The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Three Mothers ride in

Devi Mahatmya 8.14

हंसयुक्तविमानाग्रे साक्षसूत्रकमण्डलुः । आयाता ब्रह्मणः शक्तिर्ब्रह्माणी साभिधीयते ॥ माहेश्वरी वृषारूढा त्रिशूलवरधारिणी । महाहिवलया प्राप्ता चन्द्रलेखाविभूषणा ॥ कौमारी शक्तिहस्ता च मयूरवरवाहना । योद्धुमभ्याययौ दैत्यानम्बिका गुहरूपिणी

Meaning · English

In front, on a chariot yoked to swans, came Brahma's own power, holding a string of prayer beads and a water pot. She is called Brahmani. Maheshwari came riding a bull, carrying a trident and a boon-giving hand. Great serpents coiled as bracelets on her arms, and a crescent moon adorned her. Kaumari came with a spear in her hand, her fine mount a peacock. She was Ambika herself, in the form of Guha, and she came to fight the daityas.

Medhas is telling King Suratha who stepped out of the gods' bodies to stand beside the Goddess. This verse names the first three. Two words carry it. Shakti means power, from shak, to be able. Each Matrika is the working power of one god, not a separate being. Matrika means little mother, from matri, mother. These are mothers who arrive to defend. Now the clauses. Brahmani is Brahma's power. She rides a vehicle drawn by swans and carries prayer beads and a water pot, the tools of a seeker who recites and purifies. Maheshwari is the power of Shiva, lord of all. She sits on a bull, holds a trident and a hand that grants boons. Her bracelets are great snakes, and a crescent moon is her ornament. Kaumari is the power of Kumara, also called Guha. She carries a spear and rides a peacock. The last line says she is Ambika in the form of Guha. Medhas does not treat the three as rivals of the Goddess. They are her, shown in the shape of each god. Why is this taught here? Suratha has lost his kingdom and wants to understand the power that rules the world. Medhas answers by showing that the strength of Brahma, Shiva and Kumara is not theirs alone. It belongs to the Mother and returns to her. Each arrives dressed exactly as the god is dressed, as verse 8.11 says. The verse asks nothing of the listener. It shows who has come to the field.

Think of one river mapped on a page, then three separate streams named for three towns it passes through. Each town carries its own name and its own boats, yet the water is the same. Brahmani, Maheshwari and Kaumari are those streams, each wearing a god's name and gear, while the water is the Goddess.

अर्थ · हिन्दी

आगे हंसों से जुते रथ पर ब्रह्मा की अपनी शक्ति आई, जो हाथ में जपमाला और कमंडलु लिए थी। वह ब्रह्माणी कहलाती है। माहेश्वरी बैल पर सवार होकर आई, त्रिशूल और वर देने वाला हाथ लिए हुए। उसकी भुजाओं में बड़े-बड़े नाग कंगन बनकर लिपटे थे, और अर्धचंद्र उसका शृंगार था। कौमारी हाथ में बरछी लिए आई, उसका सुंदर वाहन मोर था। वह स्वयं अंबिका थी, गुह के रूप में, और दैत्यों से लड़ने आई थी।

मेधा राजा सुरथ को बता रहे हैं कि देवताओं के शरीरों से कौन निकलकर देवी के पास आ खड़ा हुआ। यह श्लोक पहली तीन के नाम बताता है। दो शब्द इसे समझाते हैं। शक्ति का अर्थ है सामर्थ्य, जो शक् धातु से बना है, अर्थात समर्थ होना। हर मातृका एक देवता की कार्यशक्ति है, कोई अलग प्राणी नहीं। मातृका का अर्थ है छोटी माँ, जो मातृ से बना है, माँ। ये वे माताएँ हैं जो रक्षा करने आती हैं। अब पदों को देखें। ब्रह्माणी ब्रह्मा की शक्ति है। वह हंसों से खिंचे वाहन पर चलती है और जपमाला तथा कमंडलु धारण करती है, जो पाठ और शुद्धि करने वाले साधक के साधन हैं। माहेश्वरी शिव की शक्ति है, जो सबके स्वामी हैं। वह बैल पर बैठती है, त्रिशूल और वर देने वाला हाथ धारण करती है। उसके कंगन बड़े साँप हैं, और अर्धचंद्र उसका आभूषण है। कौमारी कुमार की शक्ति है, जिन्हें गुह भी कहते हैं। वह बरछी धारण करती है और मोर पर सवार होती है। अंतिम पंक्ति कहती है कि वह गुह के रूप में अंबिका है। मेधा इन तीनों को देवी की प्रतिद्वंद्वी नहीं मानते। वे वही हैं, हर देवता के रूप में प्रकट हुई। यह यहाँ क्यों सिखाया गया है? सुरथ अपना राज्य खो चुका है और उस शक्ति को समझना चाहता है जो संसार पर राज करती है। मेधा यह दिखाकर उत्तर देते हैं कि ब्रह्मा, शिव और कुमार का बल केवल उनका नहीं है। वह माँ का है और उसी के पास लौट जाता है। हर शक्ति ठीक वैसे ही सजी आती है जैसे उसका देवता सजा होता है, जैसा श्लोक 8.11 कहता है। यह श्लोक सुनने वाले से कुछ नहीं माँगता। यह केवल दिखाता है कि रणभूमि में कौन आया है।

सोचो कि एक नदी पन्ने पर बनी है, फिर उसी से तीन अलग धाराएँ हैं जिनके नाम उन तीन नगरों पर पड़े हैं जिनसे वह गुज़रती है। हर नगर का अपना नाम है और अपनी नावें हैं, फिर भी जल वही है। ब्रह्माणी, माहेश्वरी और कौमारी वही धाराएँ हैं, हर एक किसी देवता का नाम और साज पहने हुए, जबकि जल देवी है।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam