The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Shumbha's Charge of Borrowed Strength

Devi Mahatmya 10.1

निशुम्भं निहतं दृष्ट्वा भ्रातरं प्राणसंमितम् । हन्यमानं बलं चैव शुम्भः क्रुद्धोऽब्रवीद्वचः ॥ बलावलेपाद् दुष्टे त्वं मा दुर्गे गर्वमावह । अन्यासां बलमाश्रित्य युध्यसे यातिमानिनी

Meaning · English

Seeing Nishumbha slain, his brother, dear to him as his own life, and seeing his army being struck down, Shumbha spoke in anger: "Durga, wicked one, do not carry this pride. You are puffed up with the arrogance of strength. You fight by leaning on the strength of others, and you think very highly of yourself."

Medhas is retelling what Shumbha shouted across the battlefield. Three words carry it. Bala is strength. Avalepa is arrogance, from a root meaning to smear on, like a coat of paint put over a person. Garva is pride, the swelling of a self that thinks it stands alone. Shumbha says the Goddess wears strength she did not earn. The first two lines give his grief. His brother is dead, a brother as dear to him as life, and his army is falling. Anger comes straight out of that loss. He names the Goddess Durga and calls her wicked, which is a way of refusing to face what he has just seen. Then comes the charge. In his telling, she is no match by herself. She borrows from others and fights by leaning on them. He also calls her conceited for it. The text sets this accusation down because it is the question every listener would ask. How can one Goddess overturn an army of demons? Shumbha's answer is that she cannot, and so she must be propped up. Medhas gives the words as Shumbha's, not as his own judgment. Suratha and the merchant are left to weigh them as the story goes on.

A boxer is knocked flat by the one opponent in front of him. He gets up and searches the ring for a hidden second fighter, because he cannot accept that one person did it. Shumbha does the same. Where there is one source of strength, he looks for helpers to explain it.

अर्थ · हिन्दी

निशुम्भ को मरा हुआ देखकर, और अपने प्राणों के समान प्रिय उस भाई के साथ अपनी सेना को भी कटते देखकर, शुम्भ क्रोध में बोला: "दुर्गा, दुष्टा, यह अभिमान मत ढो। तू बल के घमंड में फूली हुई है। तू दूसरों के बल का सहारा लेकर लड़ती है, और अपने को बहुत बड़ा मानती है।"

मेधस् वही दोहरा रहे हैं जो शुम्भ ने रणभूमि के आर-पार चिल्लाकर कहा था। तीन शब्द उसे थामे हुए हैं। बल का अर्थ है शक्ति। अवलेप का अर्थ है घमंड, उस धातु से जिसका अर्थ है लीपना, जैसे किसी व्यक्ति पर चढ़ा दी गई रंग की परत। गर्व का अर्थ है अभिमान, उस अहं का फूलना जो समझता है कि वह अकेला खड़ा है। शुम्भ कहता है कि देवी ने ऐसा बल पहन रखा है जो उसने कमाया नहीं। पहली दो पंक्तियाँ उसका शोक देती हैं। उसका भाई मारा गया है, ऐसा भाई जो उसे प्राणों जैसा प्रिय था, और उसकी सेना गिर रही है। क्रोध सीधे उसी हानि से निकलता है। वह देवी को दुर्गा नाम से पुकारता है और दुष्टा कहता है, जो उस सच का सामना करने से इनकार करने का एक ढंग है जो उसने अभी देखा है। फिर आरोप आता है। उसके कथन में वह अकेले किसी की बराबरी नहीं कर सकती। वह दूसरों से उधार लेती है और उन्हीं पर टिककर लड़ती है। इसी कारण वह उसे घमंडी भी कहता है। पाठ यह आरोप इसलिए रखता है कि हर श्रोता यही प्रश्न पूछेगा। एक देवी दैत्यों की सेना को कैसे पलट सकती है? शुम्भ का उत्तर है कि वह नहीं पलट सकती, इसलिए उसे सहारा मिला होगा। मेधस् ये शब्द शुम्भ के ही बताते हैं, अपने निर्णय के रूप में नहीं। सुरथ और वैश्य को कथा आगे बढ़ने पर इन्हें तौलना है।

एक मुक्केबाज़ सामने खड़े अकेले प्रतिद्वंद्वी के हाथों चित हो जाता है। वह उठता है और रिंग में किसी छिपे दूसरे लड़ाके को खोजता है, क्योंकि वह मान नहीं पाता कि यह एक ही व्यक्ति ने किया। शुम्भ भी यही करता है। जहाँ बल का एक ही स्रोत है, वहाँ वह उसे समझाने के लिए सहायकों को ढूँढता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam