The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

The Tree Longing Feeds

Ashtavakra Gita 16.7

हेयोपादेयता तावत्संसारविटपांकुरः। स्पृहा जीवति यावद् वै निर्विचारदशास्पदम् ॥ प्रवृत्तौ जायते रागो निर्वृत्तौ द्वेष एव हि। निर्द्वन्द्वो बालवद् धीमान् एवमेव व्यवस्थितः

Meaning · English

While longing lives, the shoot of the tree of worldly wandering keeps its place, and the mind stays in confusion, taking up this and putting down that. In action, attraction is born. In stopping, only aversion. The wise one, free of the pairs, stays like a child, settled just so.

Three words carry the teaching. Spriha is longing, a thirst that wants something other than what is here. Samsara is the worldly round, the wandering from one gain or loss to the next. Raga is attraction, from a root meaning to be coloured, as cloth takes dye. Dvesha is its mirror, aversion. Nirdvandva means free of the pairs, such as liking and disliking, taking up and putting down. Ashtavakra tells Janaka that the round of worldly life is a tree, and longing is what keeps its young shoot alive. As long as that thirst lives, the mind stays in confusion. It is always busy choosing what to grab and what to push away. Then he names the two ways the thirst shows itself. When a person acts, attraction rises, because acting is reaching for something. When the person stops, aversion rises, because stopping feels like loss or boredom. So quitting the busy life does not end the trouble. The same longing only changes its face. The wise one, he says, is free of both and stays like a child. A child is not cold. It simply does not carry yesterday's wants into the next moment. Ashtavakra is answering Janaka's question about what dispassion really is. It is not effort at renouncing. It is the shoot of longing no longer being fed.

A clock pendulum swings left, then right, and never rests. One wound spring drives both swings. Attraction and aversion are the two swings, and longing is the spring behind them. The child is the pendulum hanging still because no spring is wound.

1. Pick one task you do today, such as washing dishes or answering messages, and notice the moment just before you start. See whether you are reaching for something. 2. When you finish and sit idle for two minutes, notice whether dislike of the empty time rises. 3. Simply name each one quietly, "pulling" or "pushing away", and change nothing. 4. Once today, watch a small child at play and see how it moves from one thing to the next.

A man wakes on his first morning of retirement. For thirty years he was pulled toward the workshop, the orders and the phone. Now the house is quiet, and he feels a dislike of the stillness that surprises him. He picks up a tool he does not need, only to be busy. The teaching would change this moment in steps. First, he sees that the restlessness is the same longing that once drove him to work, now wearing the face of aversion to idleness. Second, he sees that grabbing a new project would only start the swing again. Third, he lets the quiet stand for a few minutes without choosing, as a child sits on a step without needing a reason. Ordinary experience confirms that boredom pushes people into action they do not really want. The limit: this does not promise that the restlessness will vanish, and it does not ease the sadness of a finished working life. If low mood or sleeplessness lasts for weeks, a doctor should be asked.

अर्थ · हिन्दी

जब तक चाह जीवित है, संसार-भ्रमण के वृक्ष का अंकुर अपनी जगह बना रहता है, और मन इसे उठाने और उसे छोड़ने की उलझन में पड़ा रहता है। कर्म में राग जन्म लेता है। रुक जाने में केवल द्वेष। द्वंद्वों से मुक्त ज्ञानी बालक की तरह ज्यों का त्यों टिका रहता है।

तीन शब्दों में यह उपदेश समाया है। स्पृहा चाह है, ऐसी प्यास जो यहाँ जो है उससे कुछ और चाहती है। संसार जीवन का चक्कर है, एक लाभ या हानि से दूसरे तक की भटकन। राग आसक्ति है, उस धातु से जिसका अर्थ रंगा जाना है, जैसे कपड़ा रंग पकड़ लेता है। द्वेष उसका दर्पण है, यानी अरुचि। निर्द्वन्द्व का अर्थ है द्वंद्वों से मुक्त, जैसे पसंद और नापसंद, उठाना और छोड़ना। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि संसार का चक्कर एक वृक्ष है, और चाह ही उसके कोमल अंकुर को जिलाए रखती है। जब तक वह प्यास जीती है, मन उलझन में रहता है। वह हर समय इसी में लगा रहता है कि क्या पकड़ूँ और क्या दूर धकेलूँ। फिर वे बताते हैं कि यह प्यास दो रूपों में प्रकट होती है। जब आदमी कर्म करता है, तब राग उठता है, क्योंकि कर्म करना किसी चीज़ की ओर हाथ बढ़ाना है। जब वह रुकता है, तब द्वेष उठता है, क्योंकि रुकना हानि या ऊब जैसा लगता है। इसलिए व्यस्त जीवन छोड़ देने से कष्ट नहीं मिटता। वही चाह केवल अपना चेहरा बदल लेती है। वे कहते हैं कि ज्ञानी दोनों से मुक्त है और बालक की तरह रहता है। बालक ठंडा नहीं होता। वह बस कल की चाहों को अगले क्षण में नहीं ढोता। अष्टावक्र जनक के इस प्रश्न का उत्तर दे रहे हैं कि वैराग्य वास्तव में क्या है। वह त्याग का प्रयास नहीं है। वह चाह के अंकुर को और खाद-पानी न मिलना है।

घड़ी का दोलक बाएँ झूलता है, फिर दाएँ, और कभी नहीं ठहरता। एक ही कसी हुई कमानी दोनों झूलों को चलाती है। राग और द्वेष दो झूले हैं, और चाह उनके पीछे की कमानी है। बालक वह दोलक है जो स्थिर लटका है, क्योंकि कोई कमानी कसी ही नहीं गई।

(१) आज जो एक काम आप करें, जैसे बर्तन धोना या संदेशों का उत्तर देना, उसे चुनिए और शुरू करने से ठीक पहले का क्षण देखिए। देखिए कि क्या आप किसी चीज़ की ओर हाथ बढ़ा रहे हैं। (२) जब काम पूरा हो जाए और आप दो मिनट खाली बैठें, तो देखिए कि क्या उस खाली समय के प्रति अरुचि उठती है। (३) हर एक को चुपचाप बस नाम दीजिए, "खींचना" या "धकेलना", और कुछ बदलिए मत। (४) आज एक बार किसी छोटे बच्चे को खेलते हुए देखिए और देखिए कि वह एक चीज़ से दूसरी पर कैसे चला जाता है।

एक आदमी सेवानिवृत्ति की पहली सुबह जागता है। तीस बरस वह कारखाने, ऑर्डरों और फ़ोन की ओर खिंचता रहा। अब घर शांत है, और उसे इस ठहराव से एक अरुचि महसूस होती है जो उसे चकित करती है। वह एक औज़ार उठा लेता है जिसकी उसे ज़रूरत नहीं, केवल व्यस्त रहने के लिए। यह शिक्षा इस क्षण को क्रम से बदलेगी। पहले, वह देखता है कि यह बेचैनी वही चाह है जो कभी उसे काम की ओर ले जाती थी, अब निष्क्रियता के प्रति द्वेष का चेहरा पहने हुए। दूसरे, वह देखता है कि कोई नई योजना पकड़ लेना झूले को फिर चला देना होगा। तीसरे, वह कुछ मिनट बिना कुछ चुने उस शांति को रहने देता है, जैसे बच्चा बिना किसी कारण के सीढ़ी पर बैठा रहता है। सामान्य अनुभव भी यही मानता है कि ऊब लोगों को ऐसे कामों में धकेल देती है जो वे सचमुच नहीं चाहते। सीमा यह है कि यह वादा नहीं करता कि बेचैनी मिट जाएगी, और यह काम-भरे जीवन के समाप्त होने की उदासी को हल्का नहीं करता। यदि उदास मन या नींद की कमी हफ़्तों तक बनी रहे, तो डॉक्टर से पूछना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam