The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Three Sounds Fill the Sky

Devi Mahatmya 8.7

आयान्तं चण्डिका दृष्ट्वा तत्सैन्यमतिभीषणम् । ज्यास्वनैः पूरयामास धरणीगगनान्तरम् ॥ स च सिंहो महानादमतीव कृतवान् नृप । घण्टास्वनेन तन्नादमम्बिका चाप्यबृंहयत् ॥ धनुर्ज्यासिंहघण्टानां नादापूरितदिङ्मुखा । निनादैर्भीषणैः काली जिग्ये विस्तारितानना ॥ तं निनादमुपश्रुत्य दैत्यसैन्यैश्चतुर्दिशम् । देवी सिंहस्तथा काली सरोषैः परिवारिताः

Meaning · English

Seeing that terrible army coming on, Chandika filled the space between earth and sky with the twang of her bowstring. And the lion, O king, let out a mighty roar. The Mother added to that roar with the ringing of her bell. Kali opened her mouth wide and, with fearful cries, overcame the din of bowstring, lion and bell, which had filled every quarter. Hearing that sound, the demon armies on all four sides surrounded the Goddess, the lion and Kali, each full of anger.

Key words first. Chandika is a name of the Goddess meaning the fierce one, from the root chand, to be wrathful. Nada means sound, a call or roar. Dig-mukha means the faces of the directions, the quarters of the sky. Kali is the dark one, who here opens her mouth wide. Now the clauses. Medhas tells King Suratha that Chandika sees the huge, frightening army approaching. She answers with sound before any blow: her bowstring, drawn and loosed, fills everything between ground and sky. Her lion adds a great roar. The Goddess takes up that roar and makes it larger with her bell. Then Kali, mouth stretched open, cries out so fiercely that she overcomes all three sounds, and every direction is full of noise. The demon host hears it and closes in from the four sides, angry, around the Goddess, the lion and Kali. Why is it told this way? Medhas is telling two broken men, a king without a kingdom and a merchant cast out by his family, how the Goddess meets what is overwhelming. The text shows her meeting a vast army first with presence, not with fear. Each sound is picked up and made greater by the next, as if the Goddess, her lion and Kali were one voice. The anger of the demons answers it. The sound draws them in. What it asks of the listener is only attention: to see that in Medhas's telling the Goddess is not shaken by numbers. The commentators read her several forms working together as one power, not as separate fighters.

Picture a village drum circle at a festival. One drummer starts, a second joins louder, a bell rings over both, and then one voice rises above all of them until the whole square is full of sound. Medhas's telling works the same way: bowstring, lion, bell and Kali each build on the last, one power growing through its parts.

अर्थ · हिन्दी

उस भयंकर सेना को आते देख चंडिका ने अपने धनुष की टंकार से धरती और आकाश के बीच का सारा स्थान भर दिया। हे राजा, सिंह ने भी तभी एक भीषण गर्जना की। माँ ने अपने घंटे की झंकार से उस गर्जना को और बढ़ा दिया। काली ने अपना मुख खूब फैलाकर भयानक चीखों से धनुष, सिंह और घंटे के उस नाद को दबा दिया, जिसने हर दिशा को भर रखा था। उस ध्वनि को सुनकर चारों ओर की दैत्य-सेनाओं ने क्रोध से भरकर देवी, सिंह और काली को घेर लिया।

पहले मुख्य शब्द। चंडिका देवी का एक नाम है, जिसका अर्थ है उग्र रूप वाली, यह चंड धातु से बना है जिसका अर्थ है क्रोधित होना। नाद का अर्थ है ध्वनि, पुकार या गर्जना। दिग्मुख का अर्थ है दिशाओं के मुख, यानी आकाश की दिशाएँ। काली वह श्यामा है, जो यहाँ अपना मुख खूब फैलाती है। अब वाक्यों का अर्थ। मेधस राजा सुरथ को बताते हैं कि चंडिका उस विशाल, डरावनी सेना को आते देखती है। वह किसी प्रहार से पहले ध्वनि से उत्तर देती है: उसके धनुष की खिंचती और छूटती डोरी धरती और आकाश के बीच सब कुछ भर देती है। उसका सिंह एक बड़ी गर्जना जोड़ता है। देवी उस गर्जना को उठा लेती है और अपने घंटे से उसे और बड़ा कर देती है। तब काली मुख फैलाकर इतनी उग्रता से चीखती है कि तीनों ध्वनियों को दबा देती है, और हर दिशा शोर से भर जाती है। दैत्यों की सेना उसे सुनती है और क्रोधित होकर चारों ओर से देवी, सिंह और काली को घेर लेती है। यह कथा इस तरह क्यों कही गई है? मेधस दो टूटे हुए पुरुषों से कह रहे हैं, एक राज्य खो चुके राजा से और एक परिवार द्वारा निकाले गए वैश्य से, कि देवी उस चीज़ का सामना कैसे करती है जो हर तरह से भारी पड़ती है। पाठ दिखाता है कि वह विशाल सेना का सामना पहले भय से नहीं, अपनी उपस्थिति से करती है। हर ध्वनि को अगली ध्वनि उठाकर और बड़ा कर देती है, मानो देवी, उसका सिंह और काली एक ही स्वर हों। दैत्यों का क्रोध उसका उत्तर है। ध्वनि उन्हें अपनी ओर खींच लेती है। सुनने वाले से यह केवल ध्यान माँगता है: यह देखने के लिए कि मेधस की कथा में देवी संख्या से विचलित नहीं होती। टीकाकार उसके अनेक रूपों को अलग-अलग योद्धा नहीं, एक ही शक्ति के साथ मिलकर काम करने के रूप में पढ़ते हैं।

किसी उत्सव में गाँव के ढोल-मंडल की कल्पना कीजिए। एक ढोलकिया शुरू करता है, दूसरा उससे ऊँचे स्वर में आ जुड़ता है, दोनों के ऊपर घंटी बजती है, और फिर एक स्वर सबसे ऊपर उठता है, यहाँ तक कि पूरा चौक ध्वनि से भर जाता है। मेधस की कथा भी इसी तरह चलती है: धनुष की डोरी, सिंह, घंटा और काली, हर एक पिछली ध्वनि पर आगे बढ़ता है, और एक ही शक्ति अपने अंगों में बढ़ती जाती है।

In this book

Sacred Sargam

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