A story · Ramayana · The War

The Flying Car

Valmiki Ramayana 6.121 · read aloud in the app

The story · English

The war was over, and Maheshvara turned to Rama and spoke to him warmly. "Strong-armed hero, you have fought a wondrous fight, and you have always held to what is right. The terror that hung over earth and heaven is gone because of you, and every world rejoices and praises your name. Now go and bring peace to Bharata's heart. Let Kaushalya stop weeping. Let Queen Kaikeyi see your face, and let Sumitra look on you with love. Take up the kingdom of your fathers, and let sons born to Sita carry on Ikshvaku's old line. Perform the horse sacrifice, give your wealth away in gifts, and in time rise to heaven. But look now. Your father, King Dasharatha, has come down from where the Immortals live. Bow to him. He loves you dearly."

Rama and Lakshmana bowed to their father. Dasharatha stood high in the chariot, wrapped in light that shone far around him, his clothes so bright that no dust could settle on them. When his eyes fell on the son he loved, he pulled Rama to his chest and spoke gently. "Heaven gives me no joy, because you are not there. Even among the saints and sages, I think of your sorrows. I have never forgotten Kaikeyi's scheming, or the cruel words that sent you away to wander the forest. Now I hold you both, and my heart is full. Now I understand what the Gods intended: that the might of Purushottam lived in you, to destroy the tyrant of the worlds. How happy Kaushalya will be to hear your voice again. Go, lord of Ayodhya. Begin your reign."

Rama answered, "Father, grant me one kindness. In your anger you once said, 'Kaikeyi, you are no longer mine. I cast off you and your son.' Take back that curse. Let no sorrow fall on her or on Bharata." "She will live free of that guilt, since you ask it," said Dasharatha. Then he put his arms around Lakshmana. "Great merit and great glory will be yours. Serve your brother and honour him. Gods, saints and sages, with Indra at their head, bow to Rama. He is the heart of the Gods, the One who never ends." Last, he smiled at Sita. "Dear child, keep no trace of anger or hurt. When your truth was tested in the fire, it was love for you that moved him. The flames bore witness to your faith. You will live in every heart as the best of women." Then he said goodbye to the three of them and flew home to heaven, rejoicing.

Then Indra, who once struck down Paka, turned to Rama. "This is a glorious day. We are pleased with you and we love you. Tell us what you wish for." Rama said, "If I have earned your favour, grant me one thing. Bring back the vanaras who died for me. Call my friends back from Yama's hall. And when they rise, let there be fruit of every season and streams of clean water to welcome them." Indra replied, "That is a great gift, and only you should receive it. But I keep my word. Their wounds will close, and they will rise like sleepers waking." And the vanara armies stood up again and filled the plain, gathered around Rama, and bowed in wonder. The Gods praised him and said, "Hurry home to Ayodhya. Comfort your wife. See Bharata, who lives as a hermit out of love for you. Dry Kaushalya's tears." Then they rode their shining chariots back to the stars.

That night Rama slept peacefully. When morning came, Vibhishana greeted him. "Fine oils and perfumes are waiting for you, with rich clothes and jewels. The water jars are freshly filled, and skilled women are ready to help you bathe." Rama said, "Let others want these perfumes and fine clothes. I don't care for such things. Far away, faithful Bharata is waiting for me, keeping his hard vow and worrying. I want to stand beside him. I want to see my own country. But Ayodhya is so far, and the road is long and difficult." "One day," said Vibhishana. "One day will carry you all that way. I have the wonderful chariot called Pushpaka, made by divine hands. Ravana took it long ago when he defeated the God of Gold. It will carry you through the air, and you will land in Ayodhya without any weariness."

"But," Vibhishana went on, "if anything I have done has pleased you, and if you still care for your friend, stay a little while in Lanka. Rest from the fighting in my halls as my honoured guest." Rama answered him kindly. "You risked your life for me. Your advice was worth more than I can say, and you have been honoured for all of it. It is hard for me to refuse you anything, best of your people. But I long to see my home and everyone dear to me, and I cannot bear even an hour's delay. Forgive me, and send me on my way." So the magic chariot was brought out, the one Vishvakarma had built in ancient times. It flashed and blazed like the sun, and the sons of Raghu stared at it in wonder.

Vibhishana looked at the chariot and said humbly, "The car is ready, King. Tell me what else you want." Rama said, "These armies who came to Lanka's shore have shown their faith and courage, and they put you on the throne. Repay their long, desperate days with pearls and gems and gold, so they all leave proud of their reward." Vibhishana did so at once. Then Rama climbed into the chariot, which shone like the sun, holding Sita on his lap as she lowered her eyes. Lakshmana stood beside him, bow still in hand. Rama called out, "King Vibhishana, and you vanara chiefs, hear my farewell. The work we began in doubt and fear is done, thanks to you. Sugriva, go back to Kishkindha and rule there. Vibhishana, Lanka is yours, and you have nothing to fear. I leave this island now."

They all called back at once, "Son of Raghu, we want to come with you. We want to walk in Ayodhya's groves, watch the sacred oil anointed on your head when you are crowned, pay our respects to Kaushalya, and only then go home." Rama's heart filled with joy. "Sugriva, my faithful friend, Vibhishana, and all you chiefs, come aboard. Nothing could make me happier than to return to my own land with you all around me." Sugriva leapt to Rama's side with his vanara lords, and Vibhishana followed close behind with his own chiefs. At Rama's wish the chariot rose from the ground, decked with swans and silver wings, and carried its load of kings up through the clouds. Rama looked down eagerly. "Look, Sita. There is Lanka on the crest of Mount Trikuta. Those fields are still red where the armies met. There Ravana fell, and there Mandodari knelt and wept for him."

"There is the shore where we lay down exhausted," Rama said. "Look, love, at the sea, Varuna's home, roaring and full of pearls and shells. The morning sun is shining on Hiranyanabha, the mountain that rose out of the ocean so Hanuman could rest. And there is the bridge, stretching from shore to shore. People will honour it until the end of time, and it will grow holier and cleanse them of their wrongs. Now look over there, at green Kishkindha, where Sugriva rules and where I killed Vali. There is Rishyamuka hill, shining with gold, where I first met Sugriva and promised him my help. There is Pampa, bright with lilies, where I walked in grief and mourned you like a madman. That is where Kabandha died. And in Janasthana, that tree, where Ravana killed our brave friend Jatayu, who gave his life fighting for you."

"That glade among the trees is where we lived as hermits," Rama went on. "See our little hut of leaves, where Ravana stole you, the love of my life. Below us is the Godavari, clear and lined with lilies. There the sage Agastya lived, and there is Sharabhanga's simple home, which Indra himself visited. There live the hermits under Atri, who loved us, where you met his holy wife and talked with her. Now look at the wooded slopes of Chitrakuta, and the Yamuna flashing through the trees. Bharadvaja keeps his vows there in the shade. There is the Ganga, the river of heaven, and the towers of Shringavera, where my old friend Guha rules." Then his voice changed. "I see them, I see your bright spires, Ayodhya, city of my fathers. Bow your head, my love. Greet our home, the home we lost so long ago."

कथा · हिन्दी

युद्ध समाप्त हो गया था, और महेश्वर ने राम की ओर मुड़कर उनसे स्नेह से कहा। "महाबाहु वीर, तुमने अद्भुत युद्ध लड़ा है और सदा धर्म को थामे रखा है। पृथ्वी और स्वर्ग पर छाया भय तुम्हारे कारण मिट गया है, और सब लोक आनंदित होकर तुम्हारा नाम गा रहे हैं। अब जाओ और भरत के हृदय को शांति दो। कौसल्या के आँसू थम जाएँ। रानी कैकेयी तुम्हारा मुख देखें, और सुमित्रा तुम्हें प्रेम से निहारें। अपने पूर्वजों का राज्य सँभालो, और सीता से उत्पन्न पुत्र इक्ष्वाकु की पुरानी वंश-परंपरा को आगे बढ़ाएँ। अश्वमेध यज्ञ करो, अपना धन दान में बाँट दो, और समय आने पर स्वर्ग को जाओ। पर अब देखो। तुम्हारे पिता राजा दशरथ अमरों के लोक से उतरकर आए हैं। उन्हें प्रणाम करो। वे तुमसे बहुत प्रेम करते हैं।"

राम और लक्ष्मण ने पिता को प्रणाम किया। दशरथ रथ में ऊँचे खड़े थे, चारों ओर दूर तक फैलती ज्योति में लिपटे हुए, उनके वस्त्र इतने उजले कि उन पर धूल टिक न सके। प्रिय पुत्र पर दृष्टि पड़ते ही उन्होंने राम को छाती से लगा लिया और कोमल स्वर में कहा। "स्वर्ग मुझे सुख नहीं देता, क्योंकि तुम वहाँ नहीं हो। संतों और ऋषियों के बीच भी मुझे तुम्हारे दुःख याद आते हैं। मैं कैकेयी की चाल को कभी नहीं भूला, न उन कठोर वचनों को जिन्होंने तुम्हें वन में भटकने भेज दिया। अब तुम दोनों मेरी बाँहों में हो और मेरा मन भर आया है। अब मैं समझता हूँ कि देवताओं का क्या विधान था: कि लोकों के अत्याचारी का नाश करने के लिए तुममें पुरुषोत्तम का बल निवास करता था। कौसल्या तुम्हारी वाणी फिर सुनकर कितनी प्रसन्न होगी। जाओ, अयोध्या के स्वामी। अपना राज्य आरंभ करो।"

राम ने उत्तर दिया, "पिता, मुझे एक कृपा दीजिए। आपने क्रोध में कभी कहा था, 'कैकेयी, तुम अब मेरी नहीं रही। मैं तुम्हें और तुम्हारे पुत्र को त्यागता हूँ।' वह शाप वापस ले लीजिए। उन पर या भरत पर कोई दुःख न पड़े।" "तुम्हारे कहने से वह इस दोष से मुक्त रहेगी," दशरथ ने कहा। फिर उन्होंने लक्ष्मण को बाँहों में भर लिया। "तुम्हें बड़ा पुण्य और बड़ी कीर्ति मिलेगी। अपने भाई की सेवा करो और उनका आदर करो। इंद्र के नेतृत्व में देवता, संत और ऋषि राम को प्रणाम करते हैं। वे देवताओं के हृदय हैं, वे अविनाशी हैं।" अंत में उन्होंने सीता की ओर मुसकराकर देखा। "बेटी, मन में क्रोध या ठेस का कोई चिह्न न रखना। जब अग्नि में तुम्हारे सत्य की परीक्षा हुई, तब उन्हें तुम्हारे प्रेम ने ही प्रेरित किया था। लपटों ने तुम्हारी निष्ठा की साक्षी दी। तुम स्त्रियों में श्रेष्ठ बनकर हर हृदय में बसोगी।" फिर उन्होंने तीनों से विदा ली और आनंद से भरे हुए स्वर्ग लौट गए।

तब पाक का संहार करने वाले इंद्र राम की ओर मुड़े। "आज का दिन गौरवशाली है। हम तुमसे प्रसन्न हैं और तुमसे प्रेम करते हैं। बताओ, तुम क्या चाहते हो।" राम ने कहा, "यदि मैंने आपकी कृपा पाई है, तो मुझे एक वर दीजिए। जो वानर मेरे लिए मारे गए, उन्हें लौटा दीजिए। मेरे मित्रों को यम के भवन से वापस बुला लीजिए। और जब वे उठें, तब उनके स्वागत में हर ऋतु के फल हों और स्वच्छ जल की धाराएँ बहें।" इंद्र ने उत्तर दिया, "यह बहुत बड़ा वरदान है, और केवल तुम्हीं इसके योग्य हो। पर मैं अपना वचन निभाता हूँ। उनके घाव भर जाएँगे और वे सोकर जागने वालों की तरह उठ खड़े होंगे।" और वानरों की सेनाएँ फिर उठ खड़ी हुईं, मैदान भर गया, और वे राम के चारों ओर इकट्ठा होकर विस्मय से झुक गईं। देवताओं ने उनकी स्तुति की और कहा, "शीघ्र अयोध्या लौटो। अपनी पत्नी को ढाढ़स दो। भरत से मिलो, जो तुम्हारे प्रेम में तपस्वी बनकर रह रहा है। कौसल्या के आँसू पोंछो।" फिर वे अपने चमकते रथों पर सवार होकर तारों की ओर लौट गए।

उस रात राम शांति से सोए। सवेरा होते ही विभीषण ने उनका अभिवादन किया। "उत्तम तेल और इत्र आपकी प्रतीक्षा में हैं, साथ में बहुमूल्य वस्त्र और आभूषण। जल के घड़े अभी भरे गए हैं, और कुशल स्त्रियाँ आपको स्नान कराने के लिए तैयार हैं।" राम ने कहा, "इन इत्रों और सुंदर वस्त्रों की चाह दूसरों को रहे। मुझे ऐसी चीज़ों की परवाह नहीं। दूर, निष्ठावान भरत अपना कठिन व्रत निभाते और चिंता करते हुए मेरी राह देख रहे हैं। मैं उनके पास खड़ा होना चाहता हूँ। मैं अपना देश देखना चाहता हूँ। पर अयोध्या बहुत दूर है, और मार्ग लंबा तथा कठिन है।" "एक दिन," विभीषण ने कहा, "एक ही दिन आपको इतनी दूर पहुँचा देगा। मेरे पास पुष्पक नाम का अद्भुत रथ है, जिसे दिव्य हाथों ने बनाया था। रावण ने उसे बहुत पहले स्वर्ण के देवता को हराकर छीन लिया था। वह आपको आकाश मार्ग से ले जाएगा, और आप बिना किसी थकान के अयोध्या में उतरेंगे।"

"पर," विभीषण ने आगे कहा, "यदि मेरे किए किसी कार्य ने आपको प्रसन्न किया है, और यदि आप अब भी अपने मित्र की परवाह करते हैं, तो थोड़े समय लंका में ठहर जाइए। मेरे सम्मानित अतिथि बनकर मेरे भवनों में युद्ध की थकान उतारिए।" राम ने उनसे स्नेहपूर्वक कहा। "तुमने मेरे लिए प्राण संकट में डाले। तुम्हारी सलाह का मूल्य मैं कह नहीं सकता, और इस सबके लिए तुम्हारा सम्मान हुआ है। अपने लोगों में श्रेष्ठ, तुम्हें किसी बात के लिए मना करना मेरे लिए कठिन है। पर मैं अपना घर और अपने सब प्रियजनों को देखने को व्याकुल हूँ, और एक घड़ी की देरी भी नहीं सह सकता। मुझे क्षमा करो और विदा दो।" तब वह जादुई रथ लाया गया, जिसे विश्वकर्मा ने प्राचीन काल में बनाया था। वह सूर्य की तरह दमकता और जगमगाता था, और रघु के पुत्र विस्मय से उसे देखते रह गए।

विभीषण ने रथ को देखकर विनम्रता से कहा, "रथ तैयार है, राजा। बताइए और क्या चाहिए।" राम ने कहा, "लंका के तट पर आई इन सेनाओं ने अपनी निष्ठा और साहस दिखाया है, और इन्हीं ने तुम्हें सिंहासन पर बिठाया। इनके लंबे, हताश दिनों का मूल्य मोती, रत्न और स्वर्ण से चुकाओ, ताकि सब अपने पुरस्कार पर गर्व करते हुए लौटें।" विभीषण ने तुरंत वैसा ही किया। फिर राम सूर्य जैसे दमकते रथ पर चढ़े, सीता को गोद में लिए, जो आँखें नीची किए थीं। लक्ष्मण धनुष हाथ में लिए उनके पास खड़े रहे। राम ने पुकारकर कहा, "राजा विभीषण, और वानर सरदारो, मेरी विदा के शब्द सुनो। जो काम हमने संदेह और भय में आरंभ किया था, वह तुम्हारे कारण पूरा हुआ। सुग्रीव, किष्किंधा लौटकर वहाँ राज करो। विभीषण, लंका तुम्हारी है, और तुम्हें किसी बात का भय नहीं। अब मैं इस द्वीप को छोड़ता हूँ।"

वे सब एक साथ बोले, "रघु के पुत्र, हम आपके साथ चलना चाहते हैं। हम अयोध्या के उपवनों में घूमना चाहते हैं, आपके राज्याभिषेक पर आपके मस्तक पर पवित्र तेल का अभिषेक देखना चाहते हैं, कौसल्या को प्रणाम करना चाहते हैं, और तभी घर जाना चाहते हैं।" राम का हृदय आनंद से भर गया। "सुग्रीव, मेरे निष्ठावान मित्र, विभीषण, और तुम सब सरदारो, सवार हो जाओ। तुम सबके बीच अपने देश लौटने से बढ़कर मुझे कुछ और सुख नहीं दे सकता।" सुग्रीव अपने वानर स्वामियों के साथ उछलकर राम के पास आ गए, और विभीषण अपने सरदारों के साथ उनके ठीक पीछे चढ़े। राम की इच्छा से रथ हंसों और चाँदी के पंखों से सजा हुआ भूमि से उठा और राजाओं का अपना भार लिए बादलों के ऊपर चला गया। राम ने उत्सुकता से नीचे देखा। "देखो, सीता। वह त्रिकूट पर्वत की चोटी पर लंका है। वे खेत अब भी लाल हैं जहाँ सेनाएँ भिड़ी थीं। वहाँ रावण गिरा था, और वहीं मंदोदरी ने घुटनों के बल बैठकर उसके लिए विलाप किया था।"

"वह तट है जहाँ हम थककर लेट गए थे," राम ने कहा। "देखो, प्रिये, वरुण का घर समुद्र, गरजता हुआ और मोतियों और शंखों से भरा। प्रातः का सूर्य हिरण्यनाभ पर चमक रहा है, उस पर्वत पर जो सागर से उठा था ताकि हनुमान विश्राम कर सकें। और वह सेतु है, जो तट से तट तक फैला है। लोग युग के अंत तक उसका आदर करेंगे, और वह और पवित्र होता जाएगा और उनके पाप धो देगा। अब उधर देखो, हरे-भरे किष्किंधा को, जहाँ सुग्रीव राज करते हैं और जहाँ मैंने वाली को मारा था। वह ऋष्यमूक पर्वत है, सोने-सा दमकता हुआ, जहाँ मैं पहली बार सुग्रीव से मिला और उन्हें अपनी सहायता का वचन दिया। वह पंपा है, कुमुदिनियों से उजला, जहाँ मैं शोक में चला और पागल की तरह तुम्हारे लिए रोया। वहीं कबंध मरा था। और जनस्थान में वह वृक्ष है, जहाँ रावण ने हमारे वीर मित्र जटायु को मारा, जिसने तुम्हारे लिए लड़ते हुए प्राण दिए।"

"वृक्षों के बीच वह कुंज है जहाँ हम तपस्वी बनकर रहे," राम ने आगे कहा। "वह हमारी पत्तों की छोटी कुटिया देखो, जहाँ से रावण ने तुम्हें चुरा लिया, जो मेरे जीवन का प्रेम हो। हमारे नीचे गोदावरी है, स्वच्छ और कुमुदिनियों से भरी। वहाँ ऋषि अगस्त्य रहते थे, और वह शरभंग का सादा आश्रम है, जहाँ स्वयं इंद्र आए थे। वहाँ अत्रि के अधीन तपस्वी रहते हैं, जो हमसे प्रेम करते थे, जहाँ तुम उनकी पवित्र पत्नी से मिलीं और उनसे बातें कीं। अब चित्रकूट की वनाच्छादित ढलानें देखो, और वृक्षों के बीच चमकती यमुना। भरद्वाज वहाँ छाया में अपने व्रत निभाते हैं। वह गंगा है, स्वर्ग की नदी, और शृंगवेर के बुर्ज, जहाँ मेरे पुराने मित्र गुह राज करते हैं।" फिर उनका स्वर बदल गया। "मैं उन्हें देखता हूँ, मैं तुम्हारे उजले शिखर देखता हूँ, अयोध्या, मेरे पूर्वजों की नगरी। सिर झुकाओ, प्रिये। हमारे घर को प्रणाम करो, उस घर को जो हमने इतने पहले खो दिया।"

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam