A story · Krishna Lilas · The Last Chapters

The Story of Sudama

Bhagavata Purana 10.80 · read aloud in the app

The story · English

There was once a Brahmin named Sudama who was a dear friend of Krishna. He was a man of profound wisdom, entirely detached from the cravings of the senses and possessing a peaceful soul. Despite his spiritual wealth, he lived in extreme poverty. His wife, a devoted woman, lived in a state of constant hunger and hardship, wearing only tattered clothes. One day, with a pale face and trembling with the weight of their misery, she approached her husband. 'My dear,' she said, 'the Lord of Dwarka, the husband of Lakshmi and the protector of all Brahmins, is your friend. Go to him. He is the refuge of the virtuous. He will surely provide for us and save our family from this suffering.'

The Brahmin listened gently to his wife's repeated pleas. He realized that seeing Krishna was the greatest possible gain one could achieve. He decided to go, but he felt he could not arrive empty-handed. He asked his wife if there was anything at all in the house that he could offer as a gift. She begged four handfuls of flattened rice from the neighbouring brahmins, carefully tied them in a piece of old cloth and gave them to him. With this humble offering, the Brahmin set out for Dwarka. As he walked, his mind was filled with a single, trembling thought: 'How will I ever get to see Krishna?'

In Dwarka, he passed three gates of guards and three courtyards among the homes of the Andhakas and Vrishnis. He walked past thousands of magnificent palaces until he reached the home of Krishna. As soon as Krishna saw his old friend from a distance, he leaped up from his beloved's couch. He rushed toward the Brahmin and embraced him with immense joy, his eyes filling with tears of affection. Krishna led him to his own couch, seating him in the place of honor. With his own hands, the Lord washed the feet of his friend and treated him with the highest hospitality.

Krishna honored Sudama with fragrances of sandalwood, agarwood and saffron, and offered him incense, lamps, betel leaf and a cow. The goddess Rukmini herself fanned the ragged Brahmin with a chamara. The women of the inner palace were bewildered. They watched as the Lord of the Universe served a man dressed in filthy, tattered rags, who looked more like a beggar than a guest. 'What great merit must this man have performed,' they whispered, 'to be embraced by the Teacher of the Three Worlds, while the Goddess Lakshmi herself is set aside?' The two friends sat together, holding each other's hands, as they reminisced about the days they spent together as students in the gurukula.

Krishna asked his friend if he remembered their time spent serving their teacher. He spoke of how they once entered a vast forest to gather firewood for the guru's wife, when a fierce wind blew, the rain fell relentlessly, the sun set and darkness swallowed every direction. They had been tossed by the waters, clinging to one another in the dark. When their teacher Sandipani found them at sunrise the next morning, he told them that serving the teacher with a pure heart is the highest duty. Krishna said that only by the guru's grace does a person become fulfilled and reach peace. Sudama replied that nothing was left unattained for one who had lived with Krishna, and that the Lord, whose body is the Veda, living with a guru was mere play-acting.

कथा · हिन्दी

एक समय की बात है कि सुदामा नाम का एक ब्राह्मण कृष्ण का प्रिय मित्र था। वह बहुत विद्वान था, इंद्रियों के सुखों से पूरी तरह विरक्त था और उसकी आत्मा शांत थी। आध्यात्मिक धन होने के बावजूद वह घोर गरीबी में रहता था। उसकी पत्नी एक समर्पित स्त्री थी, जो फटे कपड़े पहनकर निरंतर भूख और कष्ट में जी रही थी। एक दिन, पीला चेहरा लिए और दुखों के बोझ से कांपते हुए, वह अपने पति के पास आई। उसने कहा, 'प्रिय, द्वारका के स्वामी, लक्ष्मी के पति और सभी ब्राह्मणों के रक्षक आपके मित्र हैं। आप उनके पास जाइए। वह पुण्यात्माओं के आश्रय हैं। वह निश्चित रूप से हमारी मदद करेंगे और हमारे परिवार को इस कष्ट से बचाएंगे।'

ब्राह्मण ने अपनी पत्नी की बार-बार की विनती को धैर्य से सुना। उसे अहसास हुआ कि कृष्ण के दर्शन पाना सबसे बड़ी उपलब्धि होगी। उसने जाने का निर्णय लिया, लेकिन उसे लगा कि वह खाली हाथ नहीं जा सकता। उसने अपनी पत्नी से पूछा कि क्या घर में कुछ ऐसा है जिसे वह भेंट के रूप में दे सके। उसने पड़ोसी ब्राह्मणों से माँगकर चार मुट्ठी चिउड़ा (पोहा) जुटाया, उसे सावधानी से एक पुराने कपड़े में बांधा और अपने पति को दे दिया। इस मामूली भेंट के साथ ब्राह्मण द्वारका के लिए चल पड़ा। चलते हुए उसका मन एक ही कांपते हुए विचार से भरा था: 'मुझे कृष्ण के दर्शन भला कैसे होंगे?'

द्वारका में वह अन्धकों और वृष्णियों के घरों के बीच तीन पहरेदार-चौकियों और तीन आँगनों को पार करके आगे बढ़ा। वह हजारों भव्य महलों के पास से गुजरा जब तक कि वह कृष्ण के घर नहीं पहुँच गया। जैसे ही कृष्ण ने दूर से अपने पुराने मित्र को देखा, वह अपनी प्रिया के पलंग से उछल पड़े। वह ब्राह्मण की ओर दौड़े और उन्हें अपार हर्ष के साथ गले लगा लिया, उनकी आँखें स्नेह के आंसुओं से भर आईं। कृष्ण उन्हें अपने आसन तक ले गए और उन्हें सम्मानजनक स्थान पर बिठाया। भगवान ने अपने हाथों से अपने मित्र के पैर धोए और उनका उच्चतम सत्कार किया।

कृष्ण ने सुदामा को चंदन, अगर और केसर की सुगंध से सुवासित किया और उन्हें धूप, दीप, पान और एक गाय अर्पित किए। स्वयं देवी रुक्मिणी ने उस फटेहाल ब्राह्मण पर चँवर डुलाया। अन्तःपुर की स्त्रियाँ चकित थीं। उन्होंने देखा कि ब्रह्मांड के स्वामी एक ऐसे व्यक्ति की सेवा कर रहे हैं जिसने गंदे और फटे-पुराने चिथड़े पहने हुए हैं, जो अतिथि से ज्यादा एक भिखारी लग रहा था। उन्होंने फुसफुसाते हुए कहा, 'इस व्यक्ति ने कितना बड़ा पुण्य किया होगा कि तीनों लोकों के गुरु ने स्वयं लक्ष्मी देवी को किनारे कर उसे गले लगाया है?' दोनों मित्र एक-दूसरे का हाथ थामे साथ बैठे और गुरुकुल में विद्यार्थी के रूप में बिताए दिनों को याद करने लगे।

कृष्ण ने अपने मित्र से पूछा कि क्या उन्हें अपने गुरु की सेवा में बिताया समय याद है। उन्होंने बताया कि कैसे वे एक बार गुरु की पत्नी के लिए लकड़ियाँ इकट्ठा करने हेतु एक विशाल जंगल में गए थे, जब तेज हवा चली, मूसलाधार बारिश हुई, सूरज डूब गया और अंधेरे ने हर दिशा को निगल लिया। वे अंधेरे में एक-दूसरे को पकड़े हुए बाढ़ के पानी में थपेड़े खाते रहे थे। जब उनके गुरु सान्दीपनि ने अगली सुबह सूर्योदय होने पर उन्हें पाया, तो उन्होंने उनसे कहा कि शुद्ध हृदय से गुरु की सेवा करना ही सर्वोच्च कर्तव्य है। कृष्ण ने कहा कि केवल गुरु की कृपा से ही मनुष्य पूर्ण होता है और शांति पाता है। सुदामा ने उत्तर दिया कि जो कृष्ण के साथ रहा हो, उसके लिए कुछ भी अप्राप्त नहीं रहता, और जिन प्रभु का शरीर स्वयं वेद है, उनका गुरु के घर रहना केवल अभिनय था।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam