The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The Hymn and the Boons

Mothers' Relief, Mended Bonds

Devi Mahatmya 12.17

बालग्रहाभिभूतानां बालानां शान्तिकारकम् । संघातभेदे च नृणां मैत्रीकरणमुत्तमम् ॥ दुर्वृत्तानामशेषाणां बलहानिकरं परम् । रक्षोभूतपिशाचानां पठनादेव नाशनम् ॥ सर्वं ममैतन्माहात्म्यं मम सन्निधिकारकम्

Meaning · English

The Goddess says to the gods: hearing this greatness of mine brings peace to children seized by the child-afflicting spirits. It is the best maker of friendship among people when a group has split apart. It greatly weakens the strength of all those of evil conduct. By the mere reading of it, the ogres, ghosts and flesh-eating spirits are destroyed. All of this greatness of mine brings my presence near.

Three Sanskrit words carry this passage. Mahatmya means greatness, from mahatman, the great self: the account of who she is and what she has done. Shanti means peace, a settling of what was disturbed. Sannidhi means nearness, from sam and ni-dha, to set down close by. The Goddess speaks to the gods, as Medhas retells it. She names four troubles. First, small children seized by the balagrahas, the spirits the old texts blamed for infant illness and fretting. She says her greatness brings them peace. Second, a group that has broken into factions. She calls the hearing of it the best maker of friendship, so that people who split can be joined again. Third, those of crooked conduct. Their strength is cut down, which is a quiet way of saying wrongdoing loses its footing. Fourth, rakshasas, bhutas and pishachas, the ogres and restless ghosts of the tradition. By reading alone, she says, they are destroyed. Then she closes: all of this greatness of hers makes her presence close. Why is it taught here? The gods have praised her, and she answers by telling what her story is for. Each trouble named is one that people feel helpless before: a sick child, a family at war, a bully, an unseen fear. She places her account against all of them. The last line gives the reason she offers: the account is not a charm apart from her. It draws her near. What it asks of the listener is only to take the account as hers. Bhaskararaya's Guptavati, like the commentators generally, reads this phalashruti, the statement of fruits, as praise meant to turn the hearer toward the text, not as a bargain.

A lamp carried into a dark house. Children stop crying, quarrelling voices drop, and the corners stop looking like monsters. The lamp does not fight the dark one shadow at a time. Its nearness does the work, as the Goddess says her presence does.

अर्थ · हिन्दी

देवी देवताओं से कहती है: मेरी इस महिमा का श्रवण बालग्रहों से पीड़ित बच्चों को शांति देता है। जब लोगों का समूह बिखर गया हो, तब यह मित्रता कराने वाला सबसे उत्तम साधन है। यह बुरे आचरण वाले सब लोगों का बल बहुत घटा देता है। इसके पाठ मात्र से राक्षस, भूत और पिशाच नष्ट हो जाते हैं। मेरी यह सारी महिमा मुझे पास ले आती है।

इस अंश को तीन संस्कृत शब्द सँभालते हैं। महात्म्य का अर्थ है महिमा, महात्मन् यानी महान आत्मा से बना: वह वृत्तांत कि वह कौन है और उसने क्या किया है। शांति का अर्थ है चैन, जो विचलित था उसका थम जाना। सन्निधि का अर्थ है निकटता, सम् और नि-धा से बना, यानी पास रख देना। देवी देवताओं से बोलती है, जैसा मेधा उसे फिर सुनाते हैं। वह चार कष्टों का नाम लेती है। पहला, बालग्रहों से जकड़े छोटे बच्चे, वे आत्माएँ जिन्हें पुराने ग्रंथ शिशुओं की बीमारी और चिड़चिड़ाहट का कारण मानते थे। वह कहती है कि उसकी महिमा उन्हें शांति देती है। दूसरा, गुटों में बँट गया समूह। वह इसके श्रवण को मित्रता कराने वाला सबसे उत्तम साधन कहती है, ताकि बिछड़े लोग फिर जुड़ सकें। तीसरा, टेढ़े आचरण वाले लोग। उनका बल घटा दिया जाता है, जो यह कहने का शांत ढंग है कि बुरे काम की जमीन खिसक जाती है। चौथा, राक्षस, भूत और पिशाच, यानी परंपरा के दैत्य और बेचैन प्रेत। वह कहती है कि केवल पढ़ने से वे नष्ट हो जाते हैं। फिर वह समाप्त करती है: उसकी यह सारी महिमा उसकी उपस्थिति को पास कर देती है। यह यहाँ क्यों सिखाया गया है? देवताओं ने उसकी स्तुति की है, और वह यह बताकर उत्तर देती है कि उसकी कथा किसलिए है। गिनाया गया हर कष्ट ऐसा है जिसके सामने लोग खुद को बेबस पाते हैं: बीमार बच्चा, लड़ता हुआ परिवार, दबंग, अनदेखा डर। वह अपनी कथा को इन सबके सामने रखती है। अंतिम पंक्ति वह कारण देती है जो वह बताती है: यह कथा उससे अलग कोई मंत्र नहीं है। यह उसे पास खींच लाती है। सुनने वाले से यह बस इतना माँगती है कि वह इस कथा को उसी की माने। भास्करराय की गुप्तवती, अन्य टीकाकारों की तरह, इस फलश्रुति को, यानी फलों के कथन को, पाठक को ग्रंथ की ओर मोड़ने वाली स्तुति मानती है, किसी सौदे की तरह नहीं।

अँधेरे घर में ले जाया गया एक दीपक। बच्चे रोना बंद कर देते हैं, झगड़ती आवाज़ें धीमी पड़ जाती हैं, और कोने राक्षस जैसे दिखना छोड़ देते हैं। दीपक अँधेरे से एक-एक परछाईं करके नहीं लड़ता। उसकी निकटता ही काम करती है, जैसा देवी कहती है कि उसकी उपस्थिति करती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam