The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 8 · What You Remember at the End

Gathering the Scattered Self

Bhagavad Gita 8.12

सर्वद्वाराणि संयम्य मनो हृदि निरुध्य च। मूर्ध्न्याधायात्मनः प्राणमास्थितो योगधारणाम्

Meaning · English

Restraining all the gates of the body, confining the mind in the heart, and drawing the life breath up into the head, he stands established in yogic concentration.

Krishna describes a way of gathering oneself. Three words carry it. Dvara means a gate: the senses are doors through which attention leaves the body, toward sights, sounds and tastes. Sanyamya, restraining, comes from yam, to hold in check, so the gates are closed, not broken. Dharana, concentration, comes from dhri, to hold or carry: the mind is held in one place. The plain sense is a sequence. The senses are drawn in, the mind is held in the heart region, and the life breath is raised to the head. The person then stands fixed in that concentration. Krishna gives this as the means to the steady mind at death he has just spoken of. A mind that has never been gathered cannot be gathered at the last hour, so the gathering has to be practised. Shankara reads the heart as the place for meditating on the formless Brahman. Ramanuja reads it as the place where the self and the Lord are contemplated. Madhva takes it as the seat of the Lord within, to be held in mind. Each reading keeps all three clauses: gates, mind, breath.

A shopkeeper at closing time pulls down every shutter, counts the day's takings at one table, and sits under one lamp. The street noise stays outside. The shutters are the senses, the table is the heart, and the lamp is the single point of attention.

1. Pick one quiet spot and sit there for five minutes, once today, preferably before the day's first screen. 2. Close your eyes and notice the doors: sound, touch, the pull to check something. Let each one pass without following it. 3. Rest your attention on the middle of your chest and bring it back each time it wanders. 4. Breathe normally. Do not force or hold your breath. 5. Repeat daily for a week and notice how long it takes before the first wandering.

A mother sits in a hospital corridor at night, waiting for news of her son after an accident. Her phone buzzes, voices pass, her thoughts run to the worst outcome and back. Krishna's picture of closing the gates would change this moment by steps. She first stops feeding the senses: phone face down, eyes on one spot. Then she lets the mind come down to the chest, where she can feel her own heartbeat. Her breath slows a little as she does. She is then holding one thing, a steady attention, instead of being pulled in ten directions. Ordinary experience confirms that a crowded, noisy surround makes the mind scatter and that slow breathing calms the body. The text speaks of the life breath rising to the head, a description of inner practice that has no match in anatomy, and it is taught as the tradition's own instruction. Forcing the breath is not asked for, and anyone with a lung or heart condition should check with a doctor before any breathing practice. The verse does not promise that the news will be good, or that fear will vanish. It offers a steadier way to stand through the waiting.

अर्थ · हिन्दी

सभी द्वारों को रोककर, मन को हृदय में बाँधकर और प्राणवायु को सिर में चढ़ाकर वह योग की धारणा में स्थित हो जाता है।

कृष्ण स्वयं को समेटने की एक विधि बताते हैं। तीन शब्द उसे वहन करते हैं। द्वार का अर्थ है दरवाज़ा: इन्द्रियाँ वे दरवाज़े हैं जिनसे ध्यान शरीर से बाहर दृश्यों, ध्वनियों और स्वादों की ओर निकल जाता है। संयम्य, अर्थात रोककर, यम् से बना है जिसका अर्थ है वश में रखना, इसलिए द्वार बंद किए जाते हैं, तोड़े नहीं जाते। धारणा, अर्थात एकाग्रता, धृ से बनी है जिसका अर्थ है थामना या ढोना: मन एक ही जगह थामा जाता है। सीधा अर्थ एक क्रम है। इन्द्रियाँ भीतर खींची जाती हैं, मन हृदय-क्षेत्र में थामा जाता है और प्राणवायु सिर तक उठाई जाती है। फिर साधक उसी धारणा में दृढ़ खड़ा रहता है। कृष्ण इसे मृत्यु के समय स्थिर मन पाने का साधन बताते हैं, जिसकी बात वे अभी कर चुके हैं। जो मन कभी समेटा ही नहीं गया, वह अंतिम घड़ी में नहीं समेटा जा सकता, इसलिए इसका अभ्यास करना पड़ता है। शंकर हृदय को निराकार ब्रह्म के ध्यान का स्थान मानते हैं। रामानुज उसे वह स्थान मानते हैं जहाँ जीव और प्रभु का चिंतन होता है। मध्व उसे भीतर बसे प्रभु का आसन मानते हैं, जिसे मन में धारण करना है। हर व्याख्या तीनों वाक्यांश रखती है: द्वार, मन, प्राण।

एक दुकानदार बंद करने के समय हर शटर गिरा देता है, दिन की कमाई एक मेज़ पर गिनता है और एक ही बत्ती के नीचे बैठता है। सड़क का शोर बाहर ही रह जाता है। शटर इन्द्रियाँ हैं, मेज़ हृदय है, और बत्ती ध्यान का एक ही बिंदु है।

1. कोई एक शांत जगह चुनिए और आज एक बार वहाँ पाँच मिनट बैठिए, हो सके तो दिन की पहली स्क्रीन से पहले। 2. आँखें बंद कीजिए और द्वारों को पहचानिए: आवाज़, स्पर्श, कुछ देखने की खिंचावट। हर एक को बिना उसके पीछे गए गुज़र जाने दीजिए। 3. अपना ध्यान छाती के बीच में टिकाइए और जब भी वह भटके, उसे वापस लाइए। 4. साँस सामान्य रखिए। साँस को न ज़बरदस्ती चलाइए, न रोकिए। 5. एक सप्ताह तक रोज़ दोहराइए और देखिए कि पहली बार भटकने में कितना समय लगता है।

एक माँ रात में अस्पताल के गलियारे में बैठी है, दुर्घटना के बाद अपने बेटे की खबर की प्रतीक्षा में। उसका फ़ोन थरथराता है, आवाज़ें गुज़रती हैं, उसके विचार सबसे बुरे परिणाम तक जाते हैं और लौट आते हैं। द्वार बंद करने का कृष्ण का चित्र इस क्षण को क्रमशः बदल देगा। पहले वह इन्द्रियों को खुराक देना बंद करती है: फ़ोन उलटा, आँखें एक जगह। फिर वह मन को नीचे छाती में उतरने देती है, जहाँ वह अपनी धड़कन महसूस कर सकती है। ऐसा करते हुए उसकी साँस कुछ धीमी हो जाती है। तब वह दस दिशाओं में खिंचने के बजाय एक ही चीज़ थामे है, एक स्थिर ध्यान। सामान्य अनुभव भी पुष्टि करता है कि भीड़ और शोर भरा परिवेश मन को बिखेरता है और धीमी साँस शरीर को शांत करती है। पाठ प्राणवायु के सिर तक उठने की बात करता है, जो भीतरी साधना का वर्णन है और शरीर-रचना में जिसका कोई मेल नहीं, और उसे परंपरा की अपनी शिक्षा के रूप में सिखाया जाता है। साँस को ज़बरदस्ती रोकने को नहीं कहा गया है, और फेफड़े या हृदय का रोग हो तो किसी भी प्राणायाम से पहले डॉक्टर से पूछ लेना चाहिए। श्लोक यह वचन नहीं देता कि खबर अच्छी होगी या भय मिट जाएगा। वह प्रतीक्षा के बीच खड़े रहने का एक अधिक स्थिर तरीका देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam