The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Ten thousand arms, answered

Devi Mahatmya 9.27

ततो निशुम्भः सम्प्राप्य चेतनामात्तकार्मुकः । आजघान शरैर्देवीं कालीं केसरिणं तथा ॥ पुनश्च कृत्वा बाहूनामयुतं दनुजेश्वरः । चक्रायुधेन दितिजश्छादयामास चण्डिकाम् ॥ ततो भगवती क्रुद्धा दुर्गा दुर्गार्तिनाशिनी । चिच्छेद तानि चक्राणि स्वशरैः सायकांश्च तान्

Meaning · English

Then Nishumbha, having come back to his senses and taken up his bow, struck the Goddess with arrows, and Kali, and the lion too. Again the lord of the danavas, the son of Diti, made ten thousand arms, and with discs in every hand he covered Chandika. Then the blessed Durga, angry, she who ends the suffering of those in hard straits, cut those discs and those arrows with her own arrows.

Three words carry the passage. Ayuta means ten thousand, a number for more than anyone can count. Cakra is a disc, a spinning blade thrown from the hand. Durgartinashini is the name given to the Goddess at the end, and it splits in two. Durga means hard to get through, a place where the way is blocked. Arti is distress, and nashini is she who destroys it. So she is named as the one who ends the suffering of people stuck in hard places. The plain sense, clause by clause. Nishumbha wakes from his faint and picks up his bow. He shoots at the Goddess, at Kali beside her, and at the lion she rides. When that fails he grows ten thousand arms, each holding a disc, and buries Chandika under them. Chandika and Durga are the same Goddess under two names. She grows angry, and with her own arrows she cuts down the discs and the arrows together. Medhas tells this to Suratha, a king who lost his kingdom, and to Samadhi, a merchant thrown out by his family. Both are stuck, and both keep clinging to what has been taken from them. The text answers their trouble through this name. The blockage that looks like ten thousand arms is met by the one called the remover of such blockages. What it asks of the listener is only to hold that name beside the numbers, and to see that the sheer size of the attack does not decide how it ends.

Picture a doorway hung thick with strings of beads, so dense you cannot see through. One hand sweeps across and the whole curtain swings aside. The crowd of arms is the curtain, and the Goddess's single answer is the sweep of the hand.

अर्थ · हिन्दी

तब होश में लौटकर और धनुष उठाकर निशुम्भ ने देवी पर, काली पर और सिंह पर भी बाणों से प्रहार किया। दिति के पुत्र, दानवों के स्वामी ने फिर दस हज़ार भुजाएँ रच लीं, और हर हाथ में चक्र लेकर चण्डिका को ढक दिया। तब संकट में पड़े लोगों का दुःख हरने वाली भगवती दुर्गा ने क्रोधित होकर अपने बाणों से उन चक्रों और बाणों को काट डाला।

तीन शब्द इस अंश को सँभाले हुए हैं। अयुत का अर्थ है दस हज़ार, इतनी बड़ी संख्या कि कोई गिन न सके। चक्र एक चकती है, हाथ से फेंका गया घूमता हुआ फल। दुर्गार्तिनाशिनी वह नाम है जो अंत में देवी को दिया गया है, और यह दो भागों में बँटता है। दुर्ग का अर्थ है जहाँ पहुँचना कठिन हो, ऐसा स्थान जहाँ राह रुकी हो। आर्ति का अर्थ है पीड़ा, और नाशिनी वह है जो उसे नष्ट करती है। इस प्रकार उसे कठिन स्थानों में फँसे लोगों का दुःख मिटाने वाली कहा गया है। सीधा अर्थ, खण्ड-खण्ड करके यह है: निशुम्भ मूर्छा से जागता है और अपना धनुष उठा लेता है। वह देवी पर, उनके पास खड़ी काली पर और उनके वाहन सिंह पर बाण चलाता है। जब यह विफल होता है तो वह दस हज़ार भुजाएँ उगा लेता है, हर भुजा में एक चक्र, और चण्डिका को उनके नीचे दबा देता है। चण्डिका और दुर्गा एक ही देवी हैं, दो नामों में। वह क्रुद्ध होती हैं, और अपने बाणों से चक्रों और बाणों को एक साथ काट गिराती हैं। मेधा यह कथा सुरथ को सुनाते हैं, जो अपना राज्य खो बैठा राजा है, और समाधि को, जो परिवार द्वारा निकाला गया व्यापारी है। दोनों फँसे हैं, और दोनों उसी से चिपके हैं जो उनसे छीन लिया गया। पाठ उनकी इस व्यथा का उत्तर इसी नाम से देता है। दस हज़ार भुजाओं जैसी दिखने वाली रुकावट का सामना उससे होता है जो ऐसी रुकावटों को हटाने वाली कहलाती है। श्रोता से बस इतना माँगा गया है कि वह इस नाम को उन संख्याओं के बगल में रखे, और देखे कि आक्रमण का विशाल आकार यह तय नहीं करता कि अंत कैसा होगा।

कल्पना करो एक द्वार की, जिस पर मोतियों की लड़ियाँ इतनी घनी लटकी हैं कि आर-पार कुछ नहीं दिखता। एक हाथ आड़ा चलता है और पूरा परदा एक ओर झूल जाता है। भुजाओं का समूह वही परदा है, और देवी का एकमात्र उत्तर हाथ का वह फेरना है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam