A story · Shiva Purana · The Twelve Lights

Gautama and Tryambaka

Shiva Purana 4.24 · read aloud in the app

The story · English

Suta said: Listen, sages, to a story that destroys sin, as I heard it from Vyasa and from my true teacher. Long ago there lived a famous sage named Gautama. His wife was Ahalya, a woman of great virtue. In the south stood a mountain called Brahma, and there Gautama practised austerity for ten thousand years. Then a drought came. For a hundred years no rain fell. Not a single wet leaf could be seen on the earth, so where could water be found to keep living things alive? Sages, people, cattle, birds and wild animals all left and scattered in the ten directions. Some brahmins stayed and passed the terrible time in breath control and meditation.

Gautama himself practised breath control for six months to win the favour of Varuna. Varuna came to give him a boon and said, "I am pleased. Ask, and I will give." Gautama asked for rain. Varuna answered, "How can I go against the order of the gods and do that? Ask for something else, for you are wise, and I will do it." Gautama, who lived for the good of others, replied, "Lord of the gods, if you are pleased, give me what I ask. You rule the waters, so give me water, imperishable, divine, and always bearing fruit." Varuna told him to dig a pit. Gautama dug one a hand deep, and Varuna filled it with divine water.

Varuna said, "Great sage, let this water never fail. Let it be a holy place, famous on earth by your name. Whatever is given here, offered in fire, practised in austerity, or done in worship of the gods, and every rite for the ancestors, will never be lost." Then, praised by the sage, he vanished. Gautama was content. Suta adds that the great see what is truly great, and that those who serve a lion's den gain pearls, while those who serve a jackal's gain bones. With that rare water Gautama performed his daily rites. He sowed rice, barley and wild grain for the offerings. Crops, trees, flowers and fruit appeared everywhere. Thousands of sages came, with animals and birds, and made homes there with their families and pupils. The forest became beautiful, and the drought brought no grief.

One day Gautama sent his pupils to fetch water, carrying their water-pots. At the water, the wives of the sages stopped them, saying, "We will draw first, and you may draw afterwards," and they scolded the boys. The pupils went back and told Ahalya. She comforted them, fetched the water herself, and gave it to Gautama, and this went on every day. The sages' wives, furious, went home and told their husbands a twisted version of it all. Hearing it, and driven by what was destined, the sages grew angry with Gautama. To ruin him they worshipped Ganesha with many offerings. Ganesha appeared, pleased, and said, "Ask your boon. What shall I do?" They said, "If you give a boon, let the sages drive Gautama out of his hermitage with insults."

Ganesha laughed and tried to teach them. "Listen. This is not right. To be angry with a man who has done no wrong brings only loss. Those who once helped you should not be repaid with pain. When pain is given, ruin follows." But they were bewildered, and said only, "You must do exactly this." Ganesha said, "A bad man never becomes good, nor a good man bad. When you suffered from hunger, Gautama gave you comfort. Now you give him pain. You are deluded by your wives and will not heed me. Choose another boon." They would not listen. So, with a calm mind, he said, "I will do what you ask. What follows will follow," and vanished. Gautama knew nothing of their malice.

In Gautama's field grew rice and barley. Ganesha became a frail cow and went there, trembling, and began eating the grain. Gautama arrived by chance. Kind as he was, he tried to drive her off with a clump of grass. At the touch of the grass the cow fell to the ground and died at once, before his eyes. The sages, who had been hiding, came out with their wives and cried, "What has Gautama done?" Stunned, he called Ahalya and said in anguish, "What has happened? Has the Lord become angry? What am I to do, where am I to go? The sin of killing a cow has come upon me." The brahmins scolded him, and their wives hurt Ahalya with harsh words.

The sages said, "We cannot bear to see your face. Go, go. Anyone who sees a cow-killer must bathe in his clothes. While you stay in this hermitage, the fire gods and our ancestors take nothing we offer. Take your household and leave at once, sinner." Then they pelted him with stones, and their pupils and sons joined in the abuse. Gautama said, "I am leaving. I will live elsewhere." He walked a krosa away and built a hermitage there with their leave. While the curse stood he had no right to any rite for gods, ancestors or the Veda. After half a month he begged the sages to say how his sin could be removed. They told him to walk around the whole earth three times, then keep a month's vow, or to circle Brahma mountain a hundred and one times.

They gave another way too: bring Ganga and bathe, make ten million clay lingas and worship Shiva, then bathe in Ganga; or bathe with a hundred pots. Gautama said, "I will do it as you command," and did the circling of the mountain and the clay worship. Ahalya did it all with him, and their pupils served them. Then Shiva appeared with his attendants and said, "Ask a boon." Gautama praised him and said, "Make me free of sin." Shiva answered, "You are blessed and always sinless. These wicked men deceived you. The people who troubled you are the guilty ones, and they have no atonement." Gautama replied, "By their cruelty I saw you. They did me great good." Shiva was moved and said, "Choose a boon."

Gautama said, "Lord, give me Ganga, for the good of the world." Shiva took the essence of earth and heaven, kept safe from before, and the portion Brahma had given at his wedding, and gave it to him. It became a woman, Ganga. Gautama praised her and said, "Purify me." Shiva too ordered it. Ganga answered that she would cleanse the sage and his family and then go home. Shiva told her to stay until the Kali age, the twenty-eighth. She said she would stay if she were greater than all, and if Shiva stayed beside her. Shiva agreed. The gods came, with Hari and Brahma, and asked her to stay. She said she would stay when Jupiter stood in Leo, and they promised to come then to wash away the world's sins. Ganga became Gautami, and Shiva stayed as the Tryambaka linga.

Suta said: whoever sees the Tryambaka jyotirlinga with devotion, worships and praises it, is freed from all sins. The sages asked how Ganga came as water, and what became of the wicked brahmins. Suta told them she flowed from Brahma mountain and from a fig branch. When the jealous sages came to bathe, she vanished. Gautama begged her. A voice from the sky called them ungrateful and unfit to see her. Gautama said, "Doing good to those who harm you is the Lord's word." The voice told them to circle the mountain a hundred and one times. They did, and begged pardon. Gautama made Kusavarta, and Ganga returned there. In another telling, Gautama cursed them to turn from Shiva, clay on their brows, and they went to Kanci. Suta ends: next comes Vaidyanatha.

कथा · हिन्दी

सूत ने कहा: हे मुनियो, पापों का नाश करने वाली वह कथा सुनो, जैसी मैंने व्यास से और अपने सच्चे गुरु से सुनी थी। बहुत पहले गौतम नाम के एक प्रसिद्ध ऋषि रहते थे। उनकी पत्नी अहल्या थी, जो बड़ी पुण्यवती स्त्री थी। दक्षिण में ब्रह्म नाम का एक पर्वत था, और वहाँ गौतम ने दस हज़ार वर्ष तक तप किया। तब अकाल पड़ा। सौ वर्ष तक वर्षा नहीं हुई। पृथ्वी पर एक भी गीला पत्ता दिखाई नहीं देता था, तो जीवों को जीवित रखने के लिए जल कहाँ मिलता? ऋषि, मनुष्य, पशु, पक्षी और वन के जीव सब छोड़कर दसों दिशाओं में बिखर गए। कुछ ब्राह्मण वहीं रुके रहे और प्राणायाम तथा ध्यान में उस भयंकर समय को बिताते रहे।

गौतम ने स्वयं वरुण को प्रसन्न करने के लिए छह महीने तक प्राणायाम किया। वरुण वर देने आए और बोले, "मैं प्रसन्न हूँ, माँगो, मैं दूँगा।" गौतम ने वर्षा माँगी। वरुण ने उत्तर दिया, "देवताओं की आज्ञा के विरुद्ध जाकर मैं यह कैसे कर सकता हूँ? कुछ और माँगो, क्योंकि तुम बुद्धिमान हो, मैं वही करूँगा।" दूसरों के हित में जीने वाले गौतम ने कहा, "हे देवताओं के स्वामी, यदि आप प्रसन्न हैं तो मैं जो माँगता हूँ वही दीजिए। आप जल के स्वामी हैं, इसलिए मुझे जल दीजिए, जो अक्षय हो, दिव्य हो और सदा फल देने वाला हो।" वरुण ने उन्हें गड्ढा खोदने को कहा। गौतम ने एक हाथ गहरा गड्ढा खोदा, और वरुण ने उसे दिव्य जल से भर दिया।

वरुण ने कहा, "हे महामुनि, यह जल कभी न घटे। यह एक पवित्र तीर्थ बने, जो पृथ्वी पर तुम्हारे नाम से प्रसिद्ध हो। यहाँ जो कुछ दिया जाए, अग्नि में अर्पित किया जाए, तप में किया जाए या देवताओं की पूजा में किया जाए, और पितरों का हर कर्म, वह कभी नष्ट नहीं होगा।" फिर मुनि से स्तुति पाकर वे अंतर्धान हो गए। गौतम संतुष्ट हुए। सूत कहते हैं कि महान लोग सचमुच जो महान है उसे ही देखते हैं, और जो सिंह की गुफा की सेवा करते हैं उन्हें मोती मिलते हैं, जबकि जो सियार की गुफा की सेवा करते हैं उन्हें हड्डियाँ मिलती हैं। उस दुर्लभ जल से गौतम अपने नित्य कर्म करते थे। उन्होंने यज्ञों के लिए धान, जौ और जंगली अनाज बोया। सब ओर फ़सलें, पेड़, फूल और फल प्रकट हो गए। हज़ारों ऋषि पशु-पक्षियों के साथ आए और अपने परिवारों और शिष्यों सहित वहीं बस गए। वन सुंदर हो उठा, और अकाल से कोई दुख नहीं रहा।

एक दिन गौतम ने अपने शिष्यों को घड़े लेकर जल लाने भेजा। जल के पास ऋषियों की पत्नियों ने उन्हें रोक दिया और कहा, "पहले हम भरेंगी, तुम बाद में भरना," और उन्होंने बालकों को डाँटा। शिष्य लौटे और अहल्या को सब बताया। उसने उन्हें ढाढ़स बँधाया, स्वयं जल लाकर गौतम को दिया, और यह प्रतिदिन चलता रहा। ऋषियों की पत्नियाँ क्रोध में भरकर घर गईं और अपने पतियों को सारी बात उलटी-सीधी करके सुनाई। यह सुनकर, और होनी से प्रेरित होकर, ऋषि गौतम पर क्रोधित हो गए। उन्हें नष्ट करने के लिए उन्होंने बहुत सी भेंटों से गणेश की पूजा की। गणेश प्रसन्न होकर प्रकट हुए और बोले, "अपना वर माँगो, मैं क्या करूँ?" उन्होंने कहा, "यदि आप वर देते हैं, तो ऋषि गौतम को अपमानित करके उनके आश्रम से निकाल दें।"

गणेश हँसे और उन्हें समझाने लगे। "सुनो, यह उचित नहीं है। जिसने कोई अपराध नहीं किया, उस पर क्रोध करने से केवल हानि होती है। जिन्होंने कभी तुम्हारी सहायता की, उन्हें पीड़ा देकर नहीं चुकाना चाहिए। जब पीड़ा दी जाती है, तो विनाश पीछे आता है।" पर वे मोह में पड़े थे, और बस इतना ही बोले, "आपको ठीक यही करना होगा।" गणेश ने कहा, "बुरा मनुष्य कभी अच्छा नहीं होता, और अच्छा मनुष्य कभी बुरा नहीं होता। जब तुम भूख से तड़प रहे थे, तब गौतम ने तुम्हें सुख दिया। अब तुम उन्हें दुख दे रहे हो। तुम अपनी पत्नियों के मोह में पड़े हो और मेरी बात नहीं मानोगे। कोई दूसरा वर चुनो।" उन्होंने नहीं सुना। तब शांत मन से उन्होंने कहा, "जो तुम कहते हो वही करूँगा। आगे जो होना है, वह होगा," और अंतर्धान हो गए। गौतम को उनके बैर का कुछ पता नहीं था।

गौतम के खेत में धान और जौ उगे थे। गणेश एक दुर्बल गाय बनकर वहाँ गए और काँपते हुए अनाज खाने लगे। गौतम संयोग से वहाँ पहुँचे। दयालु होने के कारण उन्होंने घास के एक तिनकों के गुच्छे से उसे हाँकना चाहा। घास के छूते ही गाय धरती पर गिर पड़ी और उनकी आँखों के सामने तुरंत मर गई। छिपे हुए ऋषि अपनी पत्नियों के साथ बाहर निकल आए और चिल्लाए, "गौतम ने यह क्या किया?" स्तब्ध होकर उन्होंने अहल्या को बुलाया और व्यथा से कहा, "यह क्या हो गया? क्या प्रभु क्रुद्ध हो गए हैं? मैं क्या करूँ, कहाँ जाऊँ? मुझ पर गोहत्या का पाप आ पड़ा है।" ब्राह्मणों ने उन्हें डाँटा, और उनकी पत्नियों ने कठोर वचनों से अहल्या को चोट पहुँचाई।

ऋषियों ने कहा, "हम तुम्हारा मुँह देखना नहीं सह सकते। जाओ, जाओ। गोहत्यारे को जो देखे, उसे वस्त्रों सहित स्नान करना पड़ता है। जब तक तुम इस आश्रम में रहोगे, अग्नि देवता और हमारे पितर हमारी कोई भेंट स्वीकार नहीं करेंगे। हे पापी, अपने घर-परिवार को लेकर अभी चले जाओ।" फिर उन्होंने उन पर पत्थर बरसाए, और उनके शिष्य और पुत्र भी गालियाँ देने में शामिल हो गए। गौतम ने कहा, "मैं जा रहा हूँ। मैं कहीं और रहूँगा।" वे एक कोस दूर चले गए और उनकी अनुमति से वहाँ आश्रम बनाया। जब तक शाप बना रहा, उन्हें देवताओं, पितरों या वेद के किसी कर्म का अधिकार नहीं था। आधे महीने बाद उन्होंने ऋषियों से विनती की कि वे बताएँ उनका पाप कैसे दूर हो। उन्होंने कहा कि सारी पृथ्वी की तीन बार परिक्रमा करो और फिर एक मास का व्रत रखो, या ब्रह्म पर्वत की एक सौ एक बार परिक्रमा करो।

उन्होंने एक और उपाय भी बताया: गंगा को लाकर उसमें स्नान करो, मिट्टी के एक करोड़ शिवलिंग बनाकर शिव की पूजा करो और फिर गंगा में स्नान करो, या सौ घड़ों से स्नान करो। गौतम ने कहा, "जैसी आपकी आज्ञा, मैं वैसा ही करूँगा," और उन्होंने पर्वत की परिक्रमा तथा मिट्टी की पूजा की। अहल्या ने यह सब उनके साथ किया, और उनके शिष्यों ने उनकी सेवा की। तब शिव अपने गणों सहित प्रकट हुए और बोले, "वर माँगो।" गौतम ने उनकी स्तुति की और कहा, "मुझे पाप से मुक्त कर दीजिए।" शिव ने उत्तर दिया, "तुम धन्य हो और सदा निष्पाप हो। इन दुष्टों ने तुम्हें छला है। जिन लोगों ने तुम्हें कष्ट दिया, वही दोषी हैं, और उनके लिए कोई प्रायश्चित्त नहीं है।" गौतम ने उत्तर दिया, "उनकी क्रूरता के कारण ही मैंने आपके दर्शन किए। उन्होंने मेरा बड़ा भला किया।" शिव द्रवित हुए और बोले, "वर चुनो।"

गौतम ने कहा, "प्रभु, जगत के कल्याण के लिए मुझे गंगा दीजिए।" शिव ने पृथ्वी और स्वर्ग का वह सार लिया, जो पहले से सुरक्षित रखा था, और वह अंश भी जो ब्रह्मा ने अपने विवाह के समय दिया था, और उसे उन्हें दे दिया। वह एक स्त्री बन गई, गंगा। गौतम ने उसकी स्तुति की और कहा, "मुझे पवित्र कीजिए।" शिव ने भी यही आज्ञा दी। गंगा ने उत्तर दिया कि वह मुनि और उनके कुल को शुद्ध करके फिर अपने घर लौट जाएगी। शिव ने उससे कलियुग तक, जो अट्ठाईसवाँ है, वहीं रहने को कहा। उसने कहा कि यदि वह सबसे श्रेष्ठ मानी जाए, और शिव उसके पास रहें, तो वह रहेगी। शिव ने मान लिया। हरि और ब्रह्मा सहित देवता आए और उससे रहने की विनती की। उसने कहा कि जब बृहस्पति सिंह राशि में होंगे तब वह रहेगी, और उन्होंने वचन दिया कि वे तब संसार के पाप धोने के लिए आएँगे। गंगा गौतमी बन गई, और शिव त्र्यम्बक लिंग के रूप में वहीं रहे।

सूत ने कहा: जो भक्ति से त्र्यम्बक ज्योतिर्लिंग के दर्शन करता है, उसकी पूजा और स्तुति करता है, वह सब पापों से मुक्त हो जाता है। ऋषियों ने पूछा कि गंगा जल रूप में कैसे आईं, और उन दुष्ट ब्राह्मणों का क्या हुआ। सूत ने उन्हें बताया कि वह ब्रह्म पर्वत से और गूलर की एक डाली से बह निकली थीं। जब ईर्ष्यालु ऋषि स्नान करने आए, तो वह अदृश्य हो गईं। गौतम ने उनसे विनती की। आकाश से एक वाणी ने उन्हें कृतघ्न कहा और उनके दर्शन के अयोग्य बताया। गौतम ने कहा, "जो हानि करें उनका भी भला करना प्रभु का वचन है।" वाणी ने उन्हें पर्वत की एक सौ एक बार परिक्रमा करने को कहा। उन्होंने की और क्षमा माँगी। गौतम ने कुशावर्त बनाया, और गंगा वहीं लौट आईं। एक दूसरी कथा में, गौतम ने उन्हें शिव से विमुख होने का शाप दिया, वे माथे पर मिट्टी लगाए काँची चले गए। सूत समाप्त करते हैं: आगे वैद्यनाथ की कथा है।

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Sacred Sargam

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