The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Blow at the Mount

Devi Mahatmya 9.9

निशुम्भो निशितं खड्गं चर्म चादाय सुप्रभम् । अताडयन्मूर्ध्नि सिंहं देव्या वाहनमुत्तमम् ॥ निशुम्भो निशितं खड्गं चर्म चादाय सुप्रभम् । अताडयन्मूर्ध्नि सिंहं देव्या वाहनमुत्तमम् ॥ छिन्ने चर्मणि खड्गे च शक्तिं चिक्षेप सोऽसुरः । तामप्यस्य द्विधा चक्रे चक्रेणाभिमुखागताम्

Meaning · English

Nishumbha took up a sharp sword and a shield that shone brightly, and struck the lion on the head, the Goddess's excellent mount. When his shield and sword had been cut down, the asura hurled a spear. As it came straight at her, she split even that in two with her discus.

Medhas tells Suratha three small moves, one after another. First Nishumbha does not strike the Goddess. He strikes her lion. The word is vahana, a mount, from vah, to carry. The lion is what carries her into the battle, so he aims at what bears her. Second, his sword and shield are cut down. The text does not dwell on how, only that both are gone. Third, with nothing left in his hands, he throws a shakti, a spear. The word also means power, and here it is his last weapon. It flies straight at her, and she divides it in two with her chakra, a discus, literally a wheel. The account is plain and brief. It shows a fighter who is losing: he tries the side blow, then the blade, then the throw, and each is met and ended. Medhas is answering the king's old question, what can a powerful enemy still do against her, and the answer given is that his weapons run out before her answer does. He tells it to a man who lost a kingdom and a merchant who lost a family. Both have felt that the opposing force had every advantage. The telling asks nothing of them yet. It lets them hear how the Goddess is shown here: the weapon aimed at her mount, her shield, her body, is stopped each time, and she is not hurt.

A man cannot reach his rival, so he strikes the rival's horse. When his stick breaks, he snatches up a stone and throws it. Each act is a weaker reach than the last. Nishumbha's blows run the same way: the mount, then the blade, then the spear, each ending in nothing.

अर्थ · हिन्दी

निशुम्भ ने तीखी तलवार और चमचमाती ढाल उठाई और देवी के श्रेष्ठ वाहन सिंह के सिर पर प्रहार किया। जब उसकी ढाल और तलवार कट गईं, तब असुर ने बरछी फेंकी। वह सीधी उनकी ओर आ रही थी कि उन्होंने उसे भी अपने चक्र से दो टुकड़े कर दिया।

मेधस् राजा सुरथ को एक के बाद एक तीन छोटी चालें बताते हैं। पहले निशुम्भ देवी पर वार नहीं करता, वह उनके सिंह पर वार करता है। शब्द है वाहन, यानी सवारी, जो वह् धातु से बना है, जिसका अर्थ है ढोना। सिंह ही उन्हें युद्ध में ले जाता है, इसलिए वह उसी पर निशाना साधता है जो उन्हें वहन करता है। दूसरे, उसकी तलवार और ढाल कट जाती हैं। पाठ यह नहीं बताता कि कैसे, बस इतना कि दोनों नहीं रहीं। तीसरे, हाथ खाली होने पर वह शक्ति, यानी बरछी, फेंकता है। इस शब्द का अर्थ सामर्थ्य भी है, और यहाँ यह उसका अंतिम अस्त्र है। वह सीधी उनकी ओर उड़ती है, और वे उसे अपने चक्र से, जो चक्का है और शाब्दिक अर्थ में पहिया, दो भाग कर देती हैं। यह वर्णन सीधा और संक्षिप्त है। इसमें एक हारते हुए योद्धा की छवि है: वह पहले बगल से वार करता है, फिर तलवार से, फिर फेंककर, और हर बार उसका उत्तर मिलता है और वह समाप्त हो जाता है। मेधस् राजा के पुराने प्रश्न का उत्तर दे रहे हैं कि बलवान शत्रु उनके सामने अब भी क्या कर सकता है, और उत्तर यह है कि उसके शस्त्र चुक जाते हैं पर उनका उत्तर नहीं चुकता। वे यह उस पुरुष को सुना रहे हैं जिसने राज्य खोया और उस व्यापारी को जिसने परिवार खोया। दोनों ने अनुभव किया है कि विरोधी शक्ति के पास सारे लाभ थे। यह कथन अभी उनसे कुछ नहीं माँगता। वह उन्हें सुनने देता है कि यहाँ देवी कैसी दिखाई गई हैं: उनके वाहन, उनकी ढाल, उनके शरीर पर साधा गया शस्त्र हर बार रोक दिया जाता है, और उन्हें चोट नहीं लगती।

कोई मनुष्य अपने प्रतिद्वंद्वी तक नहीं पहुँच पाता, तो उसके घोड़े पर वार करता है। जब उसकी लाठी टूट जाती है, तो वह पत्थर उठाकर फेंकता है। हर कृत्य पिछले से दुर्बल पहुँच है। निशुम्भ के प्रहार भी इसी क्रम में चलते हैं: वाहन, फिर तलवार, फिर बरछी, और हर एक का अंत कुछ नहीं में होता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam