The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 8 · What You Remember at the End

Practice Without Wandering

Bhagavad Gita 8.8

अभ्यासयोगयुक्तेन चेतसा नान्यगामिना। परमं पुरुषं दिव्यं याति पार्थानुचिन्तयन्

Meaning · English

With a mind trained by steady practice, joined to remembrance and not wandering elsewhere, one who keeps thinking of the Supreme Divine Person reaches him, Arjun, son of Pritha.

Three words carry the verse. Abhyasa means practice, a thing done again and again, from a root for 'placing near'. Yoga here means joining, the mind linked to its object. Anya-gami means 'going to another place', so na anya-gami is a mind that does not stray. Krishna tells Arjun that attainment follows when practice, joining and an unstraying mind all meet in constant remembrance of the Supreme Person. The reason sits just before: at death the mind carries whatever it has long held, so the holding has to be trained well ahead of that hour. A mind left alone drifts, and drifting is its habit. Practice is the answer to that habit, and it asks only that each time the mind goes off, it is brought back to the same place. Krishna asks the listener for repetition, not a single great effort. The commentators read the verse with different weight. Shankara takes the practice as a steady turning of the mind toward the Supreme until it rests there. Ramanuja reads the remembrance as loving, continuous meditation on a personal Lord. Madhva stresses devotion joined to knowledge of the Lord's greatness. All three agree that the last words, the Supreme Divine Person reached through constant remembrance, name the goal.

A path across a field turns to bare earth only because feet keep choosing it. One walk leaves nothing, but a thousand walks leave a track the feet find in the dark. Practice is the walking, the mind is the feet, and the unstraying remembrance is the track that holds when everything else is dim.

1. Choose one fixed moment today, such as the first cup of tea or the walk to the bus, and give it five minutes. 2. In that time, hold one name or thought of the divine in mind, silently. 3. When the mind wanders, notice where it went, then return without scolding yourself. 4. Count the returns, not the failures. Repeat the same time tomorrow and again through the week.

A man sits in a hospital corridor at midnight while his father is in surgery. His thoughts run to the worst outcomes, then to old arguments, then to the phone in his hand. Each time, he is pulled somewhere else. Krishna's teaching, as the text gives it, would change this in small steps. First, he notices that the mind has left. Second, he brings it back to one chosen thought, a name or a prayer he has said many times before. Third, he does this again at the next drift, and the next, without anger at the drifting. Ordinary experience confirms that a thought rehearsed often comes more readily under strain, as a well-worn song does. What the verse does not promise here is a calm corridor. It does not lessen the fear, change the surgery's outcome or stand in for the surgeon and the nurses. It speaks of what the mind turns toward, and it says that turning is made by practice, long before the night it is needed.

अर्थ · हिन्दी

अभ्यास के निरंतर योग से सधे हुए, स्मरण से जुड़े और अन्यत्र न भटकने वाले मन से जो परम दिव्य पुरुष का चिंतन करता रहता है, वह उसी को पाता है, पृथा के पुत्र अर्जुन।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। अभ्यास का अर्थ है साधना, बार-बार किया जाने वाला कर्म, जो "पास रखने" के अर्थ वाली धातु से बना है। यहाँ योग का अर्थ जोड़ना है, यानी मन का अपने विषय से जुड़ा रहना। अनन्यगामी का अर्थ है "दूसरी जगह जाने वाला", इसलिए न-अन्यगामी वह मन है जो इधर-उधर नहीं भटकता। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जब अभ्यास, योग और न भटकने वाला मन, तीनों परम पुरुष के निरंतर स्मरण में मिल जाते हैं, तब प्राप्ति होती है। इसका कारण ठीक पहले आया है: मृत्यु के समय मन वही साथ ले जाता है जिसे उसने देर तक थामे रखा है, इसलिए उस घड़ी से बहुत पहले ही थामने का अभ्यास सधा लेना होता है। अकेला छोड़ा हुआ मन बहकता है, और बहकना ही उसकी आदत है। अभ्यास इसी आदत का उत्तर है, और वह बस इतना माँगता है कि जब भी मन भटके, उसे उसी स्थान पर लौटा लाया जाए। कृष्ण सुनने वाले से एक बड़े प्रयास की नहीं, दोहराव की अपेक्षा रखते हैं। टीकाकारों ने इस श्लोक को अलग-अलग बल देकर पढ़ा है। शंकर अभ्यास को मन का परम की ओर लगातार मुड़ना मानते हैं, जब तक वह वहीं ठहर न जाए। रामानुज स्मरण को एक सगुण प्रभु का प्रेमपूर्ण, अविरल ध्यान समझते हैं। मध्व प्रभु की महिमा के ज्ञान से जुड़ी भक्ति पर बल देते हैं। तीनों इस पर एकमत हैं कि अंतिम शब्द, यानी निरंतर स्मरण से प्राप्त होने वाला परम दिव्य पुरुष, लक्ष्य का नाम बताते हैं।

खेत के बीच की पगडंडी केवल इसलिए नंगी मिट्टी बन जाती है कि पाँव बार-बार उसी को चुनते हैं। एक बार चलने से कुछ नहीं बनता, पर हज़ार बार चलने से ऐसी लीक बन जाती है जिसे पाँव अँधेरे में भी खोज लेते हैं। अभ्यास चलना है, मन पाँव है, और न भटकने वाला स्मरण वह लीक है जो बाकी सब धुँधला पड़ जाने पर भी टिकी रहती है।

(१) आज कोई एक तय क्षण चुनिए, जैसे सुबह की पहली चाय या बस तक का रास्ता, और उसे पाँच मिनट दीजिए। (२) उस समय मन में ईश्वर का कोई एक नाम या विचार चुपचाप थामे रखिए। (३) जब मन भटके, तो देखिए कि वह कहाँ गया था, फिर खुद को डाँटे बिना लौट आइए। (४) लौटने को गिनिए, चूकों को नहीं। कल इसी समय फिर कीजिए और पूरे सप्ताह दोहराइए।

एक आदमी आधी रात को अस्पताल के गलियारे में बैठा है, और भीतर उसके पिता की शल्यक्रिया चल रही है। उसके विचार पहले सबसे बुरे परिणामों की ओर दौड़ते हैं, फिर पुरानी बहसों की ओर, फिर हाथ में पकड़े फ़ोन की ओर। हर बार वह कहीं और खिंच जाता है। कृष्ण की शिक्षा, जैसी ग्रंथ में दी गई है, इसे छोटे-छोटे क़दमों में बदलेगी। पहले, वह देखता है कि मन चला गया है। दूसरे, वह उसे किसी एक चुने हुए विचार पर लौटा लाता है, कोई नाम या प्रार्थना जिसे वह पहले कई बार दोहरा चुका है। तीसरे, अगली भटकन पर और उसके बाद की भटकन पर भी वह यही करता है, भटकने पर क्रोध किए बिना। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि बार-बार दोहराया हुआ विचार तनाव में अधिक सहजता से सामने आता है, जैसे कोई घिसा-पिटा गीत। पर यह श्लोक यहाँ शांत गलियारे का वचन नहीं देता। वह न भय को घटाता है, न शल्यक्रिया का परिणाम बदलता है, न शल्य-चिकित्सक और परिचारिकाओं की जगह लेता है। वह इस बात की चर्चा करता है कि मन किस ओर मुड़ता है, और कहता है कि यह मुड़ना अभ्यास से बनता है, उस रात के आने से बहुत पहले।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam