The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Three Weapons Undone

Devi Mahatmya 9.12

कोपाध्मातो निशुम्भोऽथ शूलं जग्राह दानवः । आयातं मुष्टिपातेन देवी तच्चाप्यचूर्णयत् ॥ अथादाय गदां सोऽपि चिक्षेप चण्डिकां प्रति । सापि देव्या त्रिशूलेन भिन्ना भस्मत्वमागता ॥ ततः परशुहस्तं तमायान्त दैत्यपुङ्गवम् । आहत्य देवी बाणौघैरपातयत भूतले

Meaning · English

Swollen with rage, the demon Nishumbha took up a spear. As it came at her, the Goddess crushed it to powder with a blow of her fist. Then he picked up a mace and flung it at Chandika. The Goddess struck it with her trident, and it broke apart and became ash. Then the great bull among the daityas came on with an axe in his hand. The Goddess struck him with floods of arrows and laid him on the ground.

Three words carry the passage. Kopa is anger, from a root meaning to boil. Nishumbha is described as swollen with it, so his attacks come from a pot boiling over, not from a plan. Bhasma is ash, what is left when a thing is burned through. The mace does not merely fall. It is reduced to ash, with nothing left to pick up again. Daitya means a child of Diti, one of the old clans of asuras. Calling Nishumbha the bull among daityas names him as their strongest, which shows how much his fall weighs. The story runs in three beats. Nishumbha throws a spear, and the Goddess powders it with her fist. He throws a mace, and her trident turns it to ash. He charges with an axe, and she brings him down with arrows. Each weapon fails in a different way, and each of her answers is complete. The narrator, the sage Medhas, tells it briefly and does not linger on the wounds. Medhas tells this to King Suratha, who lost his kingdom, and to the merchant Samadhi, who was cast out by his family. Both are still clinging to what hurt them. The text's teaching is that the Goddess is the Mother who frees, and that what binds a person cannot stand before her. Anger is the first thing shown breaking against her. The passage asks the listener only to notice how little Nishumbha's rage achieves, since each thing he takes up is undone.

Picture a man in a fury throwing a clay pot at a stone wall, then a stick, then a hatchet. The pot shatters, the stick splinters, and the hatchet bounces off. The wall is unmoved. His anger is the thrower, and the Goddess is the wall that does not answer in kind.

अर्थ · हिन्दी

क्रोध से फूले हुए दैत्य निशुम्भ ने एक भाला उठा लिया। जब वह उसकी ओर आया, तो देवी ने मुक्के के एक प्रहार से उसे चूर-चूर कर दिया। फिर उसने गदा उठाई और चण्डिका पर फेंकी। देवी ने उसे त्रिशूल से मारा, और वह टूटकर राख बन गई। तब दैत्यों का वह महावृषभ हाथ में कुल्हाड़ी लिए आगे बढ़ा। देवी ने उसे बाणों की बौछारों से मारा और धरती पर गिरा दिया।

तीन शब्द इस प्रसंग को थामे हुए हैं। कोप का अर्थ क्रोध है, जो उस धातु से बना है जिसका अर्थ उबलना है। निशुम्भ को उससे फूला हुआ बताया गया है, इसलिए उसके वार उबलकर छलकती हांडी से आते हैं, किसी योजना से नहीं। भस्म राख है, वह जो किसी चीज़ के पूरी तरह जल जाने पर बचती है। गदा केवल गिरती नहीं है। वह राख हो जाती है, कुछ भी नहीं बचता जिसे फिर उठाया जा सके। दैत्य का अर्थ है दिति की संतान, असुरों के प्राचीन कुलों में से एक। निशुम्भ को दैत्यों का वृषभ कहना उसे उनमें सबसे बलवान बताना है, जिससे उसके पतन का भार झलकता है। कथा तीन चरणों में चलती है। निशुम्भ भाला फेंकता है, और देवी उसे मुक्के से चूर कर देती हैं। वह गदा फेंकता है, और उनका त्रिशूल उसे राख कर देता है। वह कुल्हाड़ी लेकर टूट पड़ता है, और वे बाणों से उसे गिरा देती हैं। हर हथियार अलग ढंग से विफल होता है, और उनका हर उत्तर पूरा है। कथावाचक मेधा ऋषि इसे संक्षेप में कहते हैं और घावों पर नहीं ठहरते। मेधा यह राजा सुरथ को सुनाते हैं, जिन्होंने अपना राज्य खो दिया, और व्यापारी समाधि को, जिन्हें उनके परिवार ने निकाल दिया। दोनों अब भी उसी से चिपके हैं जिसने उन्हें चोट दी। ग्रंथ की शिक्षा है कि देवी मुक्त करने वाली माँ हैं, और जो मनुष्य को बाँधता है वह उनके सामने टिक नहीं सकता। क्रोध ही पहली चीज़ है जो उनके सामने टूटता दिखाया गया है। यह प्रसंग सुनने वाले से बस इतना चाहता है कि वह देखे निशुम्भ का क्रोध कितना कम पा सका, क्योंकि जो भी वह उठाता है वह निष्फल हो जाता है।

कल्पना कीजिए कि क्रोध में एक आदमी पत्थर की दीवार पर पहले मिट्टी का घड़ा, फिर लाठी, फिर कुल्हाड़ी फेंक रहा है। घड़ा चटक जाता है, लाठी टूटकर बिखर जाती है, और कुल्हाड़ी उछलकर लौट आती है। दीवार अडिग रहती है। उसका क्रोध फेंकने वाला है, और देवी वह दीवार हैं जो उसी तरह उत्तर नहीं देतीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam