The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 8 · What You Remember at the End

One Syllable at the Last Breath

Bhagavad Gita 8.13

ओमित्येकाक्षरं ब्रह्म व्याहरन्मामनुस्मरन्। यः प्रयाति त्यजन्देहं स याति परमां गतिम्

Meaning · English

Chanting the one-syllable Om, the Absolute Truth, and remembering me, the one who departs, quitting the body, attains the supreme goal.

Three words carry the verse. Om is the one-syllable sound that Krishna names as the formless side of God. Brahma is the Absolute Truth, the one reality all names point to. Anusmarana, here 'remembering', is smaran, to bring to mind, with anu, 'again and after', so it means keeping a thing in mind steadily, not recalling it once. The plain sense: a person who leaves the body while chanting Om and remembering Krishna reaches the supreme goal, the highest destination. Krishna gives the reason in the verses around it. The last thought is not a trick done at the end; it grows out of what the mind has been holding all along. So the verse joins a spoken syllable to a held remembrance, the formless and the personal together, at the moment of departure. It asks Arjuna to build that habit now, while there is time. On the commentators: Shankara reads Om as the sound-form of the formless Brahman, and the goal as reached by that meditation. Ramanuja reads the remembered one as the personal Lord, with Om as His name. Madhva stresses that the remembering is of Vishnu as the supreme, distinct from the soul.

A traveller who has walked the same lane to his house for years can reach it in the dark, half asleep, without choosing a single turn. His feet know it. Remembrance at the last breath works like that: the path is worn beforehand, and the mind simply takes it.

1. Pick one ordinary moment that repeats daily, such as the first sip of tea or switching off the light at night. 2. In that moment, say Om once, slowly, aloud or silently, and hold the thought of Krishna, or whatever name of God you love, for the length of one breath. 3. Do this for seven days. Notice whether the moment starts to call the remembrance up on its own.

A man sits by his father's hospital bed at four in the morning. The monitor beeps and his mind is a scatter of bills, regrets and half-formed prayers. Krishna's teaching here gives him something to do with that hour. He can say one short syllable, Om, softly, and bring to mind the One he has loved, again and again, breath by breath. Step by step: the sound gives the restless mind a single thing to rest on, the slow breath that goes with it settles the body, and the remembrance turns the room from only a place of fear into a place of attention. Ordinary experience confirms that a mind rehearsing something daily reaches for it first when tired or frightened. What the verse does not promise in that moment is that the father will recover, that grief will lift, or that doctors are unnecessary. The monitor, the nurses and the treatment matter as much as before. It speaks of the mind's direction, and the goal it names is the text's own teaching about what follows departure.

अर्थ · हिन्दी

ओम् के एक अक्षर वाले परम सत्य का जाप करते हुए और मुझे स्मरण करते हुए जो शरीर छोड़कर प्रयाण करता है, वह परम गति को प्राप्त होता है।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। ओम् वह एक अक्षर की ध्वनि है जिसे कृष्ण ईश्वर का निराकार पक्ष कहते हैं। ब्रह्म परम सत्य है, वह एकमात्र वास्तविकता जिसकी ओर सारे नाम संकेत करते हैं। अनुस्मरण, यहाँ 'याद करना', स्मरण है यानी मन में लाना, और अनु का अर्थ है 'बार-बार और निरंतर', तो इसका मतलब है किसी बात को लगातार मन में रखना, उसे एक बार याद करना नहीं। सीधा अर्थ यह है कि जो व्यक्ति ओम् का जाप करते और कृष्ण को याद करते हुए शरीर छोड़ता है, वह परम गति, सबसे ऊँचे गंतव्य, को पहुँचता है। कृष्ण इसका कारण आसपास के श्लोकों में बताते हैं। अंतिम विचार अंत में किया गया कोई छल नहीं है; वह उसी से उपजता है जिसे मन जीवन भर थामे रहा है। इसलिए यह श्लोक बोले गए एक अक्षर को थामे हुए स्मरण से जोड़ता है, निराकार और साकार को एक साथ, प्रयाण के क्षण में। यह अर्जुन से कहता है कि वह यह आदत अभी बनाए, जब समय है। टीकाकारों में शंकर ओम् को निराकार ब्रह्म का ध्वनि-रूप मानते हैं, और गंतव्य को उसी ध्यान से प्राप्त होने वाला। रामानुज स्मरण किए जाने वाले को साकार प्रभु मानते हैं, जिनका नाम ओम् है। मध्व इस पर बल देते हैं कि स्मरण विष्णु का है जो परम हैं और जीवात्मा से भिन्न हैं।

जो राही बरसों से एक ही गली से अपने घर जाता रहा हो, वह अँधेरे में, आधी नींद में भी, बिना एक भी मोड़ सोचे घर पहुँच जाता है। उसके पाँव उस राह को जानते हैं। अंतिम साँस का स्मरण भी ऐसा ही है: राह पहले से घिसी हुई होती है, और मन बस उसी पर चल पड़ता है।

1. रोज़ दोहराया जाने वाला कोई एक साधारण क्षण चुनिए, जैसे चाय की पहली चुस्की या रात को बत्ती बुझाना। 2. उस क्षण में एक बार धीरे से ओम् कहिए, ज़ोर से या मन में, और एक साँस भर कृष्ण का, या ईश्वर के जिस नाम से आपको प्रेम हो उसका, ध्यान रखिए। 3. यह सात दिन तक कीजिए। देखिए कि वह क्षण अपने आप स्मरण को जगाने लगता है या नहीं।

एक आदमी भोर के चार बजे अपने पिता के अस्पताल के बिस्तर के पास बैठा है। मॉनिटर बीप करता है और उसका मन बिलों, पछतावों और अधूरी प्रार्थनाओं का बिखराव बना हुआ है। कृष्ण की यह शिक्षा उसे उस घड़ी में करने को कुछ देती है। वह धीरे से एक छोटा अक्षर, ओम्, कह सकता है, और जिसे उसने प्रेम किया उसे साँस-साँस बार-बार याद कर सकता है। क्रम से देखें: ध्वनि चंचल मन को टिकने के लिए एक ही चीज़ देती है, साथ चलती धीमी साँस शरीर को शांत करती है, और स्मरण उस कमरे को केवल भय की जगह से ध्यान की जगह बना देता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि जो मन रोज़ किसी बात का अभ्यास करता है, वह थकान या डर में सबसे पहले उसी की ओर लपकता है। उस क्षण में यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि पिता ठीक हो जाएँगे, कि शोक मिट जाएगा, या कि डॉक्टरों की ज़रूरत नहीं है। मॉनिटर, नर्सें और इलाज पहले जितने ही ज़रूरी हैं। यह मन की दिशा की बात करता है, और जिस गंतव्य का नाम लेता है वह प्रयाण के बाद क्या होता है, इस पर ग्रंथ की अपनी शिक्षा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam