The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Mahishasura

Fierce Weapons, Gentle Face

Devi Mahatmya 4.20

खड्गप्रभानिकरविस्फुरणैस्तथोग्रैः शूलाग्रकान्तिनिवहेन दृशोऽसुराणाम् । यन्नागता विलयमंशुमदिन्दुखण्ड- योग्याननं तव विलोकयतां तदेतत् ॥ दुर्वृत्तवृत्तशमनं तव देवि शीलं रूपं तथैतदविचिन्त्यमतुल्यमन्यैः । वीर्यं च हन्तृ हृतदेवपराक्रमाणां वैरिष्वपि प्रकटितैव दया त्वयेत्थम्

Meaning · English

The asuras saw the flash of your sword, fierce and blazing, and the gleam crowded on your spear-point. Yet their eyes did not perish, because they looked at your face, lovely as the crescent moon with its cool rays. Your nature, Devi, quiets the conduct of the wicked. This form of yours is beyond thought and matched by no other. Your valor destroys those who took the gods' strength. So your mercy is shown, even toward your foes.

The gods are puzzled, and they say so. Her weapons blaze so brightly that the asuras, the gods' enemies, should have been blinded. Instead they looked at her face, and the gods compare it to the crescent moon, which gives light without burning. The gods praise this as her whole character, which they call sheela, her nature or settled temper. It quiets the conduct of the wicked. The text says her nature does the calming, not only her sword. Then comes avicintya, beyond thought. Her form cannot be worked out by reasoning, and nothing else matches it. Terror and tenderness are not usually found in one person, and the gods give up trying to explain how both are in her. Her vira, her valor, is real. It destroys those who stripped the gods of their power. The gods name the last point as the proof of her dayā, mercy. It reaches even her foes, and the text does not say how. The question underneath is how a warrior can be kind. The gods answer by pointing to what they saw. In their account, the same strength that stops the wrong is what shows her care for the one who did it. They place this at the centre of their thanks.

A surgeon walks in with a scalpel gleaming under the lamp, and her face is calm. The blade is sharp, but she is there to heal the patient. In the gods' praise, the Goddess's weapons are the blade and her face is the calm, and the mercy is the cure.

अर्थ · हिन्दी

असुरों ने तुम्हारी तलवार की उग्र और दहकती चमक देखी, और तुम्हारी बरछी की नोक पर उमड़ा हुआ तेज भी देखा। फिर भी उनकी आँखें नष्ट नहीं हुईं, क्योंकि उन्होंने शीतल किरणों वाले चंद्रमा की कला जैसा तुम्हारा सुंदर मुख देखा। देवी, तुम्हारा स्वभाव दुष्टों के आचरण को शांत कर देता है। तुम्हारा यह रूप अचिन्त्य है और कोई दूसरा इसके समान नहीं। तुम्हारा पराक्रम उनका नाश करता है जिन्होंने देवताओं का बल छीन लिया था। इसी से शत्रुओं पर भी तुम्हारी दया प्रकट होती है।

देवता चकित हैं, और वे यह कह भी देते हैं। उसके शस्त्र इतने तेज चमकते हैं कि देवताओं के शत्रु असुरों की आँखें चौंधिया जानी चाहिए थीं। पर उन्होंने उसका मुख देखा, और देवता उसकी उपमा चंद्रमा की कला से देते हैं, जो जलाए बिना प्रकाश देती है। देवता इसी को उसका पूरा चरित्र मानकर सराहते हैं, जिसे वे शील कहते हैं, यानी उसका स्वभाव, उसकी स्थिर प्रकृति। वह दुष्टों के आचरण को शांत कर देता है। पाठ कहता है कि शांत करने का काम उसका स्वभाव करता है, केवल उसकी तलवार नहीं। फिर आता है अविचिन्त्य, यानी जो सोच से परे है। उसका रूप तर्क से समझा नहीं जा सकता, और कोई दूसरा उसके समान नहीं है। भयंकरता और कोमलता प्रायः एक ही व्यक्ति में नहीं मिलतीं, और देवता यह समझाने का प्रयास छोड़ देते हैं कि दोनों उसमें कैसे हैं। उसकी वीरता सच्ची है। वह उनका नाश करती है जिन्होंने देवताओं की शक्ति छीन ली थी। देवता इस अंतिम बात को ही उसकी दया का प्रमाण बताते हैं। वह दया शत्रुओं तक भी पहुँचती है, और पाठ यह नहीं बताता कि कैसे। भीतर का प्रश्न यह है कि कोई योद्धा दयालु कैसे हो सकता है। देवता उत्तर में वही बताते हैं जो उन्होंने देखा। उनके कथन में, जो बल अन्याय को रोकता है, वही अन्याय करने वाले के प्रति उसकी करुणा भी दिखाता है। वे इसे अपनी कृतज्ञता के केंद्र में रखते हैं।

एक शल्य-चिकित्सक दीपक की रोशनी में चमकता नश्तर लिए भीतर आती है, और उसका चेहरा शांत है। फलक तेज है, पर वह रोगी को स्वस्थ करने के लिए ही वहाँ है। देवताओं की स्तुति में देवी के शस्त्र वह फलक हैं, उसका मुख वह शांति है, और दया वह उपचार है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam