The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — The Hymn and the Boons

Peril of every kind

Devi Mahatmya 12.25

अरण्ये प्रान्तरे वापि दावाग्निपरिवारितः । दस्युभिर्वा वृतः शून्ये गृहीतो वापि शत्रुभिः ॥ सिंहव्याघ्रानुयातो वा वने वा वनहस्तिभिः । राज्ञा क्रुद्धेन चाज्ञप्तो वध्यो बन्धगतोऽपि वा ॥ आघूर्णितो वा वातेन स्थितः पोते महार्णवे । पतत्सु चापि शस्त्रेषु संग्रामे भृशदारुणे ॥ सर्वाबाधासु घोरासु वेदनाभ्यर्दितोऽपि वा । स्मरन्ममैतच्छरितं नरो मुच्येत सङ्कटात्

Meaning · English

In a forest or a wilderness, or ringed round by a forest fire; surrounded by robbers in an empty place, or seized by enemies; chased by lions or tigers, or by wild elephants in the woods; commanded by an angry king, condemned to die, or held in bonds; tossed about by wind, standing on a ship on the great ocean; with weapons falling thick in a fearful battle; in every terrible affliction, or tormented by pain: a person who remembers this story of mine is freed from that danger.

The Goddess speaks to the gods, and Medhas passes her words on to Suratha and Samadhi. She gives a long list, and the list is the point. Two words carry the verse. Smaran means remembering, calling something back to the mind and holding it there. Sankata means a tight place, from the sense of being pressed together; it is the narrow spot where a person cannot move. Charita, the word for her story, means what she has done, her deeds as they happened. Now the clauses. First come lonely places: forest, wilderness, a fire closing in, robbers where no one can hear. Then enemies, then beasts: lions, tigers, wild elephants. Then human power: an angry king's order, a death sentence, prison. Then the sea and the wind, a ship with no shore in sight. Then war, with weapons falling. The last line gathers up everything left: any dreadful affliction, any pain that wears a person down. The Goddess names danger from fire, animals, people, rulers, water, battle and the body, so that no kind of trouble stands outside her promise. Why is it taught here? The gods had just heard how hearing her story removes sin, brings health and guards against creatures. This verse answers the plainest fear behind that: what about the moment when I am actually in trouble? The Goddess says remembering her story is enough to be released from the pinch. The text teaches this as her own word, not as a report of what usually happens. It asks only for remembering, in whatever place the person is standing. The commentators do not make it anything more than that.

A traveller caught in a storm far from home pats his coat and finds a letter from his mother, and reading her familiar handwriting steadies him. The story is that letter: carried everywhere, and its presence reaches the person in whatever place he is stranded.

अर्थ · हिन्दी

वन में या उजाड़ में, या दावानल से घिरा हुआ; सुनसान जगह में लुटेरों से घिरा हुआ, या शत्रुओं के हाथ पड़ा हुआ; वन में सिंहों, बाघों या जंगली हाथियों से खदेड़ा गया; क्रोधित राजा की आज्ञा से मृत्युदंड पाया हुआ या बंधन में पड़ा हुआ; हवा के थपेड़े खाता हुआ, महासागर में जहाज़ पर खड़ा हुआ; भयंकर युद्ध में चारों ओर शस्त्रों की वर्षा के बीच; हर भयानक विपत्ति में, या पीड़ा से तड़पता हुआ: जो मनुष्य मेरे इस चरित का स्मरण करता है, वह उस संकट से मुक्त हो जाता है।

देवी देवताओं से कहती हैं, और मेधस् उनके वचन सुरथ और समाधि तक पहुँचाते हैं। वे एक लंबी सूची देती हैं, और वही सूची मुख्य बात है। दो शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। स्मरण का अर्थ है याद करना, किसी बात को मन में वापस बुलाना और वहीं थामे रखना। संकट का अर्थ है तंग जगह, दबे हुए होने के भाव से; यह वह सँकरा स्थान है जहाँ मनुष्य हिल नहीं सकता। चरित, यानी उनकी कथा के लिए शब्द, का अर्थ है जो उन्होंने किया, उनके कर्म जैसे वे घटे। अब उपवाक्य। पहले सुनसान स्थान आते हैं: वन, उजाड़, बढ़ती हुई आग, लुटेरे जहाँ कोई सुन न सके। फिर शत्रु, फिर पशु: सिंह, बाघ, जंगली हाथी। फिर मानवीय सत्ता: क्रोधित राजा का आदेश, मृत्युदंड, कारागार। फिर समुद्र और हवा, एक जहाज़ जिसके लिए कहीं किनारा नहीं दिखता। फिर युद्ध, जिसमें शस्त्र बरसते हैं। अंतिम पंक्ति बाकी सब समेट लेती है: कोई भी भयानक विपत्ति, कोई भी पीड़ा जो मनुष्य को घिस डालती है। देवी अग्नि, पशु, मनुष्य, शासक, जल, युद्ध और शरीर से आने वाले संकट का नाम लेती हैं, ताकि कोई भी कष्ट उनके वचन से बाहर न रहे। यह यहाँ क्यों सिखाया गया है? देवता अभी सुन चुके थे कि उनकी कथा सुनने से पाप दूर होता है, आरोग्य मिलता है और प्राणियों से रक्षा होती है। यह श्लोक उसके पीछे के सबसे सीधे भय का उत्तर देता है: जब मैं सचमुच संकट में होऊँ, तब क्या होगा? देवी कहती हैं कि उनके चरित का स्मरण ही उस जकड़न से छूटने के लिए पर्याप्त है। ग्रंथ इसे उन्हीं का वचन मानकर सिखाता है, इस बात की रिपोर्ट मानकर नहीं कि प्रायः क्या होता है। वह केवल स्मरण माँगता है, मनुष्य जिस भी जगह खड़ा हो। टीकाकार इसे इससे अधिक कुछ नहीं बनाते।

घर से दूर तूफ़ान में फँसा एक यात्री अपने कोट को थपथपाता है और उसमें माँ की चिट्ठी पाता है, और उसकी जानी-पहचानी लिखावट पढ़कर वह सँभल जाता है। यह कथा वही चिट्ठी है: हर जगह साथ ले जाई जाने वाली, और उसकी उपस्थिति उस व्यक्ति तक पहुँचती है जहाँ भी वह फँसा हो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam