The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Mahishasura

Wonder at Mahisha's Survival

Devi Mahatmya 4.12

ईषत्सहासममलं परिपूर्णचन्द्र- बिम्बानुकारि कनकोत्तमकान्तिकान्तम् । अत्यद्भुतं प्रहृतमात्तरुषा तथापि वक्त्रं विलोक्य सहसा महिषासुरेण ॥ दृष्ट्वा तु देवि कुपितं भ्रुकुटीकरालम् उद्यच्छशाङ्कसदृशच्छवि यन्न सद्यः । प्राणान्मुमोच महीषस्तदतीव चित्रं कैर्जीव्यते हि कुपितान्तकदर्शनेन

Meaning · English

Her face was softly smiling and spotless, like the full round moon, with the glow of the finest gold. Yet Mahisha, in his rage, struck at it, and the sight was astonishing. Then the gods marvel further. He saw the Goddess angry, her brow bent in a terrible frown, her face red like the rising moon, and still he did not give up his life at once. That is the greater wonder. Who could go on living after seeing Death himself enraged?

The gods speak to the Goddess in their hymn of thanks, and they are still amazed. Three words carry it. Citra means a wonder, something that stops the mind. Kupita means angered, provoked. Antaka means the ender, a name for Death. The gods first describe her face at rest. It is gently smiling, spotless, like a full moon, glowing like fine gold. Then they describe the same face in anger. The brow is knit, and the colour is that of a moon rising red at the horizon. Mahisha, furious himself, struck at her and looked straight at that face. The gods say the astonishing thing is not that he died. It is that he stayed alive even for a moment after seeing it. Their closing question answers itself: no one lives who looks at Death when Death is angry. The Goddess is not shown as two beings. She is one face, lovely and terrifying, and which one a person meets depends on how they stand before her. This is why the gods put it in a hymn of thanks. They are naming what they saw, and it is why they are grateful to have her on their side. The verse asks nothing of the listener. It asks only that the listener see both faces and keep them together.

A mother sits at the table, calm and smiling, and her face is the safest thing in the room. Then her child runs toward a busy road, and the same face turns stern enough to stop him mid-step. One face holds both. The gods describe the Goddess this way, gentle as the moon and fearsome to what threatens.

अर्थ · हिन्दी

उसका मुख मंद-मंद मुस्कुरा रहा था, पूर्ण गोल चंद्रमा की तरह निष्कलंक था, और उत्तम स्वर्ण की आभा से दमक रहा था। फिर भी क्रोध में भरे महिष ने उस पर प्रहार किया, और यह दृश्य आश्चर्यजनक था। तब देवता और भी चकित होते हैं। उसने देवी को क्रुद्ध देखा, उनकी भौंहें भयंकर रूप से तनी थीं, मुख उगते चंद्रमा की तरह लाल था, और फिर भी उसने तुरंत प्राण नहीं त्यागे। यह उससे भी बड़ा आश्चर्य है। स्वयं मृत्यु को क्रुद्ध देखकर कौन जीवित रह सकता है?

देवता अपने कृतज्ञता-स्तोत्र में देवी से कहते हैं, और वे अब भी चकित हैं। तीन शब्दों में यह बात समाई है। चित्र का अर्थ है आश्चर्य, ऐसी चीज़ जो मन को ठहरा दे। कुपित का अर्थ है क्रुद्ध, भड़का हुआ। अंतक का अर्थ है अंत करने वाला, मृत्यु का एक नाम। देवता पहले शांत अवस्था में उनके मुख का वर्णन करते हैं। वह मंद मुस्कान लिए है, निष्कलंक है, पूर्ण चंद्रमा जैसा है, उत्तम स्वर्ण-सा दमकता है। फिर वे उसी मुख का क्रोध में वर्णन करते हैं। भौंहें तनी हैं, और रंग क्षितिज पर लाल उगते चंद्रमा जैसा है। क्रोध से भरा महिष उन पर प्रहार करता है और उसी मुख को सीधे देखता है। देवता कहते हैं कि आश्चर्य यह नहीं कि वह मरा, आश्चर्य यह है कि उसे देखने के बाद वह एक क्षण भी जीवित रहा। उनका अंतिम प्रश्न स्वयं अपना उत्तर है: जब मृत्यु क्रुद्ध हो, तब उसे देखने वाला कोई जीवित नहीं रहता। देवी को दो अलग हस्तियों के रूप में नहीं दिखाया गया है। वे एक ही मुख हैं, सुंदर भी और भयानक भी, और मनुष्य को कौन-सा रूप मिलता है, यह इस पर निर्भर है कि वह उनके सामने कैसे खड़ा है। इसी कारण देवता इसे कृतज्ञता के स्तोत्र में रखते हैं। वे जो देखा उसे नाम दे रहे हैं, और इसी कारण वे उन्हें अपने पक्ष में पाकर कृतज्ञ हैं। यह श्लोक सुनने वाले से कुछ नहीं माँगता, केवल इतना माँगता है कि वह दोनों रूप देखे और उन्हें साथ रखे।

एक माँ मेज़ पर शांत और मुस्कुराती बैठी है, और उसका मुख कमरे की सबसे सुरक्षित चीज़ है। फिर उसका बच्चा व्यस्त सड़क की ओर दौड़ता है, और वही मुख इतना कठोर हो जाता है कि उसे बीच कदम में रोक दे। एक ही मुख में दोनों हैं। देवता देवी का वर्णन इसी प्रकार करते हैं, चंद्रमा की तरह कोमल और जो संकट बने उसके लिए भयंकर।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam