The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Weapon Met by Weapon

Devi Mahatmya 10.6

ततः प्रववृते युद्धं देव्याः शुम्भस्य चोभयोः । पश्यतां सर्वदेवानामसुराणां च दारुणम् ॥ शरवर्षैः शितैः शस्त्रैस्तथा चास्त्रैः सुदारुणैः । तयोर्युद्धमभूद् भूयः सर्वलोकभयङ्करम् ॥ दिव्यान्यस्त्राणि शतशो मुमुचे यान्यथाम्बिका । बभञ्ज तानि दैत्येन्द्रस्तत्प्रतीघातकर्तृभिः

Meaning · English

Then the fight began between the Goddess and Shumbha, a dreadful fight, with the gods and the asuras both looking on. It was waged with showers of sharp arrows, with weapons in the hand and with terrible missiles, and the battle between the two grew again until it struck fear into every world. Ambika let fly divine missiles by the hundred. The chief of the daityas shattered them, each with the counter-stroke made to answer it.

Three words carry the passage. Shastra is a weapon held in the hand, from a root meaning to cut or strike. Astra is a missile that is hurled, from a root meaning to throw. The text sets both in the fight, and calls the astras terrible, and the ones Ambika casts divya, heavenly. Pratighata is a counter-stroke, a blow that strikes back against a blow, from prati, against, and ghata, a hit. Now the clauses. The duel begins between Devi and Shumbha alone, and Medhas says it is dreadful. Gods and asuras both stand watching, so neither side is hidden. Arrows fall like rain, then hand weapons, then missiles, and the fight swells until the worlds are afraid. Then Ambika looses divine missiles in hundreds, and Shumbha, called lord of the daityas, breaks each one with a counter made for it. He is no mere fool in this telling. He is a skilled fighter. Why Medhas tells it so: Shumbha had accused her of fighting on others' strength. Now there is only the one pair, and the text shows the duel openly, each side's best met by an answer. Medhas keeps the telling brief and does not linger on wounds. He is telling a king who lost his realm and a merchant cast out by his family, and the fight is the setting for the Mother who frees. The passage asks the listener only to see how evenly matched the exchange looks at this stage.

Someone throws ball after ball at a wall and each comes straight back, matched to the throw. The wall never tires of answering. The first stretch of the duel looks like this, with every missile of the Goddess met by a fitting counter from Shumbha, so that neither side seems to gain.

अर्थ · हिन्दी

तब देवी और शुम्भ के बीच युद्ध छिड़ा, भयंकर युद्ध, जिसे देवता और असुर दोनों देख रहे थे। वह तीखे बाणों की वर्षा से, हाथ के शस्त्रों से और भयानक अस्त्रों से लड़ा गया, और दोनों का संग्राम फिर बढ़ता गया, यहाँ तक कि हर लोक में भय छा गया। अम्बिका ने सैकड़ों दिव्य अस्त्र छोड़े। दैत्यों के अधिपति ने उन्हें तोड़ डाला, हर एक को उसके उत्तर में किए गए प्रतिघात से।

तीन शब्द इस प्रसंग को थामे हुए हैं। शस्त्र हाथ में पकड़ा जाने वाला हथियार है, उस धातु से जिसका अर्थ काटना या मारना है। अस्त्र फेंका जाने वाला हथियार है, उस धातु से जिसका अर्थ फेंकना है। पाठ दोनों को युद्ध में रखता है, अस्त्रों को भयानक कहता है, और अम्बिका जिन्हें चलाती है उन्हें दिव्य, अर्थात स्वर्गीय, कहता है। प्रतिघात वार के विरुद्ध पलटकर किया गया वार है, प्रति यानी विरुद्ध और घात यानी चोट से बना। अब उपवाक्य। द्वंद्व केवल देवी और शुम्भ के बीच शुरू होता है, और मेधा कहते हैं कि वह भयंकर है। देवता और असुर दोनों खड़े देखते हैं, इसलिए कोई पक्ष छिपा नहीं है। बाण वर्षा की तरह गिरते हैं, फिर हाथ के शस्त्र, फिर अस्त्र, और युद्ध तब तक बढ़ता है जब तक लोक डर न जाएँ। फिर अम्बिका सैकड़ों दिव्य अस्त्र छोड़ती है, और शुम्भ, जिसे दैत्यों का स्वामी कहा गया है, हर एक को उसी के लिए बने प्रतिघात से तोड़ देता है। इस कथन में वह कोई मूर्ख मात्र नहीं है। वह कुशल योद्धा है। मेधा ऐसा क्यों कहते हैं: शुम्भ ने उस पर दूसरों के बल पर लड़ने का आरोप लगाया था। अब केवल एक ही जोड़ी है, और पाठ द्वंद्व को खुलकर दिखाता है, जहाँ हर पक्ष के श्रेष्ठ वार का उत्तर मिलता है। मेधा कथन को संक्षिप्त रखते हैं और घावों पर नहीं ठहरते। वे राज्य खोए राजा और परिवार से निकाले गए वैश्य को सुना रहे हैं, और युद्ध उस माता की पृष्ठभूमि है जो मुक्त करती है। यह प्रसंग श्रोता से बस इतना चाहता है कि वह देखे कि इस मोड़ पर आदान-प्रदान कितना बराबर दिखता है।

कोई दीवार पर गेंद पर गेंद फेंकता है और हर गेंद सीधी लौट आती है, फेंक के अनुरूप। दीवार उत्तर देते कभी थकती नहीं। द्वंद्व का पहला दौर ऐसा ही दिखता है, देवी के हर अस्त्र का शुम्भ के उचित प्रतिघात से सामना होता है, जिससे किसी पक्ष को बढ़त मिलती नहीं दिखती।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam