The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Rage Meets Play

Devi Mahatmya 8.28

तेऽपि श्रुत्वा वचो देव्याः शर्वाख्यातं महासुराः । अमर्षापूरिता जग्मुर्यत्र कात्यायनी स्थिता ॥ ततः प्रथममेवाग्रे शरशक्त्यृष्टिवृष्टिभिः । ववर्षुरुद्धतामर्षास्तां देवीममरारयः ॥ सा च तान् प्रहितान् बाणाञ्छूलशक्तिपरश्वधान् । चिच्छेद लीलयाऽध्मातधनुर्मुक्तैर्महेषुभिः

Meaning · English

Hearing the Goddess's words, as Shiva had reported them, the great demons were filled with rage. They went to the place where Katyayani stood. First, right at the front, those enemies of the gods burning with fury rained showers of arrows, spears and darts upon her. And she, in sport, cut down all those arrows, spears, darts and axes as they were hurled, with great arrows loosed from her fully drawn bow.

Three words carry the passage. Amarsha is rage, from a, not, and marsh, to bear: it is the state of being unable to bear something. Lila is play, effortless sport, an act done with no strain in it. Shakti, here, is a hurled spear or dart. Elsewhere in the book the same word means the Goddess's power. Now the clauses. The demons have heard the Goddess's reply, carried to them by Shiva's envoy. It offered them a choice: go back to the underworld, or come and fight. They do not weigh it. The text says they were filled with amarsha, and it names them enemies of the gods. They walk to where Katyayani, the Goddess in this form, is standing. Their first move is to throw everything at once: arrows, spears, darts. Then the Goddess answers. She cuts down each weapon as it flies, and she does it with her own great arrows from a bow drawn full. The text says she does it lilaya, as play. Medhas tells it this way to a king who lost his throne and a merchant whom his family threw out. They are both sunk in grief. The telling sets two things side by side. On one side is a furious crowd that has to strain, and strains in vain. On the other is the Mother, who does not strain at all. The battle is told briefly because the contrast is the point, not the violence. The passage asks nothing of its listener. It shows who stands steady and who is shaken.

A child hurls a heap of cushions at a grown-up in the doorway, red-faced and shouting. The grown-up catches each one without spilling the tea in hand. The child's fury is the demons' volley, and the unhurried catching is the Goddess's play.

अर्थ · हिन्दी

शिव ने जैसे देवी के वचन सुनाए थे, उन्हें सुनकर महान असुर क्रोध से भर उठे। वे उस स्थान पर गए जहाँ कात्यायनी खड़ी थीं। सबसे पहले, ठीक सामने से, क्रोध में जलते हुए उन देवशत्रुओं ने उन पर बाणों, भालों और बरछियों की वर्षा की। और उन्होंने खेल-खेल में, पूरी खिंची हुई धनुष से छोड़े गए बड़े बाणों से, फेंके जाते ही उन सब बाणों, भालों, बरछियों और फरसों को काट डाला।

तीन शब्द इस प्रसंग को थामे हुए हैं। अमर्ष का अर्थ क्रोध है, जो अ, यानी नहीं, और मृष्, यानी सहना, से बना है: यह किसी बात को सह न पाने की अवस्था है। लीला खेल है, सहज क्रीड़ा, ऐसा कर्म जिसमें कोई तनाव नहीं होता। शक्ति का अर्थ यहाँ फेंका गया भाला या बरछी है। ग्रंथ में अन्यत्र यही शब्द देवी की सामर्थ्य के लिए आता है। अब वाक्यांशों को देखें। असुर देवी का उत्तर सुन चुके हैं, जिसे शिव के दूत ने उन तक पहुँचाया था। उसमें उन्हें एक विकल्प दिया गया था: पाताल लौट जाओ, या आकर लड़ो। वे उस पर विचार नहीं करते। पाठ कहता है कि वे अमर्ष से भर गए, और उन्हें देवशत्रु कहता है। वे वहाँ जाते हैं जहाँ कात्यायनी, इस रूप में देवी, खड़ी हैं। उनकी पहली चाल सब कुछ एक साथ फेंक देना है: बाण, भाले, बरछियाँ। फिर देवी उत्तर देती हैं। वे उड़ते हुए हर शस्त्र को काट गिराती हैं, और यह अपने ही बड़े बाणों से करती हैं, जो पूरी खिंची धनुष से छूटते हैं। पाठ कहता है कि वे यह लीलया, यानी खेल में, करती हैं। मेधा ऋषि यह कथा इसी प्रकार एक ऐसे राजा को सुनाते हैं जिसका राज्य छिन गया, और एक ऐसे वैश्य को जिसे उसके परिवार ने निकाल दिया। दोनों शोक में डूबे हैं। कथा दो बातों को आमने-सामने रखती है। एक ओर क्रुद्ध भीड़ है जिसे ज़ोर लगाना पड़ता है, और जो व्यर्थ ज़ोर लगाती है। दूसरी ओर माँ हैं, जो तनिक भी ज़ोर नहीं लगातीं। युद्ध संक्षेप में कहा गया है क्योंकि मुख्य बात यह अंतर है, हिंसा नहीं। यह प्रसंग सुनने वाले से कुछ नहीं माँगता। यह दिखाता है कि कौन अडिग खड़ा है और कौन डगमगा गया।

एक बच्चा दरवाज़े पर खड़े बड़े पर तकियों का ढेर फेंकता है, लाल चेहरा लिए चिल्लाते हुए। बड़ा हाथ की चाय छलकाए बिना हर तकिया थाम लेता है। बच्चे का क्रोध असुरों की बौछार है, और बिना हड़बड़ी का वह थामना देवी की लीला है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam