The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 8 · The Two Paths

Reached Through Single-Hearted Devotion

Bhagavad Gita 8.22

पुरुषः स परः पार्थ भक्त्या लभ्यस्त्वनन्यया। यस्यान्तःस्थानि भूतानि येन सर्वमिदं ततम्

Meaning · English

That Supreme Person, Arjun, son of Pritha, is greater than all, and is won only through devotion that turns to no other. All beings dwell within him, and by him all this is pervaded.

Krishna uses three words that carry the weight. Purusha is a person, the Supreme Divine Personality, not a force or an idea. Bhakti, from a root meaning to share in or belong to, is devotion: a love that moves toward someone. Ananya means without another, so the devotion is undivided, with nothing else sharing its place at the centre. The plain sense is that the highest reality is a person, greater than everything, and he is reached by love that does not scatter. Krishna gives the reason in the second half. All beings stand within him, and he pervades all this. Nothing is outside him, so there is no other door and no distant place to travel to. The one sought is already around and within the seeker. What he asks of Arjuna is single-heartedness, not a rank or a rite. Shankara reads the person as Brahman, and the devotion as a steady knowing that culminates in it. Ramanuja takes the person as the personal Lord, and bhakti as the very means of reaching him. Madhva stresses the Lord's complete difference from and supremacy over all beings, reached by devotion.

Think of a fish asking a friend where the water is kept, and swimming off in search of it. The water is already in its gills and all around its body. The fish stands for the seeker, the water for the Person who holds all beings and fills all this, so the search is a turning toward what already surrounds, not a journey away.

1. Choose one ordinary time today, such as the first minute after waking or the walk to a bus stop. 2. For two minutes, bring to mind one name or form of God you already love, and speak to it plainly, as to someone present. 3. When your attention wanders to other things, notice where it went, and return without scolding yourself. 4. Before sleep, think of one moment in the day where you kept that presence in mind, however briefly.

A man sits in a hospital corridor at night while his father is in surgery. Every few minutes his mind splits: the phone, the clock, the worst outcomes, a call he should make. He is tired and scattered, and nothing he turns to holds. Krishna's teaching offers one step here. He can stop spreading himself across ten anxieties and bring his attention to one point, the Person in whom all beings, his father and the surgeons included, are held. He might say one name quietly, breathe, and let the mind rest there each time it runs off. He would still be afraid, but the fear would no longer pull him in every direction at once. Ordinary experience confirms that a mind divided among many worries is wearier than one resting on a single thing. The verse does not promise that the surgery will succeed, that grief will be spared, or that prayer replaces the doctors. It says where a person may stand while the waiting goes on.

अर्थ · हिन्दी

पृथापुत्र अर्जुन, वह परम पुरुष सबसे श्रेष्ठ है, और वह केवल अनन्य भक्ति से ही पाया जाता है। सब प्राणी उसी के भीतर रहते हैं, और उसी से यह सब कुछ व्याप्त है।

कृष्ण तीन शब्दों में पूरा भार रख देते हैं। पुरुष एक व्यक्ति है, परम दिव्य पुरुष, कोई शक्ति या विचार नहीं। भक्ति, जो उस धातु से बनी है जिसका अर्थ है सहभागी होना या किसी का होना, श्रद्धा है: ऐसा प्रेम जो किसी की ओर बढ़ता है। अनन्य का अर्थ है जिसके साथ कोई दूसरा न हो, इसलिए भक्ति अविभाजित है, और केंद्र में उसके साथ कोई और स्थान नहीं पाता। सीधा अर्थ यह है कि परम सत्य एक पुरुष है, सबसे श्रेष्ठ, और वह उस प्रेम से मिलता है जो बिखरता नहीं। कृष्ण इसका कारण दूसरे आधे भाग में बताते हैं। सब प्राणी उसके भीतर स्थित हैं, और वह इस सब में व्याप्त है। उससे बाहर कुछ भी नहीं है, इसलिए न कोई दूसरा द्वार है, न जाने के लिए कोई दूर का स्थान। जिसे खोजा जा रहा है, वह खोजने वाले के चारों ओर और भीतर पहले से है। वे अर्जुन से एकनिष्ठ हृदय माँगते हैं, कोई पद या कर्मकांड नहीं। शंकर पुरुष को ब्रह्म मानते हैं, और भक्ति को उस स्थिर ज्ञान के रूप में जो उसी में पूर्ण होता है। रामानुज पुरुष को सगुण प्रभु मानते हैं, और भक्ति को उसे पाने का स्वयं साधन। मध्व प्रभु का सब प्राणियों से पूर्ण भेद और उनकी सर्वोच्चता पर बल देते हैं, जिन्हें भक्ति से पाया जाता है।

सोचो कि एक मछली अपने मित्र से पूछ रही है कि पानी कहाँ रखा है, और उसे खोजने निकल पड़ी है। पानी तो पहले से ही उसके गलफड़ों में और उसकी देह के चारों ओर है। मछली साधक है, पानी वह पुरुष है जो सब प्राणियों को धारण करता है और इस सबको भरे हुए है, इसलिए यह खोज दूर जाने की नहीं, बल्कि उसकी ओर मुड़ने की है जो पहले से घेरे हुए है।

1. आज कोई एक साधारण समय चुनो, जैसे जागने के बाद का पहला मिनट या बस अड्डे तक का रास्ता। 2. दो मिनट तक ईश्वर का कोई एक नाम या रूप याद करो जिसे तुम पहले से चाहते हो, और उससे सीधे-सादे ढंग से बात करो, जैसे किसी पास बैठे व्यक्ति से। 3. जब ध्यान इधर-उधर भटके, तो देखो कि वह कहाँ गया था, और स्वयं को डाँटे बिना लौट आओ। 4. सोने से पहले दिन का कोई एक क्षण याद करो जब तुमने उस उपस्थिति को मन में रखा, चाहे कितनी ही देर के लिए।

एक आदमी रात को अस्पताल के गलियारे में बैठा है, और उसके पिता का ऑपरेशन चल रहा है। हर कुछ मिनट में उसका मन बँट जाता है: फ़ोन, घड़ी, सबसे बुरे परिणाम, कोई फ़ोन जो उसे करना चाहिए। वह थका और बिखरा हुआ है, और जिस ओर भी मुड़ता है, कुछ टिकता नहीं। कृष्ण की शिक्षा यहाँ एक कदम सुझाती है। वह दस चिंताओं में स्वयं को फैलाना छोड़कर अपना ध्यान एक बिंदु पर ला सकता है, उस पुरुष पर जिसमें सब प्राणी, उसके पिता और शल्य-चिकित्सक भी, धारण किए गए हैं। वह एक नाम धीरे से ले सकता है, साँस ले सकता है, और जब भी मन भागे, उसे वहीं टिका सकता है। उसे तब भी डर लगेगा, पर वह डर उसे अब हर दिशा में एक साथ नहीं खींचेगा। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि बहुत-सी चिंताओं में बँटा मन किसी एक बात पर टिके मन से अधिक थका होता है। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि ऑपरेशन सफल होगा, कि दुख से बचा जाएगा, या कि प्रार्थना डॉक्टरों का स्थान ले लेगी। वह यह बताता है कि प्रतीक्षा चलते समय मनुष्य कहाँ खड़ा हो सकता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam