The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 9 · The Royal Secret

Doubt and the Return

Bhagavad Gita 9.3

अश्रद्दधानाः पुरुषा धर्मस्यास्य परन्तप। अप्राप्य मां निवर्तन्ते मृत्युसंसारवर्त्मनि

Meaning · English

People without faith in this dharma, Arjun, conqueror of enemies, do not attain me. They come back again onto the path of death in material existence.

Three words carry it. Shraddha is faith, from a root sense of setting the heart on something. It is trust given before the proof is complete, the way you trust a road you have not yet walked. Dharma is what holds a thing up; here it is the path Krishna has just described. Samsara is a going-round, and vartman is a road, so the phrase names a road of death that circles back on itself. Krishna tells Arjuna that people without this trust do not reach him. They turn back, and what they return to is that circling road. The reason sits in the verses before. He has called this knowledge directly perceptible and easy to practice, so the failure he names is not difficulty. It is refusing to walk far enough to find out. He asks Arjuna for an honest trial, not for blind belief. Shankara reads faith as trust in the scripture and the teacher, without which knowledge does not arise. Ramanuja reads dharma here as devotion to the Lord, so the faithless stay in samsara for lack of it. Madhva reads the faithless as those who deny the Lord's supremacy, and so do not reach him.

A hiker reaches the trailhead and does not trust the signpost. She walks ten minutes, doubts it, and goes back to the car park. The next weekend she does the same. The sign points to the summit. Faith is the willingness to walk past the first doubt, and the car park is the same circuit again.

1. Today, pick one small practice you have heard is good and have kept at arm's length, such as sitting quietly for five minutes after waking. 2. Do it at the same time for seven days, without grading it. 3. Each evening, write one line on what you noticed. 4. On the day you want to skip it, notice what excuse shows up, and do the five minutes anyway.

A man in his fifties, home from hospital after a heart scare, stands at the park gate on the third morning. His doctor told him to walk daily. His legs feel heavy, the walk seems pointless, and he turns toward home. Krishna names exactly this: turning back before arriving. What the verse would change is small. Trust here does not mean believing without evidence. It means going on long enough to find out. So the man walks to the second bench, no further, and notices that the doubt can walk beside him. Ordinary experience confirms that the habits dropped in the first week are the ones never really tested. The verse does not promise that a few mornings will reach what Krishna speaks of. It does not remove the man's fear, and it does not replace his doctor's advice or his follow-up visits.

अर्थ · हिन्दी

इस धर्म में श्रद्धा न रखने वाले लोग, शत्रुओं को जीतने वाले अर्जुन, मुझे नहीं पाते। वे भौतिक संसार में मृत्यु के मार्ग पर फिर लौट आते हैं।

तीन शब्द इसे वहन करते हैं। श्रद्धा का अर्थ विश्वास है, जिसकी जड़ में हृदय को किसी बात पर टिकाने का भाव है। यह प्रमाण पूरा होने से पहले दिया गया भरोसा है, जैसे उस सड़क पर भरोसा जिस पर आप अभी चले नहीं। धर्म वह है जो किसी वस्तु को थामे रखता है; यहाँ वह उस मार्ग का नाम है जिसका वर्णन कृष्ण अभी कर चुके हैं। संसार का अर्थ घूमते रहना है, और वर्त्म का अर्थ मार्ग है, इसलिए यह पद मृत्यु के उस मार्ग को नाम देता है जो अपने ही ऊपर लौट आता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि इस भरोसे के बिना लोग उन्हें नहीं पाते। वे पलट जाते हैं, और जिसमें लौटते हैं वह वही घूमता हुआ मार्ग है। कारण पिछले श्लोकों में है। उन्होंने इस ज्ञान को प्रत्यक्ष और सहज साधने योग्य कहा है, इसलिए जिस विफलता का वे नाम लेते हैं वह कठिनाई नहीं है। वह इतनी दूर तक न चलना है कि सच का पता चल सके। वे अर्जुन से सच्चा प्रयोग माँगते हैं, अंधविश्वास नहीं। शंकर श्रद्धा को शास्त्र और गुरु पर भरोसा मानते हैं, जिसके बिना ज्ञान उत्पन्न नहीं होता। रामानुज यहाँ धर्म को प्रभु की भक्ति मानते हैं, इसलिए उसके अभाव में श्रद्धाहीन संसार में ही रहते हैं। मध्व श्रद्धाहीनों को वे मानते हैं जो प्रभु की सर्वोच्चता को नहीं मानते, और इसीलिए उन्हें नहीं पाते।

एक पदयात्री पगडंडी के आरंभ पर पहुँचती है और दिशासूचक पट्ट पर भरोसा नहीं करती। वह दस मिनट चलती है, संदेह करती है, और लौटकर गाड़ी खड़ी करने की जगह पर आ जाती है। अगले सप्ताहांत वह फिर यही करती है। पट्ट शिखर की ओर संकेत करता है। श्रद्धा पहले संदेह के पार चल पड़ने की तत्परता है, और गाड़ी खड़ी करने की जगह वही फिर से घूमकर आया चक्कर है।

१. आज कोई एक छोटा अभ्यास चुनिए जिसके अच्छे होने की बात आपने सुनी है पर जिसे अब तक दूर रखा है, जैसे जागने के बाद पाँच मिनट चुपचाप बैठना। २. सात दिन तक उसे एक ही समय पर कीजिए, बिना उसे आँके। ३. हर शाम यह एक पंक्ति में लिखिए कि आपने क्या देखा। ४. जिस दिन उसे छोड़ने का मन हो, देखिए कि कौन-सा बहाना सामने आता है, और फिर भी पाँच मिनट कीजिए।

पचास के आसपास का एक आदमी, दिल के दौरे के डर के बाद अस्पताल से घर लौटकर, तीसरी सुबह उद्यान के फाटक पर खड़ा है। डॉक्टर ने उसे रोज़ टहलने को कहा है। उसके पैर भारी लगते हैं, टहलना व्यर्थ लगता है, और वह घर की ओर मुड़ जाता है। कृष्ण ठीक यही नाम लेते हैं: पहुँचने से पहले लौट पड़ना। यह श्लोक जो बदलना चाहता है वह छोटी बात है। यहाँ श्रद्धा का अर्थ प्रमाण के बिना मान लेना नहीं है। उसका अर्थ इतनी देर तक चलते रहना है कि सच पता चल जाए। इसलिए वह आदमी दूसरी बेंच तक चलता है, उससे आगे नहीं, और देखता है कि संदेह उसके साथ-साथ भी चल सकता है। साधारण अनुभव यही बताता है कि पहले सप्ताह में छूटी आदतें वही होती हैं जिन्हें कभी सचमुच परखा नहीं गया। यह श्लोक वचन नहीं देता कि कुछ सुबहों में वह मिल जाएगा जिसकी बात कृष्ण करते हैं। यह उस आदमी का भय दूर नहीं करता, और उसके डॉक्टर की सलाह या आगे की जाँचों की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam