The verse and its meaning · Devi Mahatmya · Devi Mahatmya — Shumbha and Nishumbha

Fighting on Nothing

Devi Mahatmya 10.18

उत्पत्य च प्रगृह्योच्चैर्देवीं गगनमास्थितः । तत्रापि सा निराधारा युयुधे तेन चण्डिका ॥ नियुद्धं खे तदा दैत्यश्चण्डिका च परस्परम् । चक्रतुः प्रथमं सिद्धमुनिविस्मयकारकम् ॥ ततो नियुद्धं सुचिरं कृत्वा तेनाम्बिका सह । उत्पात्य भ्रामयामास चिक्षेप धरणीतले

Meaning · English

He lifted her high, seized the Goddess, and rose with her into the sky. Even there, with nothing beneath her, Chandika fought him. In the air the demon and Chandika wrestled hand to hand, a fight that filled the perfected ones and the sages with wonder, the first of its kind. After a long time wrestling with him, Ambika raised him up, whirled him around, and flung him down onto the surface of the earth.

Medhas tells this as a story, so it goes in order. The demon king grabs the Goddess and leaps into the air, as if taking the fight somewhere she cannot stand. Three words carry it. Niyuddha is close wrestling, body against body, with no sword or arrow between them. Nirādhārā means without support: ādhāra is a base or resting place, and she has none. Vismaya is wonder, the stopped-breath feeling of watching something that should not be possible. Medhas says the siddhas and sages, beings who have seen a great deal, felt exactly that. Her fighting well with nothing under her feet is what astonishes them. Then comes the turn. After a long wrestling, Ambika lifts him, spins him round and throws him to the ground. He had carried her up, and she sends him down. Medhas tells this to a king who lost his kingdom and a merchant driven from his home, both men whose footing was taken away. The text lets them see a power that needs no ground, no throne and no army to stand on. The account asks nothing of the listener except to watch how the fight ends: the demon's height gave him no advantage, and her lack of support took nothing from her. Medhas draws no moral aloud here. The picture itself is the teaching.

A hawk hangs motionless over a field, held up by the wind, with no branch or roof under it. A man would tire and fall there. The Goddess in the sky is like the hawk: she needs no ground, so taking the ground away does nothing to her.

अर्थ · हिन्दी

उसने उसे ऊँचा उठाया, देवी को पकड़ लिया और उसके साथ आकाश में उठ गया। वहाँ भी, जहाँ उसके नीचे कुछ नहीं था, चण्डिका उससे लड़ती रही। आकाश में दैत्य और चण्डिका हाथों-हाथ जूझते रहे, ऐसा युद्ध जिसने सिद्धों और ऋषियों को विस्मय से भर दिया, अपनी तरह का पहला। बहुत देर तक उससे जूझने के बाद अम्बिका ने उसे उठाया, घुमाया और पृथ्वी की सतह पर पटक दिया।

मेधा इसे कथा के रूप में सुनाते हैं, इसलिए यह क्रम से चलती है। दैत्यराज देवी को पकड़कर आकाश में उछलता है, मानो युद्ध को ऐसी जगह ले जा रहा हो जहाँ वह खड़ी न रह सके। तीन शब्द इसे सँभालते हैं। नियुद्ध निकट की कुश्ती है, देह से देह की, जिसमें दोनों के बीच न तलवार होती है न बाण। निराधारा का अर्थ है बिना सहारे की: आधार टिकने की जगह या नींव है, और उसके पास वह नहीं है। विस्मय आश्चर्य है, वह रुकी साँस का भाव जो कोई असम्भव-सी बात देखकर होता है। मेधा कहते हैं कि सिद्धों और ऋषियों ने, जिन्होंने बहुत कुछ देखा है, ठीक यही अनुभव किया। पैरों के नीचे कुछ न होने पर भी उसका इतना अच्छा लड़ना ही उन्हें चकित करता है। फिर मोड़ आता है। बहुत देर जूझने के बाद अम्बिका उसे उठाती है, घुमाती है और धरती पर फेंक देती है। वह उसे ऊपर ले गया था, और वह उसे नीचे भेजती है। मेधा यह उस राजा को सुनाते हैं जिसका राज्य छिन गया और उस वैश्य को जिसे घर से निकाल दिया गया, दोनों ऐसे पुरुष जिनके पैरों तले की ज़मीन खींच ली गई थी। ग्रंथ उन्हें ऐसी शक्ति दिखाता है जिसे खड़े रहने के लिए न भूमि चाहिए, न सिंहासन, न सेना। यह वृत्तांत सुनने वाले से बस इतना चाहता है कि वह देखे युद्ध कैसे समाप्त होता है: दैत्य की ऊँचाई ने उसे कोई लाभ नहीं दिया, और उसके सहारे के अभाव ने उससे कुछ नहीं छीना। मेधा यहाँ कोई शिक्षा ऊँचे स्वर में नहीं कहते। चित्र ही शिक्षा है।

एक बाज़ खेत के ऊपर निश्चल टँगा रहता है, हवा उसे थामे रहती है, न उसके नीचे कोई डाल है न छत। मनुष्य वहाँ थककर गिर जाता। आकाश में देवी उस बाज़ जैसी है: उसे भूमि नहीं चाहिए, इसलिए भूमि छीन लेने से उस पर कुछ असर नहीं पड़ता।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam