The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

The Offering of Two Heads

Devi Mahatmya 7.23

शिरञ्चण्डस्य काली च गृहीत्वा मुण्डमेव च । प्राह प्रचण्डाट्टहासमिश्रमभ्येत्य चण्डिकाम् ॥ मया तवात्रोपहृतौ चण्डमुण्डौ महापशू । युद्धयज्ञे स्वयं शुम्भं निशुम्भं च हनिष्यसि

Meaning · English

Kali took the head of Chanda, and Munda's too, and came to Chandika, mingling her words with a fierce, ringing laugh. She said: "I have brought you Chanda and Munda here, two great beasts for the sacrifice. In this sacrifice of battle, you yourself will slay Shumbha and Nishumbha."

Three words carry this verse. Pashu means an animal, here the beast offered at a sacrifice; Kali calls the two generals mahapashu, great beasts, so the battle becomes an offering and the dead commanders are its victims. Yajna means sacrifice, from yaj, to worship or offer. Yuddha-yajna, battle-sacrifice, is Kali's own phrase for the fight. Attahasa means a loud laugh, the same fierce laughter she showed when she first rose against Chanda. Now the clauses. Kali holds up the two severed heads and walks to Chandika. She speaks through that laugh. She says the two heads are her gift, brought to this spot. Then she turns to what is left: the brothers Shumbha and Nishumbha. She says Chandika herself will kill them. Kali does not claim that part. She marks the line between what she has done and what remains for Chandika. Why is it told here? The story has just shown Kali ending the two lieutenants, and the sage Medhas now lets her report it. Her words frame the war as a sacrifice that is half complete, with the chief offerings still to come. The verse asks nothing of the listener directly. It shows a servant of the Goddess laying down finished work and naming the work ahead. The commentators read Kali here as Chandika's own power acting, not as a separate rival, though a reader can hold the scene simply as it is told.

A farmhand comes in from the field at dusk, sets two full sacks on the kitchen table, and says the rest of the harvest is the owner's to bring in. The sacks are Chanda and Munda, the farmhand is Kali, and the owner is Chandika, who will finish the work.

अर्थ · हिन्दी

काली चण्ड का सिर और मुण्ड का भी लेकर चण्डिका के पास आई, और अपने शब्दों में भयंकर गूँजती हँसी मिलाकर बोली: "मैं चण्ड और मुण्ड, ये दो महापशु, यज्ञ के लिए यहाँ ले आई हूँ। इस युद्ध-यज्ञ में शुम्भ और निशुम्भ का वध तुम स्वयं करोगी।"

इस श्लोक को तीन शब्द उठाए हुए हैं। पशु का अर्थ है जानवर, यहाँ वह जानवर जो यज्ञ में चढ़ाया जाता है; काली दोनों सेनापतियों को महापशु, यानी बड़े पशु, कहती है, इससे युद्ध एक आहुति बन जाता है और मारे गए सेनापति उसकी बलि। यज्ञ का अर्थ है बलिदान, "यज्" धातु से, जिसका अर्थ है पूजा करना या अर्पित करना। युद्ध-यज्ञ, यानी युद्ध का यज्ञ, लड़ाई के लिए काली का अपना ही शब्द है। अट्टहास का अर्थ है ऊँची हँसी, वही भयंकर हँसी जो उसने तब दिखाई थी जब वह पहले-पहल चण्ड के विरुद्ध उठी थी। अब वाक्यांश। काली दोनों कटे हुए सिर ऊपर उठाए चण्डिका की ओर चलती है। वह उसी हँसी के बीच बोलती है। वह कहती है कि ये दोनों सिर उसकी भेंट हैं, जो इस स्थान पर लाए गए हैं। फिर वह उसकी ओर मुड़ती है जो बचा है: भाई शुम्भ और निशुम्भ। वह कहती है कि चण्डिका स्वयं उन्हें मारेगी। उस भाग का श्रेय काली नहीं लेती। वह अपने किए हुए काम और चण्डिका के लिए शेष काम के बीच रेखा खींच देती है। यह यहाँ क्यों कहा गया है? कथा ने अभी दिखाया है कि काली ने दोनों सेनानायकों का अन्त किया, और ऋषि मेधस अब उसे यह बताने देते हैं। उसके शब्द युद्ध को ऐसे यज्ञ के रूप में रखते हैं जो आधा पूरा हुआ है, और मुख्य आहुतियाँ अभी आनी हैं। यह श्लोक सुनने वाले से सीधे कुछ नहीं माँगता। यह देवी की एक सेविका को दिखाता है जो पूरा किया हुआ काम सामने रखती है और आगे का काम बताती है। टीकाकार यहाँ काली को चण्डिका की ही शक्ति का कार्य मानते हैं, कोई अलग प्रतिद्वन्द्वी नहीं, फिर भी पाठक इस दृश्य को वैसा ही मान सकता है जैसा वह कहा गया है।

एक खेतिहर मज़दूर साँझ को खेत से आता है, रसोई की मेज़ पर दो भरी बोरियाँ रखता है, और कहता है कि बाकी फ़सल घर लाना मालिक का काम है। बोरियाँ चण्ड और मुण्ड हैं, मज़दूर काली है, और मालिक चण्डिका है, जो काम पूरा करेगी।

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Sacred Sargam

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