance, a song, a face, a prayer. 3. For five minutes this evening, turn that idle moment toward one thing you would be glad to be steeped in, a name of God or a person you love. 4. Repeat tomorrow at the same time.

A daughter sits in a hospice room at three in the morning. Her father, mostly asleep, is murmuring the words of a hymn he sang every evening of his working life. She had expected fear or regret, not a hymn. The verse speaks to this moment. Krishna's teaching is that what surfaces at the end is what the mind has rehearsed for years, and the father's murmuring is what that looks like. For her, the verse sets a quiet task. She can notice which words and which habits of attention she herself is wearing smooth, since those are what her own mind will reach for when it is tired and frightened. Ordinary experience agrees on a small scale: when a person is exhausted, they fall back on the habits they have, not the ones they intended. The verse does not promise that a hymn or a name will ease the dying, take away her grief, or replace the nurses and doctors. It says only what the text says: what the mind has been given to, it returns to.

अर्थ · हिन्दी

अंत समय में जब मनुष्य शरीर छोड़ता है, तब हे कुंतीपुत्र, वह जिस-जिस भाव का स्मरण करता है, उसी भाव को पाता है, क्योंकि वह सदा उसी के चिंतन में डूबा रहा है।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। भाव एक अवस्था है: मन जिससे भरा है, और इसलिए व्यक्ति जो बन गया है। स्मरण याद करना है, मन का बार-बार किसी बात की ओर लौटना। तद्भावभावितः का अर्थ है उस भाव में सदा रचा-पगा रहना, जब तक वह व्यक्ति का अंग न बन जाए। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि शरीर छूटते समय व्यक्ति जिस भाव में रमा होता है, वह उसी भाव को पाता है। इससे पहले के श्लोक में केवल मृत्यु के समय कृष्ण के स्मरण की बात थी। यहाँ वही नियम किसी भी भाव के लिए कहा गया है। कारण अंतिम शब्द "सदा" में है। अंतिम विचार किसी शांत क्षण में किया गया नया चुनाव नहीं होता। वह वही होता है जिसमें मन वर्षों से रंगा रहा है, और अंत में मन उसी पर लौट आता है। यह श्लोक अर्जुन से यही चाहता है कि वह देखे कि उसका मन अभी किस ओर बार-बार लौटता है, क्योंकि तब भी वही लौटेगा। शंकर इसे पूरे जीवन की ओर इशारा मानते हैं, क्योंकि अंतिम विचार जीवन भर की आदत से उपजता है। रामानुज इसे प्रभु के स्थिर ध्यान का आह्वान समझते हैं। मध्व स्मरण किए गए भाव को ईश्वर के ज्ञान और समय के साथ बनी भक्ति से जोड़ते हैं।

उद्यान के हरे मैदान के आर-पार एक सूखी भूरी पट्टी है, जहाँ हज़ारों पैरों ने कोना काटकर रास्ता बना दिया है। अँधेरी रात में भी किसी और सोच में डूबा राहगीर उसी पट्टी पर पहुँच जाता है। अंतिम घड़ी का मन वही राहगीर है, और जीवन भर के ध्यान की आदतें वही घिसी हुई पगडंडी हैं।

१. आज कोई एक खाली क्षण चुनिए, जैसे बस की यात्रा या केतली के उबलने का इंतज़ार, और देखिए कि जब कोई काम मन को नहीं बुला रहा तब वह कहाँ जाता है। २. चुपचाप उसे नाम दीजिए: चिंता, कोई शिकायत, कोई गीत, कोई चेहरा, या कोई प्रार्थना। ३. आज शाम पाँच मिनट उस खाली क्षण को किसी ऐसी चीज़ की ओर मोड़िए जिसमें डूबे रहने पर आपको प्रसन्नता होगी, जैसे ईश्वर का कोई नाम या कोई प्रिय व्यक्ति। ४. कल उसी समय इसे फिर दोहराइए।

रात के तीन बजे एक बेटी अस्पताल के उस कमरे में बैठी है जहाँ उसके पिता अंतिम दिन बिता रहे हैं। पिता अधिकतर नींद में हैं और उस भजन के बोल बुदबुदा रहे हैं जो उन्होंने अपने कामकाजी जीवन की हर शाम गाया था। बेटी को डर या पछतावे की आशा थी, भजन की नहीं। यह श्लोक इसी क्षण से बात करता है। कृष्ण की शिक्षा है कि अंत में वही ऊपर आता है जिसका मन ने वर्षों अभ्यास किया है, और पिता का बुदबुदाना उसी का रूप है। बेटी के लिए यह श्लोक एक शांत काम रख देता है। वह देख सकती है कि वह स्वयं किन शब्दों और ध्यान की किन आदतों को घिस रही है, क्योंकि थके और डरे हुए मन में वही सामने आएँगी। साधारण अनुभव भी छोटे पैमाने पर यही कहता है: थका हुआ व्यक्ति उन आदतों पर लौट आता है जो उसके पास हैं, उन पर नहीं जो उसने चाही थीं। श्लोक यह वादा नहीं करता कि कोई भजन या नाम मरण को आसान कर देगा, उसका दुख मिटा देगा, या नर्सों और डॉक्टरों की जगह ले लेगा। वह केवल उतना कहता है जितना पाठ में है: मन जिसे सौंपा गया है, वह उसी पर लौटता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam