The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

Peace Through Forgetting

Ashtavakra Gita 16.11

हरो यद्युपदेष्टा ते हरिः कमलजोऽपि वा। तथापि न तव स्वाथ्यं सर्वविस्मरणादृते

Meaning · English

Even if Shiva, Vishnu, or the lotus-born Brahma were your teacher, you would still have no peace in yourself, except through forgetting everything.

Ashtavakra tells Janaka that even the three greatest names, Hara (Shiva), Hari (Vishnu) and the lotus-born Brahma, could instruct him and still not give him peace. Only forgetting all can. Three words carry it. Upadeshta is the teacher, one who points the way, from upa-dish, to point toward. Svasthya is peace, but the root is sva, one's own, and stha, to stand: standing in oneself, health in the oldest sense. Vismarana is forgetting, from smri, to remember, with vi, apart: remembering undone. Sarva is all. Clause by clause: suppose the highest teachers instruct you. Still there is no standing in yourself, unless everything held in the mind is let go. The text names the greatest teachers on purpose. Their teaching is not lacking. Peace is not an object that can be passed from one hand to another, so no giver, however great, can place it in a hand that is still grasping. It comes up here because the verses before it describe craving and aversion, accepting and rejecting, which keep the world growing in the mind. Peace is where that stops. Forgetting all means every held thing put down: goals, grievances, even the wish to be free. The listener is asked to see that what the mind chases by gaining is found by releasing.

A snow globe has been shaken, and the flakes swirl so thickly that nothing inside can be seen. No one can pour clearness into it. It comes only when the hand stops and the flakes settle on their own. The shaking is the grasping mind. The clear glass is the peace that was there all along.

1. Tonight, sit for five minutes with no book, phone or plan, in a chair or on the edge of the bed. 2. When a task, worry or old quarrel comes up, do not argue with it. Notice it and let it go unfinished. 3. Notice how the body feels when nothing is being held, even for a few breaths. 4. Repeat this each evening for a week, and notice whether the mind stays quiet a little longer.

A woman lies awake at two in the morning after a hard day. Her phone is full of advice, and she has watched three videos on how to sleep, and she is more awake than before. Each tip became one more thing to hold, one more task to get right. The verse would change the moment in steps. First she sees that no further instruction, however wise, will do it. Then she puts the phone face down, and the list of things to fix is left unfinished until morning. Then she stops chasing sleep and lets the mind stop gripping the day. Ordinary experience confirms that a tired mind that keeps working at its worries stays alert, and one that is allowed to drop them grows quiet. The text teaches that peace is the self standing in itself once everything held is forgotten. The limit is plain: the verse does not promise sleep tonight. It does not remove grief or pain, and it is no substitute for a doctor when sleeplessness persists or has a physical cause.

अर्थ · हिन्दी

चाहे शिव, विष्णु या कमल से जन्मे ब्रह्मा ही तुम्हारे गुरु हों, फिर भी सब कुछ भूल जाने के सिवा तुम्हें अपने भीतर शांति नहीं मिलेगी।

अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि तीन सबसे महान नाम, हर (शिव), हरि (विष्णु) और कमल से जन्मे ब्रह्मा, उन्हें उपदेश दे सकते हैं और फिर भी शांति नहीं दे सकते। केवल सब कुछ भूल जाना ही दे सकता है। तीन शब्दों में यह बात समाई है। उपदेष्टा गुरु है, जो राह दिखाता है, उप-दिश् से, यानी किसी ओर संकेत करना। स्वास्थ्य का अर्थ शांति है, पर उसकी जड़ में स्व है, अपना, और स्थ है, खड़ा होना: अपने में टिकना, सबसे पुराने अर्थ में स्वास्थ्य। विस्मरण भूलना है, स्मृ से, याद करना, और वि के साथ, अलग: याद का खुल जाना। सर्व का अर्थ है सब। एक-एक वाक्यांश में देखें: मान लो कि सबसे ऊँचे गुरु तुम्हें उपदेश दें। फिर भी अपने में टिकना नहीं होता, जब तक मन में थामी हुई हर चीज़ छोड़ न दी जाए। ग्रंथ जान-बूझकर सबसे महान गुरुओं के नाम लेता है। उनकी शिक्षा में कोई कमी नहीं है। शांति कोई वस्तु नहीं जो एक हाथ से दूसरे हाथ में दी जा सके, इसलिए कोई दाता, चाहे कितना भी बड़ा हो, उसे ऐसे हाथ में नहीं रख सकता जो अब भी पकड़े हुए है। यह बात यहाँ इसलिए आती है कि इससे पहले के श्लोक राग और द्वेष, ग्रहण और त्याग का वर्णन करते हैं, जो मन में संसार को बढ़ाते रहते हैं। शांति वहाँ है जहाँ यह रुक जाता है। सब भूलने का अर्थ है हर थामी हुई चीज़ को नीचे रख देना: लक्ष्य, शिकायतें, यहाँ तक कि मुक्त होने की चाह भी। सुनने वाले से कहा गया है कि वह देखे कि मन जिसे पाकर पीछा करता है, वह छोड़ देने से मिलती है।

एक काँच का गोला हिला दिया गया है, और उसके भीतर के कण इतने घने घूम रहे हैं कि अंदर कुछ दिखाई नहीं देता। उसमें कोई साफ़ता उँडेल नहीं सकता। वह तभी आती है जब हाथ रुकता है और कण अपने आप बैठ जाते हैं। हिलाना पकड़ने वाला मन है। साफ़ काँच वह शांति है जो पहले से वहीं थी।

1. आज रात पाँच मिनट बैठो, बिना किताब, फ़ोन या योजना के, कुर्सी पर या बिस्तर के किनारे। 2. जब कोई काम, चिंता या पुराना झगड़ा उठे, तो उससे बहस मत करो। उसे देखो और अधूरा ही छूट जाने दो। 3. देखो कि जब कुछ भी थामा नहीं जा रहा, तब शरीर कैसा लगता है, चाहे कुछ ही साँसों तक। 4. यह एक सप्ताह तक हर शाम दोहराओ, और देखो कि मन थोड़ी देर और शांत रहता है या नहीं।

एक स्त्री कठिन दिन के बाद रात के दो बजे जागती लेटी है। उसका फ़ोन सलाहों से भरा है, उसने नींद के बारे में तीन वीडियो देखे हैं, और अब वह पहले से ज़्यादा जागी हुई है। हर सुझाव थामने की एक और चीज़ बन गया, ठीक से करने का एक और काम। श्लोक इस क्षण को चरणों में बदल देगा। पहले वह देखती है कि कोई और उपदेश, चाहे कितना भी बुद्धिमानी भरा हो, यह नहीं कर पाएगा। फिर वह फ़ोन को उलटा रख देती है, और ठीक करने वाली बातों की सूची सुबह तक अधूरी छूट जाती है। फिर वह नींद का पीछा करना छोड़ देती है और मन को दिन को जकड़ना छोड़ने देती है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि थका हुआ मन जो अपनी चिंताओं पर काम करता रहता है, सजग बना रहता है, और जिसे उन्हें छोड़ने दिया जाए, वह शांत हो जाता है। ग्रंथ सिखाता है कि शांति वह है जब सब थामा हुआ भूल जाने पर आत्मा अपने में टिकती है। सीमा साफ़ है: श्लोक आज रात नींद का वादा नहीं करता। वह दुख या पीड़ा को दूर नहीं करता, और जब नींद न आना बना रहे या उसका कोई शारीरिक कारण हो, तब वह डॉक्टर का विकल्प नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam