The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Nobody Is Wandering

Ashtavakra Gita 15.16

तवैवाज्ञानतो विश्वं त्वमेकः परमार्थतः। त्वत्तोऽन्यो नास्ति संसारी नासंसारी च कश्चन ॥ भ्रान्तिमात्रमिदं विश्वं न किंचिदिति निश्चयी। निर्वासनः स्फूर्तिमात्रो न किंचिदिव शाम्यति

Meaning · English

Through your ignorance the world appears; in the highest sense you alone are. Apart from you there is no one caught in the round of birth and death, and no one free of it. This world is only a mistaken appearance, and it is nothing. One who is sure of this, free of longing, a mere shining of awareness, grows quiet, as if he were nothing.

Ashtavakra gives Janaka two claims, then the calm that follows from them. The first claim is that the world appears through ajnana, not-knowing. It is a failure to see, not a sin. The second is that in the highest sense Janaka alone is. Nothing stands apart from him. That is why Ashtavakra says there is no samsari, no wanderer caught in the round of birth and death. There is also no one free of it. If no one was ever bound, no one needs releasing. The next lines call the world bhranti, a mistaken appearance, and say it is nothing. The text does not mean it is worthless. It means the world has no being of its own apart from the one awareness. Then comes the knower. He is sure of this. He is nirvasana, with no vasana, the lingering impressions that push a mind toward wanting. He is sphurti, a mere flash or shining of awareness, with nothing added. He grows quiet, as a flame goes still when the wind stops. Ashtavakra says this because Janaka has asked how freedom is won. The answer removes the question. There was no prison. The text asks the listener to be sure of this, and to let wanting drop away.

A coat hangs on a door in a dim room, and from the bed it looks like a stranger standing there. The heart pounds. Someone switches on the light and the stranger is gone, because there never was one. Ignorance is the dim room, and the wanderers and prisoners are the stranger.

1. Tonight, pick one worry that has a villain or a prisoner in it, such as a rival, a failure, or a version of yourself you dislike. 2. Sit for five minutes and ask only: who exactly is the one stuck here? Look for him directly. 3. Notice what is present while you look: the plain awareness that sees the worry. 4. Stay with that for a minute before getting up.

A woman lies awake at two in the morning, replaying an argument with her sister. In her mind there is a wronged woman, a hard sister, and a story that will not end. Ashtavakra's teaching asks her to look for the one who is caught. She finds the thought, the tight chest and the tired eyes, and she finds the awareness noticing them. The wanderer she feared is hard to find as a separate thing. The wanting to win the argument loosens a little, and the body can settle. Ordinary experience agrees that a mind unhooked from its story rests more easily, and that people sleep badly when they feed it. The text's own claim goes further. It says no one was ever bound, and that the world is only an appearance in awareness. That is the teaching's own word, and it stands as the text gives it. It does not promise the argument will be mended, or that grief over a strained family will vanish. Someone whose sleeplessness lasts for weeks should also see a doctor.

अर्थ · हिन्दी

तुम्हारे अज्ञान से ही संसार दिखता है; परम अर्थ में केवल तुम ही हो। तुमसे अलग कोई जन्म-मरण के चक्र में फँसा नहीं है, और कोई उससे मुक्त भी नहीं है। यह संसार केवल एक भ्रम भरा आभास है, और कुछ भी नहीं है। जो इस बात का निश्चय कर लेता है, इच्छाओं से मुक्त, चेतना की मात्र एक झलक, वह शांत हो जाता है, मानो कुछ हो ही नहीं।

अष्टावक्र जनक को दो दावे देते हैं, और फिर उनसे निकलने वाली शांति। पहला दावा यह है कि संसार अज्ञान, यानी न जानने, से दिखता है। यह देख न पाने की चूक है, कोई पाप नहीं। दूसरा यह है कि परम अर्थ में केवल जनक ही है। कुछ भी उससे अलग नहीं खड़ा है। इसीलिए अष्टावक्र कहते हैं कि कोई संसारी नहीं है, जन्म-मरण के चक्र में फँसा कोई भटकने वाला नहीं है। उससे मुक्त भी कोई नहीं है। यदि कोई कभी बँधा ही नहीं, तो किसी को छुड़ाने की ज़रूरत नहीं। आगे की पंक्तियाँ संसार को भ्रांति, यानी भ्रम भरा आभास, कहती हैं और कहती हैं कि वह कुछ नहीं है। पाठ का अर्थ यह नहीं कि वह व्यर्थ है। अर्थ यह है कि उस एक चेतना से अलग संसार की अपनी कोई सत्ता नहीं है। फिर आता है जानने वाला। उसे इसका निश्चय है। वह निर्वासन है, उसमें कोई वासना नहीं, वे टिकी हुई छापें जो मन को चाहने की ओर धकेलती हैं। वह स्फूर्ति है, चेतना की मात्र एक चमक या झलक, जिसमें कुछ जुड़ा नहीं। वह शांत हो जाता है, जैसे हवा रुकने पर लौ स्थिर हो जाती है। अष्टावक्र यह इसलिए कहते हैं कि जनक ने पूछा है कि मुक्ति कैसे मिलती है। उत्तर प्रश्न को ही मिटा देता है। कोई कारागार था ही नहीं। पाठ सुनने वाले से कहता है कि वह इसका निश्चय करे, और चाहना को छूट जाने दे।

एक धुँधले कमरे में दरवाज़े पर एक कोट टँगा है, और बिस्तर से वह वहाँ खड़े किसी अजनबी जैसा लगता है। दिल धड़कने लगता है। कोई बत्ती जलाता है और अजनबी गायब हो जाता है, क्योंकि वहाँ कभी कोई था ही नहीं। अज्ञान वह धुँधला कमरा है, और भटकने वाले तथा बँधे हुए लोग वह अजनबी हैं।

1. आज रात कोई एक चिंता चुनिए जिसमें कोई खलनायक या कैदी हो, जैसे कोई प्रतिद्वंद्वी, कोई विफलता, या अपना ही कोई रूप जो आपको नापसंद है। 2. पाँच मिनट बैठिए और केवल यह पूछिए: ठीक-ठीक कौन यहाँ फँसा है? उसे सीधे ढूँढ़िए। 3. ढूँढ़ते समय देखिए कि क्या मौजूद है: वह सादी चेतना जो चिंता को देख रही है। 4. उठने से पहले एक मिनट उसी के साथ रहिए।

एक स्त्री रात के दो बजे जागती पड़ी है, अपनी बहन से हुई बहस को बार-बार दोहराती हुई। उसके मन में एक आहत स्त्री है, एक कठोर बहन है, और एक कहानी है जो खत्म नहीं होती। अष्टावक्र की शिक्षा उससे कहती है कि वह उसे ढूँढ़े जो फँसा है। उसे विचार मिलता है, कसी हुई छाती और थकी आँखें मिलती हैं, और उसे वह चेतना मिलती है जो इन्हें देख रही है। जिस भटकने वाले से वह डरती थी, वह अलग वस्तु के रूप में मुश्किल से मिलता है। बहस जीतने की चाह थोड़ी ढीली पड़ती है, और शरीर टिक सकता है। साधारण अनुभव भी यही मानता है कि कहानी से छूटा हुआ मन अधिक आराम पाता है, और उसे खिलाने पर लोग बुरी तरह सोते हैं। पाठ का अपना दावा इससे आगे जाता है। वह कहता है कि कोई कभी बँधा ही नहीं था, और संसार चेतना में केवल एक आभास है। यह शिक्षा का अपना शब्द है, और वह वैसा ही रहता है जैसा पाठ ने दिया है। यह वादा नहीं करता कि बहस सुलझ जाएगी, या खिंचे हुए परिवार का दुख मिट जाएगा। जिसकी नींद की परेशानी हफ्तों चले, उसे डॉक्टर को भी दिखाना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam