The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 8 · What You Remember at the End

The Goal Briefly Told

Bhagavad Gita 8.11

यदक्षरं वेदविदो वदन्ति विशन्ति यद्यतयो वीतरागाः। यदिच्छन्तो ब्रह्मचर्यं चरन्ति तत्ते पदं संग्रहेण प्रवक्ष्ये

Meaning · English

That which the scholars of the Vedas call the Imperishable, which great ascetics free from attachment enter, and for which seekers practice celibacy: that goal I shall explain to you briefly.

Three words carry the verse. Akshara means "that which does not decay": a is "not" and kshara is "wasting away". Vita-raga means "free from attachment": vita is "gone" and raga is the colour or pull that things leave on the mind. Brahmacharya joins Brahman with charya, "conduct", a way of living aimed at the highest. Padam means a footstep, and so a place to stand: the goal. Krishna tells Arjuna that three kinds of people point at one goal. Scholars of the Vedas describe it as Imperishable. Ascetics whose attachments have dropped away enter it. Disciplined students practice restraint because they want it. He promises to say it briefly, since the longer paths are many and the aim is one. The reason is practical: a person who knows where the paths end can tell a discipline that serves from one that merely occupies. Shankara reads the Imperishable as Brahman without qualities. Ramanuja takes it as the self freed from matter, a stage on the way to the Lord. Madhva reads it as the Lord himself, beyond all decay. The verse asks Arjuna to listen for the aim before the method.

Several roads leave a valley town: one paved for travelers, one a footpath for walkers, one a goat track used by shepherds. Each looks different at the start, and all climb to the same pass. Scholars, ascetics and students of restraint are those travelers, and the Imperishable is the pass.

1. Tonight, take five minutes with paper and write one thing you restrain yourself in, such as late snacks, scrolling or a short temper. 2. Beside it, write in one plain sentence what that restraint is for. 3. If you cannot finish the sentence, leave it blank and notice that. 4. Tomorrow, when the restraint is tested, read your sentence once before you decide.

A retired man of sixty-two sits on the terrace with his daughter. Everyone has advice for him: his friend says travel, his brother says temple, his doctor says walk every morning. He tells her he is tired of lists and wants to know what he is actually aiming at. The verse speaks to that moment. Krishna names three groups, the learned, the detached and the self-disciplined, and says their different efforts head toward one goal, which he will state briefly. Step by step, the man could sort his lists by asking what each item serves, keep the ones that point at one aim, and let the rest go without guilt. Ordinary experience agrees that restraint is easier when the reason for it is clear, and wears thin when it is borrowed. The verse does not promise that naming the goal makes the daily work easy, and it does not settle grief, illness or a doctor's advice. It only gives the effort a direction.

अर्थ · हिन्दी

जिसे वेदों के जानने वाले अक्षर कहते हैं, जिसमें आसक्ति से मुक्त महान तपस्वी प्रवेश करते हैं, और जिसकी इच्छा से साधक ब्रह्मचर्य का पालन करते हैं, वह पद मैं तुम्हें संक्षेप में बताऊँगा।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। अक्षर का अर्थ है "जो क्षीण नहीं होता": अ यानी "नहीं" और क्षर यानी "नष्ट होता हुआ"। वीतराग का अर्थ है "आसक्ति से मुक्त": वीत यानी "चला गया" और राग वह रंग या खिंचाव है जो चीज़ें मन पर छोड़ जाती हैं। ब्रह्मचर्य में ब्रह्म और चर्या, यानी "आचरण", जुड़े हैं, सर्वोच्च की ओर लक्षित जीवन-पद्धति। पद का अर्थ है पैर का चिह्न, और इसलिए खड़े होने का स्थान: लक्ष्य। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि तीन प्रकार के लोग एक ही लक्ष्य की ओर संकेत करते हैं। वेदों के ज्ञाता उसे अक्षर बताते हैं। जिन तपस्वियों की आसक्तियाँ छूट गई हैं, वे उसमें प्रवेश करते हैं। अनुशासित विद्यार्थी उसे पाना चाहते हैं, इसलिए संयम का अभ्यास करते हैं। कृष्ण उसे संक्षेप में बताने का वचन देते हैं, क्योंकि लंबे मार्ग अनेक हैं और लक्ष्य एक है। कारण व्यावहारिक है: जो जानता है कि मार्ग कहाँ समाप्त होते हैं, वह काम आने वाली साधना को केवल व्यस्त रखने वाली साधना से अलग पहचान सकता है। शंकर अक्षर को निर्गुण ब्रह्म मानते हैं। रामानुज उसे पदार्थ से मुक्त आत्मा मानते हैं, प्रभु तक के मार्ग का एक पड़ाव। मध्व उसे स्वयं प्रभु मानते हैं, जो सब क्षय से परे हैं। यह श्लोक अर्जुन से कहता है कि विधि से पहले लक्ष्य को सुनो।

घाटी के एक कस्बे से कई रास्ते निकलते हैं: एक यात्रियों के लिए पक्की सड़क, एक पैदल चलने वालों की पगडंडी, और एक चरवाहों की बकरी-पथ जैसी राह। शुरू में हर रास्ता अलग दिखता है, पर सब एक ही दर्रे तक चढ़ते हैं। विद्वान, तपस्वी और संयम के साधक वे यात्री हैं, और अक्षर वह दर्रा है।

१. आज रात पाँच मिनट कागज़ लेकर एक ऐसी बात लिखो जिसमें तुम स्वयं को रोकते हो, जैसे देर रात का खाना, फ़ोन पर स्क्रॉल करना या छोटा-सा गुस्सा। २. उसके पास एक सीधे वाक्य में लिखो कि वह संयम किसलिए है। ३. यदि वाक्य पूरा न कर सको, तो उसे खाली छोड़ दो और इस बात को ध्यान से देखो। ४. कल जब संयम की परीक्षा हो, तो निर्णय लेने से पहले अपना वह वाक्य एक बार पढ़ लो।

बासठ वर्ष के एक सेवानिवृत्त पुरुष अपनी बेटी के साथ छत पर बैठे हैं। सब उन्हें सलाह देते हैं: मित्र कहता है यात्रा करो, भाई कहता है मंदिर जाओ, डॉक्टर कहता है रोज़ सुबह टहलो। वे बेटी से कहते हैं कि वे सूचियों से थक गए हैं और जानना चाहते हैं कि असल में उनका लक्ष्य क्या है। यह श्लोक उसी क्षण से बात करता है। कृष्ण तीन समूहों के नाम लेते हैं, ज्ञानी, विरक्त और आत्मसंयमी, और कहते हैं कि उनके अलग-अलग प्रयास एक ही लक्ष्य की ओर जाते हैं, जिसे वे संक्षेप में बताएँगे। कदम-कदम चलते हुए वे पुरुष अपनी सूचियों को इस प्रश्न से छाँट सकते हैं कि हर बात किसके काम आती है, जो एक लक्ष्य की ओर ले जाएँ उन्हें रख सकते हैं, और बाकी को बिना अपराध-बोध के छोड़ सकते हैं। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि संयम तब आसान होता है जब उसका कारण स्पष्ट हो, और जब कारण उधार का हो तब वह घिस जाता है। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि लक्ष्य का नाम जान लेने से रोज़ का काम सरल हो जाएगा, और वह शोक, बीमारी या डॉक्टर की सलाह का कोई समाधान नहीं करता। वह केवल प्रयास को एक दिशा देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam