The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Mahishasura

Four Names of the Goddess

Devi Mahatmya 4.11

मेधासि देवि विदिताखिलशास्त्रसारा दुर्गासि दुर्गभवसागरनौरसङ्गा । श्रीः कैटभारिहृदयैककृताधिवासा गौरी त्वमेव शशिमौलिकृतप्रतिष्ठा

Meaning · English

Goddess, you are Medha, knower of the essence of all scripture; Durga, the unattached boat over the hard sea of existence; Shri, sole dweller in the heart of Kaitabha's foe; Gauri, established beside the moon-crowned Lord.

The gods have just been freed from Mahishasura. Now they say who she is, and they do it with four names. Each name is a kind of help. Medha comes from a root meaning to grasp. It is the understanding that takes in and holds, here the grasp of what all the scriptures are finally about. Durga means hard to pass, the same word used for a fortress. The gods call her the boat that carries people over the sea of worldly becoming, a sea hard to cross, and a boat that clings to nothing, so it will not pull you down. Shri means beauty, fortune, grace. They say she lives in the heart of Vishnu, the enemy of the demon Kaitabha, and no one else does. Gauri means the bright or fair one. They say she has her standing beside Shiva, whose crest is the moon. So the gods name her as wisdom, as rescue, as grace and as the bright partner of the great gods. The names answer a question the story raises. A woman born from anger has just ended a war, so who is she? The gods answer that she is what holds the highest knowledge, carries across difficulty, rests in the heart of the preserver and stands beside the destroyer. Medhas, the sage telling this to Suratha and Samadhi, gives the hymn as the gods' own thanks. It asks nothing of the listener except to hear who is being thanked.

One woman is Mother at home, Doctor at the clinic and Teacher at the school gate. Each person who meets her knows her by the part she plays for them. The gods' four names work the same way, four ways one Goddess has met them.

अर्थ · हिन्दी

देवी, तुम मेधा हो, समस्त शास्त्रों के सार को जाननेवाली; दुर्गा हो, भवसागर के कठिन समुद्र को पार करानेवाली अनासक्त नौका; श्री हो, कैटभ के शत्रु के हृदय में अकेली निवास करनेवाली; गौरी हो, चन्द्रमौलि प्रभु के पास प्रतिष्ठित।

देवता महिषासुर से अभी-अभी मुक्त हुए हैं। अब वे बताते हैं कि वह कौन है, और यह वे चार नामों से करते हैं। हर नाम एक प्रकार की सहायता है। मेधा एक ऐसी धातु से आया है जिसका अर्थ है पकड़ना। यह वह समझ है जो भीतर लेती और थामे रखती है, यहाँ उस बात की पकड़ जिसकी ओर सारे शास्त्र अंततः संकेत करते हैं। दुर्गा का अर्थ है जिसे पार करना कठिन हो, वही शब्द जो किले के लिए प्रयोग होता है। देवता उसे उस नौका के रूप में पुकारते हैं जो लोगों को संसार के बनने-बिगड़ने के सागर के पार ले जाती है, जो सागर पार करने में कठिन है, और ऐसी नौका जो किसी से चिपकती नहीं, इसलिए तुम्हें डुबाती नहीं। श्री का अर्थ है सौंदर्य, सौभाग्य, कृपा। वे कहते हैं कि वह कैटभ दैत्य के शत्रु विष्णु के हृदय में रहती है, और कोई दूसरा नहीं रहता। गौरी का अर्थ है उज्ज्वल या गोरी। वे कहते हैं कि उसका स्थान शिव के पास है, जिनके मुकुट पर चन्द्रमा है। इस प्रकार देवता उसे ज्ञान के रूप में, उद्धार के रूप में, कृपा के रूप में और महान देवताओं की उज्ज्वल सहचरी के रूप में नाम देते हैं। ये नाम उस प्रश्न का उत्तर देते हैं जो कथा उठाती है। क्रोध से जन्मी एक स्त्री ने अभी एक युद्ध समाप्त किया है, तो वह कौन है? देवता उत्तर देते हैं कि वह परम ज्ञान को धारण करनेवाली है, कठिनाई के पार ले जानेवाली है, पालनकर्ता के हृदय में विश्राम करती है और संहारकर्ता के पास खड़ी है। मेधा ऋषि, जो यह कथा सुरथ और समाधि को सुना रहे हैं, इस स्तुति को देवताओं के अपने धन्यवाद के रूप में देते हैं। यह सुननेवाले से कुछ नहीं माँगती, केवल इतना कि वह सुने कि किसका धन्यवाद किया जा रहा है।

एक ही स्त्री घर में माँ है, दवाखाने में डॉक्टर है और विद्यालय के द्वार पर शिक्षिका है। जो भी उससे मिलता है, वह उसे उसी भूमिका से पहचानता है जो वह उसके लिए निभाती है। देवताओं के चार नाम भी इसी तरह काम करते हैं, एक ही देवी के चार रूप जिनमें वह उनसे मिली है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam